Все это я беру на себя, а вы молчите и кивайте. Понятно?
Мышата дружно кивнули.
— А что если у нас не получится? — пролепетала Чуча, но кот уже вошел в дом, и сыскным мышакам ничего не оставалось, как войти следом.
В доме ежа все было по-прежнему. Агась разливал чай из большого красного чайника, а Шмутц, прихлебывая из чашки, рассказывал о своем горе.
— О, звери! Заходите, садитесь пить чай! Я всегда рад гостям, — сказал ежик, — сейчас и вам налью.
— А для кого эти чашки? — спросила Чуча, показывая на стол, где уже стояло семь полных чашек чая.
— Вот уж не знаю, — честно признался еж, — наверное, еще кто-то придет…
— Почему вы не спрашиваете, кто мы такие? — вдруг спросил Пик.
Ёжик почесался и неуверенно пробубнил:
— Ну, вы эти, как вас там… кот и мошки, то есть, тьфу, мышки.
— У нашего Агася с сегодняшнего дня проблемы с памятью, — грустно объяснил суслик. — Спорим, что он уже забыл о моих часах?
— Ничего я не забыл! — возмутился еж. — У тебя очень красивые часы. Кстати, не подскажешь, сколько сейчас времени?
— Вот видите? — махнул лапой суслик. — Одно утешает — он у меня сегодня купил две коробки подтяжек, и я чувствую, что если посижу еще часок, то он купит и третью.
Ёжик отставил чашку и поглядел на суслика:
— Ой, как быстро у тебя товар идет! Нужно, пока все не расхватали, купить коробочку!
Кот прошел к столу и уселся на свободную табуретку. Мышата забрались втроем на один стул.
— А мы скворца искали, — как бы невзначай сказал кот да Винчи, — мы большие поклонники его таланта.
— Ты большой, а мы маленькие! — выкрикнул Пик, и Чуча бросила на него строгий взгляд.
— Хотели взять у него автограф, — продолжил кот, сделав вид, что не слышал замечания Пика. — Говорят, он сегодня был на дне рождения у совы и там раздавал автографы.
— О, надо поздравить сову с днем рождения! — воскликнул Агась, почесав в иголках.
Пик прыснул со смеху.
— Автографы? — переспросил суслик. — Неужели вы думаете, что Угухе нужны были его автографы? Эта пернатая особа любит только себя. Достала свою драгоценную шкатулку и давай хвастаться: смотрите, дескать, что у меня есть, а у вас, дураков таких нет. У всех сразу настроение испортилось, не до автографов стало.
— Неужели Дзынь так и не спел? — не поверил кот.
— Он ужасно расстроился, что сова не обращает на него внимания, даже голос потерял.
— Потерял голос, обиделся и украл шкатулку! — догадался Пик.
Бубуша схватил со стола чашку с остывшим чаем.
— Пей и не вмешивайся! — буркнул он, подвинув Пику чашку.
Но тут за скворца вступился Агась, замахав короткими лапами:
— Дзынь не мог ничего украсть! Он же талантище! Такой голос! Его же ничего, кроме музыки, не интересует! Сколько я ни пытался вытащить его в лес по грибы, ни в какую! Неужели вы думаете, что он позарился на шкатулку?
— Ёжик правду говорит! — поддержал Шмутц. — У Дзыня скоро концерт, вот он нам билет оставил пригласительный, а сейчас пошел домой еще билеты взять, чтобы по всем домам разнести. Мы с ежом обещали ему помочь. Помнишь, Агась?
— Помню, — кивнул еж. — Я хотел купить у тебя подтяжки.
Мышата переглянулись. Пик снова раскрыл рот, но Бубуша сунул ему под нос кулак.
— Скворец — самая лучшая и самая честная птица, — сказал Шмутц. — Он покупает у меня подтяжки и раздает их на своих концертах.
— Зачем? — удивился кот.
— Ему нравится заниматься благотворительностью и нести добро зверям. Вот он и несет.
И тут Пик не выдержал:
— Нес, нес — и вынес! У нас есть не опровержимые доказательства, что скворец украл шкатулку!
Кот уставился на мышонка, ежик застыл на месте, а суслик выпучил глаза, словно сова была его близкой родственницей.
И тут Шмутц расхохотался так, что чашки запрыгали по столу. Он бил себя лапами по коленям, раскачиваясь из стороны в сторону. Ёжик свалился под стол и там принялся тихонько попискивать.
— Дзынь стащил шкатулку Угухи? Бред! Мы вышли от совы все вместе, и никакой шкатулки у него в крыльях не было! С чего вы такое взяли?
— М-м-м… — промычал кот, не зная, как выпутаться из этой ситуации. — Мы недавно были у совы, и она нам рассказала, что у нее пропала шкатулка. Угуха думает, что это скворец…
— Вот мы и пришли попросить скворца вернуть шкатулку, — снова встрял Пик, — и взять автограф.
— Но если не скворец, тогда кто? — пробормотала Чуча.
— Ёжик, ты крал у совы шкатулку? — спросил суслик.
— Нет, не крал, — признался ежик. — Я положительный.
— Тогда ее украла белка! — заключил Шмутц. — Где она сейчас? Наверно, шкатулочку перепрятывает!
— Но белку саму обокрали! Мы нашли в кармане у совы ее бусы.
— Правильно, — согласился Шмутц. — Сова ограбила белку, а белка в отместку ограбила сову. Это и ежу должно быть понятно.
— Ага, — сказал Агась. — Должно, но совершенно непонятно!
— И я ничего не понимаю! — опустил лапы кот, совсем запутавшись.
— Но как же так! — запищали мыши. — Ты должен знать все, ты же гений!
— Конечно, гений. И ничто меня не остановит! Мы распутаем это преступление, чего бы это ни стоило! Честно говоря, мне слабо верится, что виновата белка. Вероятно, преступник намеренно водит нас за нос и заметает следы.
— Вот только кто это? — почесался Шмутц. — Белка, скворец, сова? А может, курица Кудаха? Она ведь тоже была на дне рождения.
— Я знаю, что делать! — принял решение кот. — Мы соберем всех зверей и восстановим картину преступления. Возможно, тогда нам удастся обнаружить преступника! Ёжик, допивай чай. Все бежим к сове.
— И я? — подозрительно спросил Шмутц.
— Все! — повторил кот и первым встал из-за стола.
Глава 8. Погоня
Сова схватилась крыльями за голову. Посреди комнаты стоял страшный преступник — коварный Зыза — и зло клацал зубами.
— На помощь! — севшим голосом захрипела Угуха. — Пимпочка!
Зыза грубо засмеялся:
— Ты больше никогда не увидишь свою служанку! Глупая сова! Я разделался с нею, а сейчас
