— Оригинально! — похвалил кот, открывая перед Пимпочкой дверь. — Ты можешь организовать «Клуб нытиков», куда звери будут ходить толпами, чтобы послушать твой жалобный писк и подвывать каждому слову.
Кот застыл на пороге.
В доме их ждал непрошеный гость…
Глава 9. Очная ставка: кто пудрит нам мозги?
— Привет! Привет! Привет! — закричал скворец Дзынь. — Как хорошо, что вы все пришли!
— Что ты здесь делаешь? — изумился кот.
— Я билеты принес. На мой концерт, — лучезарно улыбнулся Дзынь. На столе были аккуратно разложены разноцветные билеты с изображением поющего Дзыня.
— Зачем ты в чужой дом залез, олух?! — завопила сова.
— Ой, сова, ты, как всегда, в своем репертуаре, — растягивая слова, проговорил Дзынь.
Кот потер лапы и громко сказал:
— Если уж мы все вместе здесь собрались, предлагаю наконец разобраться в этом коварном преступлении. Пожалуйста, присаживайтесь. Мне кажется, я могу рассказать вам нечто очень интересное.
Звери расселись на стульях и с любопытством уста вились на кота. Сове места не хватило, и она стряхнула со стула Пимпочку.
— Я же здесь сижу! Около такого красивого портрета мышиной бабушки! — запищала мышка.
— Теперь я здесь сижу! — прикрикнула на нее сова, устраиваясь поудобнее.
Пришлось для Пимпочки притащить со двора бревно.
— Эй, вы еще не начали? — появилась в окне Кудаха.
— Заходи! Я бы хотел, чтобы меня услышали все, — пригласил кот. — Я собрал вас здесь, чтобы рассказать правду о том, что же на самом деле произошло на дне рождения Угухи, — начал кот, и повисла тишина. — Тот, кто украл шкатулку, находится среди нас.
Звери завертели головами, глядя друг на друга. Сова отсела подальше от Агася, поджав крылья. Журналистка Кудаха достала из репортерской сумки диктофон.
— Наклевывается сенсация! — пробормотала она.
— Но Зыза убежал! — затараторили мыши. — Разве есть еще кто-то?
Кот загадочно улыбнулся.
— С тех пор как я взялся расследовать все эти четыре сложных дела, мне постоянно казалось, что преступник вот-вот будет схвачен, и каждый раз я ошибался. Но разве может такой гениальный кот, как я, ошибаться?
— Нет! — хором запищали мыши.
Ёжик заворчал — у него заложило уши.
— Все это случилось потому, что преступник хитро заметал следы и подбрасывал ложные улики, указывающие на других.
— Ну знаешь ли! — воскликнула сова.
— Преступник находился рядом с нами, иначе он не узнал бы, что у совы остался ключ, которым можно открыть шкатулку.
— То есть среди нас есть предатель, который помогал Зызе? — ахнула белка.
— Точно! — подхватила сова. — Это белка! Ей больше всех моя шкатулка нравилась!
Белка хотела что-то сказать, но кот ее перебил:
— Не будем торопиться с выводами. Итак, как Зыза мог пробраться в дом Угухи и украсть шкатулку?
— Сама голову ломаю! — воскликнула сова.
— Я тоже об этом долго думал, — кивнул кот. — Признаться, поначалу мои подозрения пали на Кудаху. Но потом я сообразил, что она со своими куриными мозгами вряд ли способна на что-то более грандиозное, чем нести газеты.
— Обзывался и бил журналистов, — пробубнила Кудаха в диктофон.
Вдруг скворец громко захрапел, уронив голову на стол.
— Не обращайте внимания, — сказал Шмутц. — Дзынь — птица ранняя, с утра встает и поет, поет, поет… поэтому и засыпает рано.
Кот обошел комнату, пристально вглядываясь в каждого.
— Преступник все время был рядом с нами и управлял событиями, — кот остановился, театрально махнув лапой. — Он ловко прятался, и выдала его лишь одна маленькая оплошность. Преступник пудрил нам мозги. А значит, и пудрился сам. Пимпочка, ты не могла бы на минуту дать мне ленточку со своего хвоста?
— З-зачем? — захлопала глазами Пимпочка.
— Для эксперимента, — деловито пояснил кот.
— Я бантик никогда не снимаю! — схватилась Пимпочка за хвост.
— А почему ты никогда не снимаешь бантик? Почему у тебя вечно красный нос и такая белая шерсть? Почему ты неизменно оказываешься там, где мы собираемся поймать Зызу?
— Да потому, что она тупица, вот и все, — объяснила Угуха.
— Звери и птицы! — громко крикнул кот, заглушая сову. — Преступник долго водил нас за нос, пришла пора раскрыть его имя! Перед вами настоящий злодей и мошенник, страшный разбойник, а также вор и обманщик Зыза!
— Где, где, где? — завертела головой сова.
Тут Пимпочка вскочила и содрала со своего хвоста красный бантик. На хвосте был узел. Точно такой же, как на хвосте у Зызы.
— Да, я Зыза! — прорычала Пимпочка, размазывая по морде губную помаду. — Но так просто я вам в лапы не дамся, не будь я самый коварный преступник Звериного города! И картину вам не получить никогда!
— Ты не Пимпочка! Ты наш дядя! — пискнул Пик, как будто только что сам об этом догадался.
Звери так и застыли с открытыми ртами.
— Я специально переоделся, чтобы никто меня не узнал и я мог спокойно заниматься своими делами!
— А куда пропали твои усы вокруг носа?
— Усы я вырвал, вот почему у меня такой красный нос! А вы думали, что я всегда плачу? Я просто носил с собой луковицу — понюхаю ее, и слезы сами собой льются! Глупые животные! Притворившись служанкой, я выкрал у совы шкатулку, у белки бусы, а у суслика часы. Только ежик начал догадываться, но я стукнул его как следует по голове шкатулкой, он все и позабыл! Я хитрее всех зверей! Кто другой мог придумать, как легко завладеть нужными вещами? — Зыза потряс ключом от шкатулки.
— Мой ключ! — завопила сова. — Ловите вора!
Зыза затрясся, стряхивая с себя пудру, и все вокруг стало белым.
Когда пудра осела, Зызы в комнате не было. Он исчез.
Звери бросились во двор. Дом опустел, только скворец мирно посапывал за столом.
Вдруг дверца шкафа приоткрылась, и оттуда показался Зыза. Он злобно хихикнул, оглядываясь по сторонам:
— Глупые звери! Неужели они и вправду подумали, что я убегу, не прихватив с собой картину?
Зыза подкрался к окну и выглянул наружу. Звери были поглощены поисками.
— Как же мне теперь отсюда выбраться? — пробормотал Зыза, и тут он заметил скворца. В голове
