скрывавший побережье, в одном месте становится реже, раздается. Это и было устье реки Лонжи. Евгений облегченно вздохнул.
— Только бы тут наносов не попалось, — пробормотал про себя Сидихин. Миронов его услышал и понял, что речь идет о песке и иле, которые течение реки выносит в море. Но пока все проходило нормально. Катер подбирался к берегу, дно ни обо что не задевало.
Обошлось. Судно медленно вползло под сень свисавших над устьем деревьев. И туг же мощный луч погас, а вместо него путь впереди стал освещать гораздо более слабый синий прожектор. Однако и в этом свете все прекрасно можно было рассмотреть. Двигатель работал еле слышно. Может быть, так казалось после его рева во время перехода по океану? Или шум непрекращающегося ливня заглушал работу моторов?
Евгений отметил про себя, что давно не видел молний. Они перестали зигзагообразно разрывать небо, и остался только дождь. Где же вся эта вода копилась в предвкушении сезона ливней? Ну и ладно, пусть льется, не сахарные, не растают. Зато молнией никого не убьет!
Примерно на четвертом километре пути вверх по течению, в призрачном синем свете возникли искореженные опоры взорванного моста. Строили его еще при португальцах, капитально. Но унитовцы посчитали, что беспрепятственная дорога вдоль побережья — чересчур большая роскошь для народного правительства страны и не поленились заложить мощные заряды. Искореженной техники видно не было, значит, взорвали, не дожидаясь, пока пройдет военная колонна. Просто так, для профилактики. Сколько их, таких взорванных мостов по всей стране? А изувеченных дорог? А сгоревших, разрушенных зданий? Когда и если мир придет на эту измученную красную землю, новым хозяевам Анголы придется знатно потрудиться, восстанавливая то, что разрушили во время затяжной гражданской войны. А время новостроек наступит еще очень и очень не скоро.
Качка утихла и «болезные» зашевелились, приходя в себя. Прикладывались к фляжкам, отплевывались, кто-то даже стал чиркать зажигалкой, прикуривая. Но Сидихин грозным шепотом приказал:
— Отставить курение!
Теперь курить не придется до конца операции. А кому-то и вообще никогда…
Они плыли в молчании, тревожно вглядываясь в скользящие мимо бортов берега. Там не происходило ничего подозрительного. Может быть, кто-то и наблюдал за проплывавшим судном, удивляясь необычному зрелищу. Но никакой агрессивности не проявлял. Если ударить из пулемета, легко можно смести с палубы большую часть отряда. Расстояние-то — смешное. И Евгений, чтобы не рисковать, таким же громким шепотом, как Герман, отдал приказ:
— Всем лечь!
Сидихин покосился на него, но ничего не сказал. Бойцы выполнили команду неохотно. Ничего, пусть полежат до момента высадки.
А ее пришлось ждать недолго. Внезапно катер содрогнулся, послышался громкий скрежет, и судно замерло на месте, заглушив моторы.
— Вот и приплыли! — сказал Сидихин. — Теперь пешочком придется передвигаться!
К ним подошел капитан.
— Дальше пути нет. Слишком мелко становится.
— Сколько осталось до предполагаемой точки высадки? — спросил Герман.
— Примерно миля, то есть немногим более километра.
— Итого, четыре до церкви. А скоро светать начнет. Плохо. Здесь останетесь?
— Сейчас с мели слезем и постараемся ближе к берегу подойти, чтобы вас сбросить. Мы не грубо уселись, скорость небольшая была.
— Ну, давайте. Эй, орлы, поднимайтесь, конечная станция, поезд дальше не идет. Приготовиться освободить вагоны!
Лежавшие бойцы зашевелились. Катер взревел двигателями, дернулся назад, под днищем опять захрустело, и через мгновение судно оказалось на глубокой воде. Сдало немного задним ходом, потом направилось к береговым зарослям, но совсем в них не уперлось, остановилось метрах в пяти.
— Черт, ноги мочить придется! — выругался Сидихин.
— Ничего страшного! — ответил Евгений. — Сверху мокрые, теперь и снизу будем!
Прыгать прямо с борта катера в воду было высоковато, поэтому бросили штормтрап, и бойцы один за другим полезли вниз. Там было неглубоко, вода не доставала до пояса. Подняв над головой оружие, солдаты брели к крутому берегу, искали путь, по которому можно вскарабкаться наверх. Все происходило при бледном синем свете катерного прожектора. Если бы наверху, в кустарнике, сидела засада, она за пару минут смогла бы уничтожить весь десант. Поэтому спаренный пулемет катера хищно водил стволами по зарослям, выискивая малейшее шевеление. Но некому было в это время и в этом месте встречать отряд огнем. И дружескими объятиями, кстати, тоже.
Десантирование прошло успешно. Когда все бойцы поднялись на обрыв, синий прожектор погас, и на них накатилась темнота. Вместе с продолжавшим хлестать дождем это создавало совершенно жуткое ощущение.
«Будем надеяться, — подумал Евгений, отдуваясь и вытирая о брезент испачканные во время подъема руки, — что никаких хищников здесь не водится. Очень бы не хотелось встретить какую-нибудь гигантскую киску. Хотя, что им под дождем шастать?»
Сидихин, свежий и бодрый, словно и не карабкался только что по обрыву, негромко позвал его. Подошел и запыхавшийся Тибурон. Они присели на корточки, накрылись плащ-палаткой. Теперь можно было зажечь фонарик и развернуть карту.
— Значит, так, — сказал Герман. — Должны нас были высадить вот здесь, — он ткнул пальцем в бумажный лист. — А оказались мы примерно вот тут! — палец пополз вниз по синей ленточке, обозначавшей Лонжу. Но прополз немного. — Таким образом, наш предстоящий путь увеличился.
— Примерно, на километр, — вставил Серхио.
— Правильно, — кивнул Сидихин. — Есть смысл послать вперед дозор. Он отправится по берегу, а мы последуем за ним. Углубляться в лес не стоит, только если нельзя будет пересечь какое-нибудь препятствие. Церковь стоит метрах в пятидесяти от воды. Но охраняемая зона вокруг лагеря расположена в восьмистах метрах от него. К ней дозорные приближаться не должны. Пусть отойдут примерно на два километра и, если ничего по пути не заметят, остановятся и станут дожидаться нас. Только на мины нарваться не хватало! Давай, капитан, посылай вперед парочку своих.
— Погодите! — вмешался Евгений. — Пусть один кубинец на пару с моим пойдет. Так надежнее будет.
— Хорошо, отправляйте.
Они вылезли наружу. Миронов тихонько свистнул. Рядом из темноты возник Толик Монастырев. Для каждого из группы у Евгения существовал свой свист. Ничего обидного в том, что он подзывал бойцов этим способом, не было. Просто такой прием.
— Портос, слушай сюда. Пойдешь с кубинцем вперед. Километра два, не больше. Идти вдоль реки, скрытно, все отмечать. Дойдете — останавливаетесь и ждете нас. Если что-то заметите по пути — немедленно возвращаетесь и предупреждаете. Никакой самодеятельности! И дальше двух километров — ни шагу! Там мины могут быть. Понял?
Толик кивнул. Подошел Тибурон со своим дозорным.
— Вот он пойдет. Я все ему объяснил.
— Я своему — тоже, — сказал Миронов. — С Богом, парни!
Две фигуры скрылись в темноте.
Сидихин кашлянул за спиной.
— Ушли? И мы через четверть часа тронемся. С бойцами все в порядке? Готовы?
— Не совсем. Укачались многие. Но по дороге в себя придут.
— Не страшно, с каждым может случиться. Меня по молодости даже в машине укачивало. А потом прошло все.
Он потянулся, разминая суставы.
