кажется, что он потерял всю силу Шум в ушах. Надо преодолеть странный транс. Вперед, вперед!
Он вошел в темный коридорчик. Толкнул дверь-третью слева. В келийке было темно, у образа Спасителя алела лампадка.
— Галя, — позвал Григор.
Молчание.
Парень включил фонарик, поискал по углам. Кровать, стол. Огарок свечи. Под стенкою шарахнулась мышь. Он устремился назад. Надо бежать в часовню. Быстрее, быстрее! Время летит!
Под ногами скользит глина. Вероятно, недавно прошел дождь. В лицо Григору пахнул аромат ладана, воска. Он ступил на порог небольшой церковки. В свете неярких свечей увидел согнутые фигуры монахинь, золоченые ризы богоматери, суровый лик Христа. Где же Галя? Как ее найти?
— Галя! — громко позвал Григор.
Из-под стены метнулась тень, раскинула руки, словно крылья. Полетела. Обняла тонкими худыми руками. Сумасшедшие глаза засияли фосфорическим огнем.
— Любимый! Ты? Как? Откуда?
— Кто это? — истерически завопила высокая монахиня. — Лукавый! Свят, свят, свят!
Да воскреснет Бог и да расточатся врази Его! Бегите, сестры!
Часовня наполнилась визгом и воплями. Монахини кинулись врассыпную, ломились в открытую дверь. Вскоре Григор остался наедине с Галей. Только одна фигура стояла у алтаря. Затем начала медленно приближаться к влюбленным.
— Как же это, Григор? — рыдала девушка. — Неужто и тебя похитили, бросили сюда?
— Нет, Галя, — взволнованно ответил счастливый Григор. — Я сам пришел сюда.
Эксперимент науки. Я потом объясню. Мы разыскали тебя в прошлом. Установка времени. Надо спешить!
— Я не одна, — трепеща от возбуждения, сказала Галя. — Со мною подруга. Юлиана!
— Знаю. Она тоже уйдет в будущее! Быстрее, быстрее!
Юлиана положила руки на плечи Григора. Тоска далеких миров плыла в ее широко раскрытых очах, прожигала душу парня.
— Так вот где мы встретились, Меркурий? В такой чудовищной воронке, в капкане!
Неужели вам посчастливилось раскрыть его?
— Нас ожидают! — обняв подруг, произнес Григор. — Надо спешить. Быстрее на кручу. Там перейдем в свое время…
— Не так быстро, — послышался спокойный голос у двери. — Мой капкан просто не раскрывается…
Наступило зловещее молчание. Григор оглянулся. К ним подходила высокая могучая фигура в черном. Эластичное трико обтягивало гармоничное тело, в пламени свечей длинные волосы переливались рубиновыми искрами.
— Ариман, — в ужасе произнес Григор. — А я считал, что ты лишь призрак моего подсознания!
— Ага! Узнал! — Ариман удовлетворенно засмеялся. — Чудесно. Итак, разговор будет реален, не в бреду.
— Чего тебе надо, демон? — высоким резким голосом воскликнула Юлиана. — Почему вечно преследуешь нас?
— Не я, не я, романтическая девчонка! Это вы устремились в хаос трехмерности, чтобы разрушить эволюционную программу. Но забыли, с кем имеете дело! Где вам тягаться со мною, держащим в руках все нити причинности? Взгляните, как легко я разорвал ваши связи. Горикорень там, в будущем, вы — в оковах прошлого. Голое знание духа и ни атома возможностей! Отчаяние! Понимаю и сочувствую! Я ведь не церковный диавол! Я — дитя высочайшей эволюции, родной и для вас. Послушай, Меркурий! Не суетись, не ищи выхода. Его нет! Хроностанция на Луне разрушена, Горикорень мертв!
— Мертв! — прошептал Григор. — Ты сеешь лишь горе и разрушение, Ариман!
— Не я виновен в том, — угрюмо возразил Ариман и, протянув руку к парню, властно произнес: — Ты предал! Я верил тебе. Знаю — тебя вела любовь, но это не оправдывает преступления.
— Месть? — горько отозвался Григор. — Как низко ты пал, Ариман!
— Я не мщу! Я только меч справедливости. Вам придется признать мое всесилие.
— Чего же ты желаешь? — спросила Галя, все еще не веря своим чувствам и глазам.
— Ужасный призрак, что тебе надобно?
— Какие р-р-романтически-мистические слова! — насмешливо подхватил Ариман. — Узнаю Громовицу! Впрочем, тебе далеко до той, что оставила Ару!
— Я стану такой! — гордо ответила Галя.
— Без моей воли? Никогда! Вы не выйдете из пасти Хроноса! Вечно будете блуждать в его спиралях. Только я могу предложить спасение!
— Какова цена? — отозвалась Юлиана-Мария.
— Предлагаю мир. Я все забуду. Вы вернетесь в родную систему. Зачем вам хаотические миры трехмерности? Согласен — я тогда во многом просчитался, проект оказался порочным. Но не время теперь дискутировать. Я — реалист. Пусть Земля идет своим путем. Для вас найдется прекрасная судьба в мирах иных…
— Ты такой добрый, — иронически молвил Григор. — Такой справедливый. Но ведь что-то потребуешь за это?
— Догадливый! — остро взглянул на Григора Ариман. — Не растерял своих качеств.
Безусловно, за все следует платить. В этом случае цена невелика…
— Какова?
— Незначительный эксперимент. Вот чаша, Громовица, держи!
Он швырнул мерцающую чашу, девушка подхватила ее на лету.
— Это — тайна. Нам необходимо разгадать сущность субстанции, возникающей там.
Это связано с тобою, Громовица. Ты как-то связала судьбы Ары и судьбы Земли сокровенною цепью. Я жду: или ты станешь моей помощницей и согласишься разгадать тайну чаши, или…
— Или что? — тревожно переспросила Галя, глядя на чашу.
— Или вы никогда не увидите не только будущего или родной системы, но и настоящего…
В голосе Аримана звучали угрожающие нотки. Он поднял руку. На пороге выросли еще какие-то фигуры. Замерли.
— Я жду.
Чаша внезапно озарилась голубым сиянием, в ней заискрилась рубиновая капля. На лице Гали отразилось удивление и страх.
— Вновь то же самое…
— Верни чашу, — грозно молвил Ариман. — Это то, что мне надобно. Таинственная субстанция…
— Я не верну, — твердо сказала девушка. — Она моя!
— О мизерия! — пренебрежительно захохотал Ариман. — Я думал, у вас больше рассудительности! Ягу!
Григор выступил вперед, закрыв собою Галю и Юлиану. Ариман снова захохотал.
— Ягу! Устраните его! Чашу и субстанцию — в анализатор! Мне надоела эта комедия!
Черные фигуры устремились к Гале, намереваясь вырвать чашу из ее рук. Но какая-то неведомая сила мощно отшвырнула их. Послышались проклятия, вопли.
Ариман замер от неожиданности. Григор переглядывался с девушками.
Возле алтаря внезапно появилось ярко-зеленое сияние. Оно пульсировало, раскрывалось напряженной спиралью. Из той динамической пульсации вырисовывалась фигура человека. Лазоревое тело, ярко-синие волосы, аквамариновые, будто морская вода под солнцем, глаза.
— Гориор! — радостно воскликнул Григор, не веря своим очам. — Гориор, творец сказки!
— Корсар! — содрогнулся Ариман. — Почему явился сюда? Зачем стал на моем пути?
— Ты забыл о Космическом Праве, — сурово ответил Гориор. — Ты преступил крайний предел. Они шли без щита силы, только нежное человеческое сердце — беззащитное и сострадательное — вело их,
