– Зе вра дешай, кай.
Я отпускаю тебя, раб.
На полпути между входом в пещеру и скалой виднелась глубокая трещина, в которой почти под самым полом пещеры был широкий уступ. Оттуда можно было наблюдать за драконом, а зловоние, поднимавшееся со дна трещины, заглушит мой запах. Зверь заревел, и я спрыгнула на уступ и высунула голову.
От моего убежища до пруда было шагов сто. Мак-Аллистер сидел на полу ко мне спиной, но нависшего над ним кая я видела прекрасно. Зверь вытянул шею и затряс головой, извергая короткие струи красно- оранжевого пламени и дыма. Эйдан поднял и опустил руку.
Да сиди же смирно, Эйдан, дурень!
Не было у меня такого камня, чтобы повелевать людьми. Сквозь грозный шум сиплого драконьего дыхания, шелест чешуи и свист поднявшегося в пещере ветра – шум, не смолкающий, пока тварь не уснет, – тихий голос Эйдана доносился до меня ясно, словно мы сидели у моего очага.
– Тенг жа нав вивир…
Дракон замер и стал раскачивать головой из стороны в сторону, словно жуткий цветок на ветру. Справа налево… слева направо… принюхиваясь… выискивая…
Боги, боги, Эйдан, молчи, не двигайся…
Но моей воли не хватило на то, чтобы его остановить.
– Услышь меня, благородный Келдар.
Отверзлась алая пасть, шея согнулась, голова нырнула вниз. Смотреть на это было невыносимо, но и спрятаться я уже не могла. Чудовищная голова дернулась вправо. Влево. Ищет!..
– Позволь же говорить с тобой, о покоритель ветров, о гроза облаков, о покровитель земных твоих братьев, летящих сквозь глубокий воздух на четырех подкованных ногах…
В устах певца слова древнего языка звучали куда глубже и сильнее, чем сухая отрывистая речь Клана. А он-то говорил, что музыка его сердца мертва! Нет, он ошибся – в тот час я слышала ее с той же силой, что и тогда, когда мне было восемь.
Дракон снова потряс головой, испустил фонтан огня – из-под потолка посыпались искры, – и заревел так, что земля затряслась. Дыхание у меня перехватило, но глаза я не закрыла.
Мак-Аллистер, по-прежнему глядя вверх, зажал ладонями уши и, дождавшись, пока рев утихнет, снова заговорил, и чистый его голос был напряжен, но спокоен:
– Великий Келдар, твой зов переполняет мой слух. Тише, покоритель ветров, тише. Ведь я слаб, как новорожденный детеныш. Прошу тебя, войди в мое сердце, как шепчущий летний дождь, не то мощь голоса твоего сокрушит меня.
Кай резко склонил голову; красные ноздри полыхали, из них валил желтый дым. Но он не стал извергать огонь, а мирно лег шеей и грудью на камни, словно снова собирался уснуть, только вот незрячие глаза зверя так и остались открытыми, хотя он и отвернулся от Эйдана – будто повернул к нему ухо, чтобы лучше слышать, или боялся задеть собеседника случайной струйкой пламени. Не может быть.
Помолчав, тихий чистый голос снова зазвучал:
– Я – человек, слуга брата твоего Роэлана. Юность моя была украшена нежным дуновением его участия…
Дракон лежал спокойно, и вскоре я перестала различать слова Мак-Аллистера. Подобраться поближе я не решалась, чтобы не побеспокоить зверя, потому что стоит дракону повернуться, и даже слабенькая случайная струйка пламени прожжет Эйдана до костей. Зверь изверг клуб дыма, и послышался глухой низкий скрежет, от которого у меня заныли зубы и к горлу подкатила тошнота. Никогда не слышала, чтобы драконы так рычали. Хотя на речь это никак не было похоже – никакого «дивного разнообразия звуков», о котором написано в книге Нарима. Долго еще Мак-Аллистер будет на волосок от смерти?! Пора признать, что ничего не вышло…
Все кончилось очень быстро. Все веки кая – прозрачные, мягкие зеленые и твердые, отливающие медью, – опустились на больные глаза, и свистящее дыхание стало ровным. Дракон уснул. Скрежет утих, и с ним, по всей видимости, угасли надежды элимов. Что ж, уцелели – и прекрасно, день прожит не зря. Но время шло, шло, шло, а Мак-Аллистер так и сидел перед драконом. Ему надо было уходить. Эти твари во сне часто шевелятся, и дракон мог его задеть.
Я выбралась из убежища и осторожно поползла к певцу, пруду и дракону, проскользнув между скелетом какой-то скотины и провалом в полу, полном ила.
– Эй, Мак-Аллистер!..
Ни шороха, ни движения.
Тогда я побежала, перепрыгивая через камни и извилистые трещины и стараясь не слишком топать.
– Эйдан, ты там как?
Я подбежала к нему и, схватив за покрытое шрамами запястье, почувствовала биение крови. Значит, жив, а с первого взгляда не скажешь. Я едва не накричала на него, но надо было вести себя тихо.
– Поднимайся, дурень! Или все-таки хочешь так тут и помереть?! Он же головой двигает во сне! – Я схватила его за плечо и трясла, пока он не поднял лицо. Темные глаза, знавшие столько ужаса и отчаяния, стали озерами горя.
– Двигай кости, а то кай из тебя жаркое сделает! – шепотом рявкнула я. По спине у меня уже ползли воображаемые огоньки.
Певец мотнул головой и прошептал в ответ:
– Нет. Он – нет.
