Радости Исвари не было предела, когда она узнала решение Земли. Она плакала, не стыдясь своих слез. Затуманенным взглядом смотрела девушка в глаза братьям и жалобно улыбалась:
— Неужели это правда? Я увижу живой мир? Я увижу веселых детей, мудрых стариков, певучих женщин и девушек? Я смогу пройти горными тропинками и посидеть у огня?
— Это правда, Исвари, — соглашались юноши, и сердца их почему-то ныли от непонятного чувства грусти.
— А где ваш друг? Почему он не прилетел? Быть может, я его обидела?
Братья переглянулись, ничего не сказав девушке. А она спрашивала снова и снова.
— Он на корабле, — наконец ответил Игрек. — Ты его увидишь. Но скажи откровенно: ты не жалеешь мыслящих существ Аоды? Ведь многие из них умрут, если остановятся агрегаты Синтезатора?
— Они уже мертвы, — печально ответила девушка. — Такая жизнь горше смерти.
Необходимо потрясение. Пусть проснется жажда творчества в тех сердцах, где оно лишь уснуло. А где оно испепелилось в животном естестве, чего ожидать от таких существ? Любовь не должна кормить чудовищ, жаждущих насыщения. Любовь жаждет творить миры сказки и вечного подвига!
— Тебя полюбят на Земле, — радостно сказал Икс.
— Мы уже полюбили ее, — добавил Игрек, ласково улыбаясь ей.
— А полюбит ли меня он? — задумчиво спросила Исвари, глядя в небо.
И снова тень печали проскользнула в глазах земных юношей. Что могли они ответить девушке чуждого мира? Что?
…Исвари отвели отдельную каюту в звездолете, включили в сеть информатория личный экран. Девушка теперь могла смотреть стереофильмы о жизни на Земле, учиться универсальному языку, получить любые сведения о незнакомом мире. Она восторженно поглощала бурный поток информации о живой, динамичной планете, о которой еще вчера ничего не ведала. Теперь этот мир должен стать ее новой родиной.
Тем временем братья под присмотром УРа готовили программу возвращения. Они перепроверили первичные алгоритмы всех узлов Гиперпространственного Реактора, согласовали координаты голубого гиганта и Солнечной системы с квантомозгом корабля — и наконец дали приказ автопилоту о старте.
Планетарные двигатели вывели звездолет за пределы планетной системы, а затем автоматы включили релятивный режим. Космос озарился фиолетовым огнем, беспредельность замерцала, как самоцветный хрусталь. Корабль начал свой гиперпространственный полет к родному миру.
Юноши нашли УРа в одной из ячеек информатория. Он отрешенно сидел за столиком.
Голова была опущена на руки, тело конвульсивно содрогалось.
— Что случилось, Урчик? — обеспокоенно обнял робота за плечи Игрек. Икс глядел на удрученного наставника, напряженно о чем-то размышляя.
— Я все понимаю, — горестно прошептал он.
— Что ты понимаешь? — глухо спросил УР, поднимая лицо от столика. Его щеки наливались зловещей чернотою, глаза сверкали лихорадочным огнем. — Что вы, люди, вообще понимаете в мыслящих роботах? Вы штампуете нас для своих нужд и не задумываетесь, что, быть может, сердце автомата тоже болит! Что его мозг горит огнем! Что он изнывает от неразрешимых мировых проблем, которые вы навязали ему!
Знаю, знаю, вы улыбаетесь. Как же — сердца у робота нет, его нервы из кабелей и интегральных схем, его мозг — кристаллический. Но откуда вам знать, как страдает каждый атом так называемой «неживой» материи? Вы порабощаете стихии миров, даже не задумываясь, что в недрах униженного вещества зреет возмущение и восстание.
Берегитесь, люди, задумайтесь над судьбой каждой частицы, ибо любви жаждет и кристалл, и скала, и любая капелька воды… О как мне больно! Только она меня поняла… Она одна… Она доверилась мне, даже не ведая, смогу ли я понять ее просьбу…
— Кто? — тихо спросил Игрек.
— Леся. Ваша мать. Как она обращалась ко мне… Как излучала на меня всю свою нежность и любовь…
— И ты совершил больше, нежели она хотела, — пылко воскликнул Икс.
— А что я имею теперь? — горько отозвался УР. — Мой мозг разваливается, расплавляется от неведомого огня. Та девушка…
— Исвари?
— Да… Тогда, на планете, я ощутил, что мог бы любить. Я хотел бы лишиться всей своей информации и стать дитем… безумным, влюбленным. Зачем мне рациональный разум, если я не мог ответить тому волшебному созданию: я тоже тебя люблю?!
— Чего же ты хочешь, УР?
— Ничего, — угасшим голосом ответил робот. — Я хочу умереть, уйти в небытие.
Зачем мне мука человеческих чувств, если нет им приложения?
— Я знаю, что надо делать, — внезапно воскликнул Икс, который все время напряженно размышлял. — В информатории корабля есть сообщения об интересных экспериментах…
— Каких? — не понял Игрек.
— Создание искусственного биотела человека. Берутся клетки отца, матери, плод созревает в активизаторе на протяжении месяца, быстро становится взрослым индивидом, а затем его биокибернетический комплекс получает всю психогенетическую информацию предыдущего тела. Так были возвращены к жизни некоторые выдающиеся мыслители, ученые…
— Но ведь это… от человека к человеку?
— Возможно… и в нашем случае, — осторожно сказал Икс.
УР пытался понять их намеки, но не вытерпел и взволнованно спросил:
— Неужели вы считаете, что я мог бы… стать человеком?
— Ты уже человек, — нежно ответил Игрек. — Разве мы не видели миллионы человекоподобных чудовищ на Аоде? Они имеют человеческое подобие? Ну и что?
Мыслящее существо определяется не формой и даже не функцией. Это — творческий дух… это — любовь… Ты — человек, Урчик, и получишь живое, горячее тело. Ты будешь любить Исвари…
УР напряженно молчал, словно пытался осмыслить услышанное. Но синие пятна сходили с его щек, глаза снова мерцали прозрачным огнем.
— Впрочем, тебя следует предупредить, — осторожно молвил Икс. — Получив человеческое тело, ты потеряешь множество своих мощных способностей… инфракрасное видение, анализаторы ультрафиолета, приемники ультразвуковых частот… и еще всяческие преимущества… например, силу…
— Ты считаешь это преимуществом? — горько отозвался робот. — Быть может, это проклятие! Я жажду изведать лишь одно чувство — парадоксальное, недоступное компьютерному мозгу. Я хочу ощутить любовь… Я отрекаюсь от силы и других возможностей… На пути технического могущества нет радости… Только не обманите меня, дети. Слышите? Ваш верный друг просит вас: не обманите… И еще одно… Исвари… Она не узнает меня в человеческом облике…
— Узнает, — весело ответил Икс. — Генурги дадут тебе копию нынешнего лица. А пока что наберись терпения. Ну и сенсация будет на Земле! Ты представляешь, брат?
Всемирная Связь транслировала сообщение для всей Солнечной системы:
Председатель Совета Всепланетного Товарищества Галактических Связей Владислав Ратай и десятки его соратников вылетели на скоростных левитаторах к месту приземления, на Кавказ. Когда они прибыли на космодром Солнечного Города, звездолет «Любовь», потемневший, иссеченный метеоритной пылью,
