Он точно знал, когда именно начал ощущать в гарнском принце друга. Совсем недавно Болгай в образе горностая положил голову на колено Свина, оплакивая погибшего сына, которого послал на смерть именно он, Льешо. Трудно относиться как к врагам к тем людям, которые умирают за тебя. А если принц Таючит – не враг, значит, можно принять его дружбу. Логическая цепочка замкнулась мгновенно, между двумя ударами сердца. Он будет другом Тая, как тот просил. И не позволит этой дружбе убить ни одного из них, чего бы это ни стоило.
Сам Тай, конечно, этого не знал. Сейчас он срывающимся в панике голосом звал Карину.
– Они мертвы, – пробормотал Льешо в тепло поддерживающего плеча. – Мастер Марко поднял саму землю, вызвал каменных великанов, и те разорвали их на куски!
– Бой воды и земли! – пробормотал Таючит. – Ты говоришь о реальных событиях или о том, что произошло во сне?
– Думаю, и о том, и о другом. Посмотри на Каду.
Юноши обернулись. Птица взглянула на них почти отсутствующим взглядом, в котором светился не человеческий разум, а охотничий инстинкт хищной птицы. Она не узнавала товарищей.
– О Богиня! Льешо, что же произошло? – Подошел Шокар. Именно он освободил брата из-под слишком настойчивой опеки Таючита. Прикосновения Льюки король не смог бы выдержать. – Ты скакал на своей лошади, среди нас, и вдруг неожиданно исчез. Как ты сюда попал?
– Во сне.
Льешо еще немного постоял, опираясь на руку брата, а потом, собрав силы, отошел в сторону. Нужно быть королем, несмотря ни на что.
Есугей взволнованно наблюдал за ним. Король понимал, что дело вовсе не в ночных полетах во сне: вождю клана Кубал приходилось достаточно часто наблюдать магию своего собственного шамана. Нет, опытного воина испугал вид поля битвы прямо за спиной Льешо.
– Они все погибли.
Шесть воинов лежали на той самой земле, которая восстала против них. Карина поняла, что сам король не ранен, и посмотрела туда, куда он показывал, – на усеянную трупами разбитую землю.
– Среди них оказался и сын Болгая. Я этого даже не знал.
– Очигин, – печально кивнул Таючит. – Он приходился моему дяде анда, то есть братом по оружию. Мерген будет его оплакивать.
Подошел Бикси, Льешо пришлось вынести очередную порцию тряски. Спас его Стайпс: он оттащил товарища в сторону, приговаривая:
– Вы уже не товарищи по гладиаторской арене. С королем так не обращаются.
– Обращаются, особенно когда король ведет себя как последний идиот, в одиночку бросается в такие безрассудные авантюры, что даже самые верные телохранители не имеют возможности отправиться следом.
Бикси встряхнул товарища еще раз, потом наконец отступил в сторону и занял положенное ему место охранника. Гарнский принц смерил Бикси презрительным взглядом.
– Ты не должен позволять слугам так разговаривать. Отец любит повторять, что фамильярность рождает бунт.
– Он не слуга. – Льешо на мгновение задумался. – Скорее всего он тоже анда, то есть верный брат по оружию, выполняющий долг чести, который получил от другого человека.
Таючит взглянул на Бикси с осознанным интересом:
– Думаю, он может рассказать о твоих приключениях немало интересных историй.
– Даже слишком много, – подтвердил Бикси. – Что произошло с Каду?
Они ничего не знали.
– Харлол погиб. Убит каменными исполинами. Мы пытались с ними сражаться, но все оказалось бесполезно.
– Значит, их уже унесли.
Есугей бросил взгляд на взрытую землю, и во всем его облике сквозила такая спокойная уверенность, что Льешо ни на секунду не усомнился в справедливости его слов.
– Когда каменные гиганты возвращаются в землю, они забирают с собой кости убитых.
Тела еще несколько минут назад лежали на поле, и Льешо ходил среди них, вынимая из груди каждого камень или жемчужину. Но пока товарищи обнимались и обменивались тревогами и сомнениями, они исчезли, оставив на земле лишь смутный кровавый след.
– Мы же не освободили их души! – воскликнул Тай, опечалившись сильнее, чем при самом известии о смерти. – Как я вернусь домой с такой тяжестью на сердце? Ведь душа Очигина достанется каменным чудовищам!
Бросившись на поле битвы, он в отчаянии начал бить ногами по черным от крови комьям земли. Потом выхватил меч, собираясь вонзить его в обнажившиеся камни, но Льешо схватил товарища за руку.
– Он свободен. Они все свободны.
– Ты ничего не понимаешь. Каменные исполины прижимают души своих жертв к той самой земле, на которой они погибли.
– Камнем, вставленным в грудь, на то самое место, где когда-то билось сердце, – продолжил Льешо, вздрогнув при воспоминании о том, как ему пришлось вытаскивать эти камни сквозь ребра изуродованных тел. Кроме камней, он обнаружил три черные жемчужины, хотя и не знал, как именно они туда попали. – Я все знаю. Мне рассказал Свин. И я вынул камень ради Болгая.
