– Собственно, мне нужно немного. – Я осторожно, чтобы не обидеть, освободил свою руку. – Ты не съездишь в Котор? Нужно передать очень важную записку одному моему знакомому.
– В Котор? Туда вроде минут сорок на такси. И ещё обратно…
– Это важно, поверь.
– Хорошо, я съезжу, конечно. А кому надо её передать?
– В центре города есть очень старый храм, собор Святого Трифона. Его все знают, ты не ошибёшься. Спроси сержанта. Это высокий мужчина с усами, шрамом на лице и очень широкими плечами. Я напишу ему несколько строк, он всё поймёт.
– А вы? Вы все останетесь тут? – подозрительно сощурилась Рита. – Мне кажется или вы хотите, чтобы я на время уехала, пока тут будет… что-то опасное?
Ангелы не умеют врать. Но могут не отвечать на вопрос. Я воспользовался паузой, попросил у официанта ручку и быстро написал на салфетке: «Спрячьте эту девушку и найдите способ переправить её в Россию. Пожалуйста. Моцарт».
– А что там написано? – Рита попыталась заглянуть мне через плечо.
– Читать чужие письма неприлично, – напомнил я, складывая салфетку. – Отвезёшь?
– Да, раз уж обещала… Ехать прямо сейчас? Понятно.
Я встал и церемонно поцеловал ей руку. Лучше, чтобы этой ночью Риты не было в городе. Сильвия спит, если что – Вик позаботится о ней, защитить двоих сразу для него может быть слишком сложно. Мы обратились за помощью к тому же официанту, и парнишка охотно вызвал знакомого таксиста. Шесть часов вечера, прокатиться до Котора – одно удовольствие. И не жарко, и легко можно обернуться туда-сюда до ужина. По крайней мере, наивная девочка из Волгограда так и рассчитывала. Я же не рассчитывал, я точно знал, что сержант не выпустит её из-под защиты стен святого Трифона. А завтра, когда она узнает правду, ей и самой не захочется ни одной лишней минуты оставаться в Черногории.
До встречи со смертью оставалось ещё много свободного времени. Будь я человеком, потратил бы его с пользой, в заботе о своей душе – помолился бы, поставил свечи, попросил прощения у всех, кого вольно или невольно обидел, надел чистую рубашку, очистил сердце от пустых страстей, а голову от глупых мыслей. Но я не человек, я – боевой ангел Девятого Легиона, поэтому…
– Ми треба црно вино!
– Добро, господарь!
Через пару минут передо мной поставили стеклянный кувшинчик местного вина. Я хотел выпить ровно столько, чтоб не чувствовать боли, когда начнётся драка, но не терять реакцию и не делать лишних движений. Никаких финтов, нырков, уходов от кулака противника, тактических отступлений – ничего. Врагов будет слишком много, мне придётся быть скупым – никакой защиты, только нападение, один удар – один труп, возможности добить просто никто не предоставит.
Из-за угла появился Вик, его плечи были опущены, а в глазах играла непонятная злость…
– Ты не рано? Солнце ещё на закате…
– Но силы у него уже не те, – даже не глядя на опускающееся светило, бросил он. – Где Рита?
– Уехала в Котор.
– Зачем?
– Переждёт эту ночь под защитой святого Трифона.
– А если кто-нибудь найдёт её там?
– Этому кому-то можно только посочувствовать. – Я вспомнил, как бдительно Мичун со своим «войском» охраняет все подходы, а тот, кто, прорвавшись сквозь их ряды, рискнёт шагнуть на порог – лицом к лицу встретится с сержантом. Но вот этого я уж точно никому не пожелаю…
– Твою подружку я запер в номере, ключи у меня. Согласись, что ей тоже нечего делать на сегодняшнем сейшене. Даже я не приглашён.
– Но ты пойдёшь?
– Естесстно! – намеренно коверкая язык, передразнил он. – Ты большой, в тебе крови много, глядишь, и мне перепадёт причаститься!
Я протянул руку к кувшину, и Вик невольно отпрыгнул. Я без улыбки налил себе ещё вина и откинулся с бокалом в плетёном кресле. Волгоградский вампир скрипнул зубами:
– Ну ты… не очень-то… Никто тебя тут больше не боится. Думал, я забуду те твои слова? «Мы не друзья, не зарывайся, вампир, я тебя всё равно достану, не сейчас, но помни – кто ты, а кто я!» Я запомнил их, ангел, хорошо запомнил.
– На тебя никто не выходил. Ты сам расспросил того, кто продаёт, о других покупателях. Мы думали, ты спишь днём, а ты созванивался, налаживал контакты, искал своих, пока не нашёл Папочку. А уж он замолвил за тебя словечко…
– Да-а, – сиплым шёпотом прошипел Викентий, брызгая слюной. – Да, потому что я хочу жить! И в отличие от тебя, бывшего небожителя, мои цели куда как скромнее… Жить! Просто жить, раз так случилось, пусть даже вампиром, но это не моя вина. А тебе лишь бы убивать! Если таковы все создания и слуги Бога, то каков же сам Бог?!
– Я не видел Его. Ни разу. Можно сказать, был рождён Его дыханием, жил на Его ладони, но никогда не видел Господа.
– А тебе и не надо! Ты лишь Его оружие! Он использует тебя как спичку, а когда ты догоришь, бросит под ноги и растопчет каблуком.
– Ты ждёшь от меня извинений? – недопонял я.
– О нет! – Вик стёр с лица улыбку. – Я буду умнее, я дождусь… твоей крови.
– Все добро, господа? – не выдержав, подошёл обеспокоенный официант.
– Хвала. Всё в порядке, – успокоил я.
Вампир демонстративно сплюнул себе под ноги и, резко развернувшись, ушёл к берегу. Туда, где шумела музыка, засыпало солнце и на приморский город опускались серебряные сумерки.
– Редкостная скотина, – грозно раздалось за моей спиной. – Я слышала только конец разговора, уже собралась сбегать за пистолетом, но этот гад ушёл!
– Сильвия?! – изумлённо обернулся я. – А… что ты тут делаешь? Тебя же заперли в номере, ты спала, пьяная как… как не знаю кто!
– Мужчины так глупы порою… Запер дверь на ключ и не подумал, что окно открывается изнутри, а не снаружи. Естественно, я выбралась, когда захотела! Чего мне одной в номере сидеть… А теперь делись вином и подробностями!
– Что ты хочешь услышать? – попытался уклониться я, но рыжую непоседу было непросто провести.
– Я хочу услышать всё! Врать ты не умеешь, а будешь увиливать, задолбаю наводящими вопросами, понял? Так что лучше исповедуйся сам, милый…
Мне пришлось рассказать ей всё. Честно говоря, я не знаю, есть ли на земле человек, из которого она бы не вытянула всё, что ей интересно. Святая инквизиция много потеряла, в нужный момент не предложив ей работу. Нежная черногорка даже пыток не применяла бы, она и мёртвого достала бы так, что тот ожил бы, выговорился и, счастливый, закопался поглубже в надежде, что двукратная смерть – это хоть какая-то гарантия покоя… По крайней мере, до того момента, как об его череп снова не стукнет лопата и радостный девичий голос не оповестит: «Подъём, дружок, пора на очную ставку!»
– Ну что могу сказать, – Сильвия торжественно подняла бокал и чокнулась со мной, – поздравляю, ты – дурак!
Мы церемонно выпили, одновременным кивком подтверждая – да, вино хорошее, и да, я дурак. После чего герцогиня поманила пальчиком бдительного официанта, заказав козий сыр и сербскую плескавицу – большую круглую котлету с начинкой из зелени и овощей. Я отказался от еды, сегодня ночью мне лучше быть лёгким…
– Какие планы? Как мы будем убивать их всех?
– Честно говоря, не очень задумывался. Наверное, просто придётся войти в толпу, пробиться к старейшине и свернуть ему шею.
– План хорош! – с видом увенчанного лаврами генерала подтвердила наследница древнего рода, набив
