– Я совершенно уверен, что тебя найдут даже здесь, – кивнул Давин.
– Так что я знаю только одно безопасное для вас место. Будет нелегко, но я ее уговорю.
Давин с деланным стоном повалился наземь.
– Совсем спятил, – сообщил он. – Она же ненавидит его пуще, чем Гарн Мак-Ихерн, а норов у нее еще покруче!
– Постойте! – взмолился я. Их слова никак не могли сложиться в цельную картину. – Объясните! Какой следующий шаг?!
Нарим сел передо мной, обняв колени.
– Дракон, которого вы называете Келдаром, ранен. К счастью, раненые драконы впадают в спячку, пока их раны не заживут или они не умрут. Но Лара научилась будить его и управлять им при помощи камня. Вы это видели. Она загоняла в пещеру дичь, чтобы кормить дракона, так что мы надеемся, что весной он проснется сам. Теперь, когда у нас есть вы, мы можем преподнести зверю еще один дар. Мы проведем трубу в его пещеру и подадим по ней воду из Кир-Накай.
– Озерную воду, – тупо повторил я. – То есть вы считаете, что я смогу с ним разговаривать.
Разговаривать с драконом. Не так, как я говорил с моим богом, а попросту. Как живое существо с живым существом. Как в элимских легендах. Нет, немыслимо.
– Элим с этим не справится. – Терпение явно давалось Нариму с трудом. – Мы – проклятие драконов, и едва ли элим, на которого падет взгляд дракона, проживет еще хотя бы миг. И Лара тоже не годится. Во- первых, у нее кровавик, и к тому же…
– Она не верит, – кивнул я.
– Именно. Он ей и отвечать не станет. Так что вы – единственное существо на свете, которому по силам получить ответ.
– Какой ответ? – Ох, как мне было тяжко.
– Вы должны добиться от Келдара, как можно освободить его братьев и сестер из-под власти кровавиков. Тогда мы сможем собрать драконов к озеру, и они снова займут в мире подобающее им место.
Давин не вмешивался – смотрел и слушал, предоставив Нариму одному передавать мне бремя знаний. Однако моя мучительная неспособность понять, чего от меня хотят, заставила его вмешаться. Он смахнул с левого глаза непокорный завиток:
– Эйдан, пойми, это опасно. Мы не знаем, как тебе удавалось дозваться драконов раньше, и неизвестно, способен ли ты на это теперь, после всего, что произошло. Мы даже не знаем, действительно ли возможно говорить с драконами, ведь прошло столько времени – пятьсот лет! – с тех пор, как драконы испили воды из огненного озера. Может быть, в них уже нечему пробуждаться. Может быть, остались только ненависть и жажда крови.
Я медленно покачал головой. Теперь, после этой ночи, я точно знал, что в существе, оказавшемся Келдаром, есть и разум, и душа, только они очень глубоко. Но я добрался до них. Я знал это точно.
Но Давин не отставал.
– Тебе придется снова пойти в пещеру и предстать перед этой тварью как есть, беспомощным и беззащитным, а ведь дракон убивает людей десятками тысяч и не задумывается об этом ни на секунду! Если с наступлением весны он не проснется сам, его разбудят тем самым камнем, который повергает его в безумие! Надежды на успех так мало, что в тот миг, когда ты согласишься, я начну сочинять тебе надгробную надпись!
Разве был у меня выбор? Любимый мой. Отзвук этих слов заставлял меня трепетать от благоговения и проснувшейся надежды.
– Ладно. Куда вы хотите меня отправить? – спросил я.
Бледный Нарим просиял. А Давин устало потер лоб и ответил, криво усмехнувшись:
– Он отправит тебя в пасть к дракону еще до того, как ты снова пойдешь к Келдару. Знаешь, что он задумал? Поселить тебя у Лары.
Глава 16
– Да чтобы тут жил этот сенайский пустозвон? Совсем обалдел?
Лара, багровая от возмущения, стояла у небольшого каменного домика, полузасыпанного снегом. Судя по тому, как она уперлась кулачками в узкую талию, Нарим совершил в своих тщательных расчетах одну, но фундаментальную ошибку. Пронизывающий ветер, вовсе не вязавшийся с ясным солнечным утром, швырнул выбившиеся из толстой косы пряди на изуродованную левую щеку. Однако зимний холод не шел ни в какое сравнение с ледяным тоном Лариного голоса.
– Еще чего! У меня мало припасов, ни одной пуховой перины, нет шелковых занавесок и подушек, да и деликатесов для утонченного вкуса взять негде. Да, я согласилась участвовать в этой безумной затее, но не нанималась нянчить сенайских хлыщей!
– Ах, Лара, какая еще женщина станет так яростно и страстно отстаивать собственные убеждения? – По сравнению с пылающими щеками Лары лицо тоненького элима казалось белее снега. – Давин поспорил со мной, что нынче ночью мы с Эйданом приползем в пещеры Кор-Талайт с отпечатками твоих сапог пониже спины…
Лара кивнула, словно Давин был единственным разумным существом на свете.
– …Но я заверил его, что ты – девушка неглупая и признаешь, что выбора у нас нет…
– Да ни за какие… – попыталась перебить его Лара, но Нарим обрушил на нее поток слов, исключавший всякую возможность возражений:
– Если мы отправим Эйдана назад в цивилизованные земли, то или твое племя, или его собственное отберет у него жизнь или свободу, а если он останется в Кор-Талайт, это сделают элимы. Как, в сущности,
