Ступиным покорились безропотно, но, удалившись в комнату, тяпнули еще по рюмке. И закурили. И познакомились уже по-настоящему, туг же перейдя на «ты». Лейтенанта звали Сергей и служил он в Управлении СОБ уже третий год. Вызнавать подробности тут же Евгений не стал, решив, что, поддав, Ступин и сам ему расскажет, все, что нужно. Стояли у форточки, курили, стряхивая пепел на улицу, говорили обо всяких пустяках. Жалко, что у квартиры не имелось балкона, а то вышли бы на свежий воздух. Сейчас хотя и осень, но еще не очень холодно.
— Слушай, Сергей, ты откуда девиц этих притащил? — поинтересовался Миронов.
Ступин с усмешкой посмотрел на него.
— А что, не понравились?
— Да нет, девки, вроде бы, в порядке. Вопрос в другом. Насколько далеко можно с ними заходить?
Лейтенант пожал плечами.
— Ну, я не знаю. Ты не извращенец какой-нибудь? Чего-нибудь уж очень дикого не хочешь?
— Нет, вроде бы, — хмыкнул Евгений. — К женщинам я очень трепетно отношусь.
— Ну и на здоровье! Тому я со второго захода уложил в постель. Думаю, что и у тебя с Наташей проблем возникнуть не должно. Нынешние студенты на эти вещи спокойно смотрят, без предрассудков.
— Будем надеяться, — пробормотал Евгений, выбрасывая окурок в форточку. — Ну что, еще по одной, пока дамы наши делом заняты?
— Свободно, — ответил Сергей, выщелкивая свой окурок.
И они опрокинули по третьей.
Потом Миронова запрягли чистить селедку, а Ступина картошку и все закрутилось-полетело. Много шутили, рассказывали анекдоты, истории из своей жизни. Для девушек оба парня были просто офицерами, послужившими уже изрядно и повидавшими тоже достаточно. О СОБе не упоминали. Незачем посторонним об этой структуре знать. Армейские байки рассказывали самые захватывающие, причем выставляли именно себя их героями. В положительном свете, естественно. Студентки смотрели на ребят во все глаза, слушали раскрыв рты и приходилось напоминать им, что пора бы уже заканчивать с приготовлениями и садиться за стол.
Наконец подоспели закуски. Сначала простенькие салаты из огурцов и помидоров (но и под них было выпито), потом жареное мясо с картошкой и каким-то вкусным соусом. Было что-то еще, но к тому времени народ уже набрался изрядно, закуска интересовала мало, захотелось танцевать. Евгений сунул первую попавшуюся кассету, разобрался с кнопками, и в комнате загромыхали, завыли «Бонни М». Как раз то, что требовалось.
Плясали, выпивали еще, Сергей уже в открытую целовался с Томой, а Евгений все никак не мог придумать, как же подъехать к Наташе. Магнитола играла что-то медленное и томное, они прижимались друг к другу, он чувствовал под своими ладонями ее упругое, молодое тело и хотелось ее страшно, чуть ли не до судорог. И то сказать, больше полугода у него не было женщины. Тяжелое испытание для молодого мужчины «в полном расцвете сил», как говорил Карлсон.
А еще он чувствовал, что и в девушке поднимается желание, ее тело просто трепетало в его руках, дыхание становилось прерывистым, резким. Внезапно она остановилась, шепнула ему:
— Пойдем, покурим на кухню.
Оставив Сергея и Тому целоваться, они вышли. Наташа взяла протянутую ей сигарету, стала у форточки, глубоко затягиваясь. Евгений тоже закурил. Она хрипло сказала:
— У тебя в холодильнике «Нарзана» нет?
Он покачал головой:
— Только какая-то московская минеральная.
— Сойдет, налей, пожалуйста.
Он выполнил ее просьбу и смотрел, как она жадно пьет из чайной чашки. Допила, улыбнулась и сказала:
— Сейчас я Томку с кавалером отправлю и останусь у тебя. Не прогонишь?
Евгений моргнул, проглотил комок, возникший в горле, и сумел наконец выдавить:
— Н-нет…
— Вот и хорошо, — она одернула юбку и вышла из кухни. А минут через пятнадцать — Евгений продолжал тупо стоять у окна и курить — заглянул Сергей.
— Старик, мы с Томой уходим, Наташу на тебя оставляем. Не возражаешь?
Евгений покачал головой.
— Отлично! Не балуйтесь здесь сильно. Увидимся завтра, в Управлении. Смотри, не опаздывай. Начальство наше очен-но этого не любит.
Девушки чмокнули друг друга у порога, мужчины пожали руки, и одна парочка ушла, а другая осталась. И стала исступленно целоваться, будто тоже прощаясь. Постепенно они переместились в комнату. Потом потушили свет.
В Управление Евгений почти опоздал. То есть прибыл туда за три минуты до девяти. Хорошо, хоть вчера Ступин сделал ему постоянный пропуск и не пришлось проходить всю процедуру проверки документов, как накануне. Сергей уже дожидался его. Выглядел он свежо и бодро. А вот у Миронова голова немного побаливала: сказалось выпитое накануне и почти бессонная ночь, сопряженная с физическим нагрузками.
— Ну, как оно? — сказал лейтенант, улыбаясь и протягивая ему руку.
— Нормально, вроде бы, — ответствовал Евгений, отвечая на рукопожатие. — Наташка досыпать осталась. Ей на занятия сегодня поздно.
— Ох, старикан, зря ты так сразу ее привечаешь, — покачал головой Сергей. — Девиц надо держать на разумном расстоянии, а то, не успеешь оглянуться, как окажешься под венцом с кольцом на пальце.
— Ну и что? — пожал плечами Миронов. — Надо же когда-нибудь жениться?
— Вот это ты даешь! — восхитился Ступин. — Ночь провел с дамой и, как честный человек, уже готов на ней жениться! Настоящий офицер! Только вот, — тут он посерьезнел, — при нашей работе жена — непозволительная роскошь. Учти.
«А я ведь его так и не расспросил вчера, что же такого особенного в нашей работе? — с запоздалым сожалением подумал Евгений. — Да и вообще, черт побери, в чем эта работа заключается? Вот так нам женщины всегда и мешают».
Одет он был сегодня по-прежнему в форму, решив, что раз являться нужно в Управление, то и обмундирование должно быть соответствующим. И ошибся. Первое, что сделал полковник Сундуков, была выволочка, которую он учинил сначала самому Миронову, а затем и Ступину. Первому — за то, что явился «не по форме одетым», а второму — за то, что не ввел в курс, не объяснил порядки и вообще отнесся к порученному спустя рукава. Лейтенанту он даже пригрозил отправкой «на полигон», если тот еще раз повторит подобное. Ступин угрозу выслушал, не моргнув глазом, вообще никак не отреагировав на разнос, из чего Евгений заключил, что «не так страшен черт, как его малютка», то есть, этого полигона бояться нечего, раз его и Ступин не боится.
Наконец немного поостыв, полковник буркнул лейтенанту: «Свободен», а капитану предложил сесть поближе к столу. Что тот и выполнил.
— Чтобы с завтрашнего дня ходили только в штатском, — сказал Сундуков, совсем успокаиваясь. — Пора отвыкать от военных привычек. Служба теперь вам предстоит сугубо гражданская. По крайней мере — так она выглядит снаружи. А что за фасадом делается — не чужого ума дело. Усекли?
— Так точно! — кивнул Евгений.
— Ну, а теперь слушайте внимательно.
И капитан весь обратился в слух.
— На первых порах дел самостоятельных, как вы понимаете, доверять вам нельзя, — заявил Сундуков. — Я прав?
Миронов согласно кивнул. Какие уж тут самостоятельные дела, если он служебной структуры Управления не знает вовсе, а о целях, задачах и методах работы СОБ имеет лишь очень туманное представление. Да ему несколько лет на подхвате быть и набираться у опытных сотрудников ума-разума!
