раз пролетал над провинцией Лыйор, над ее горами и ветряными мельницами, ловящими ветер для электричества. Он видел эти пропеллеры. Сверху они казались игрушечными. Почему у них с дядей в «танко-шахматах» нет фигурок, обозначающих ветряки? Ведь войскам и больницам для раненых на поле боя потребно электричество?
Где же это электричество сейчас? Почему оно не греет? Нет, все-таки придется открывать глаза и нырять за одеялом. Бюрос снова переворачивается на другой бок. Неожиданно рывком на спину накатывается волна тепла. Ух, как классно! Наверное, мама тихонько прокралась в комнату и включила обогреватель. Как хорошо… Нет… Пожалуй, перестаралась. Слишком сильно довернула верньер регулятора. Придется все-таки…
Внезапно что-то в мире меняется. Волшебные убаюкивающие генераторы наверху взвизгивают. Резонируют не в лад чудовищные лопаты вентиляторов.
Гнутся, визжат. Резкий порыв горячего воздуха ощутимо толкает в спину.
Бюрос-Ут дергается, разлепляет веки. Массаракш! Откуда песок? Ах да! Он не на кроватке в детской спаленке, даже не на жестком топчане дежурной смены эскадрильи. Он в пустыне у моря, на чужой территории, под чужими электрогенераторами. Светает. Мировой Свет набирает силу. Только рассвет имеет странный оттенок. Или это не рассвет? Бывший радист-пулеметчик рывком приподнимается и оборачивается. Вообще-то там должно быть море? Нет, море на месте. Просто…
Далеко — или просто хочется верить, что далеко — над водой стоит чудовищный бело-розовый гриб. Радист-пулеметчик поспешно падает и плотно вжимается в песок. Сейчас будет ударная волна! Самый страшный из всех пяти поражающих факторов ядерного взрыва. Или то, что его разбудило, и было этой волной? Ну, тогда это все-таки далеко. Так далеко, что даже безопасно в плане еще одного фактора — проникающей радиации. Ну, а световую вспышку он, похоже, проспал, на счастье, отвернувшись. А вот спина могла порядком загореть, если бы не курточка. Так, теперь может еще и какое-нибудь цунами явиться. Смоет тут к черту и его, и эти подозрительно стойкие к войне ветряные генераторы. Кстати, они ведь тоже могут быть целью. Почему нет? Надо убираться подальше. Не хватало еще угодить под раздачу.
Итак, жуткий Змей Гиргого не удовлетворился исключительно сушей. Он решил немножечко позаниматься океаном. Какие-то соединения флота ухнули друг по дружке чем-то увесистым. Бюрос тут и правда как в отпуске. Морские армады выясняют отношения, меряются торпедно-ракетными бицепсами, а он спит как младенчик. Нашел, понимаешь, время и место.
3
Направление ухода было выбрано неправильно. Все-таки затухающий ядерный гриб — это не Мировой Свет и не прожектор. Отсвечивает лишь какими-то молниями. Не поймешь, к чему это? Ожидается дождь с радиоактивными осадками? Но, может, пронесет? До того поддувающий с моря ветерок ныне совершенно сник. Теперь дует со стороны суши. Не сказать, что холодный. Но надо думать, уверенно несется к ножке стоящего над морем грибка, а там, видимо, до сей поры ох как жарковато.
Однако из-за темноты Бюрос-Ут потерял прямолинейность движения. Там, наверху, громадные верхушки жужжат себе и жужжат. Им по барабану, в какую сторону вращаться. Похоже, генераторные насадки развернулись куда требуется и снова стали в нужном ракурсе. Что ж за дела? Наверху сосут из природы мегаватты, а тут хоть бы лампочку подвесили. В темени Бюрос натыкается на какое-то сооружение. Как он не засек его еще с вечера? Сооружение подозрительно гудит. Массаракш! Так можно на какую- нибудь фазу напороться! Вообще-то понятно, почему всякая иллюминация отключена. Раньше, наверное, все здесь по ночам сияло, как на карнавале. А сейчас в мире атомное побоище. Светомаскировка — необходимый элемент безопасности.
Бюрос пытается обойти сооружение, не прикасаясь к нему руками. Спотыкается о какие-то кабели. Надо было пойти в обход и спокойно обогнуть территорию, занятую ветряками. Лучше славировать на лишний километр, чем вот так мыкаться, разыскивая какой-то тихо дожидающийся во тьме оголенный конец. Надо поворачивать назад. Уж по чему, по чему, а по сгустку молний в загибающемся кверху горизонте ориентироваться вполне получится. Бывший радист-пулеметчик запрокидывает голову и внимательно изучает вызванный искусственным катаклизмом шабаш электрических разрядов в небесах. Затем он опускает глаза ниже.
Море — черная загибающаяся чашей кверху стена. Волны вроде бы присутствуют, но какие-то странные. А! Они тоже изменили вектор движения. Идут прочь от суши. Надо же! Бюрос-Ут задумывается. Возвратиться назад и обойти, наверное, здравая мысль. Но вдруг и в самом деле сюда несется цунами? Массаракш его знает, какую мощь там все-таки подорвали. Вон, гриб до сих пор стоит. Правда, уже солидно растекся поверху и даже начал подтягивать толстющую ножку к себе. Прощается со Сферой Мира: «До свидания, Моя Прелесть! Не скучай, мы расстаемся ненадолго».
Можно ли наблюдать цунами до того, как оно окончательно поднимется? Будет хотя бы по пояс башням этих ветряков? Кстати, насчет ветряков — здравая мысль. На башнях должны же быть какие-то лестницы. Значит, в случае наводнения можно будет забраться наверх. Дилемма, однако! Цунами может так и не прийти. Или прийти такое, что и башни не удержатся. Зато сидение на башне никак не убережет от возможного выпадения радиоактивных осадков.
Ладно, он слишком много думает. За дни скитаний Бюрос-Ут стал просто бродячим философом, наблюдателем за природой. Кстати, моментами в нависающем море проглядывается какой-то феномен. Как бы инверсионный след, идущий поперек волны. Наверное, отсвет молний. Бюрос бредет, тщательно глядя под ноги. Толку от этого никакого — вблизи не видно ни зги. Потом, совершенно неожиданно, он слышит выстрелы.
4
Первая мысль была: на ветряной электростанции все-таки выявилась охрана. В самом деле, Империя — жуткий тоталитарный монстр, а тут на мощнейшем энергетическом объекте в плане стражников шаром покати. Да их тут должно быть натыкано у каждого «вентилятора» по взводу. Тем более берег моря. А вдруг…
Ладно, раз уж стража соизволила пробудиться хотя бы в связи с ядерным взрывом, надо валить отсюда как можно дальше и как можно быстрей. Благо, он и в самом деле не забрался наверх, поближе к генератору. Стреляют где-то в стороне. Похоже, не по нему, а по кому-то другому или для профилактики. Но все-таки в какую сторону бежать выгоднее?
Бюрос-Ут заметался из стороны в сторону как курица, у которой все мозги уместятся в наперсток. Как следствие, он снова зацепился ногой за какой-то кабель. Перелетел через него, грохнулся оземь. Хотел вскочить снова, но почему-то сообразил, что делать этого сейчас ни в коем случае нельзя.
Поблизости кто-то что-то крикнул. В стороне отозвался другой голос. Бюрос лежал ни жив ни мертв. Кто-то бесшумно — он просто чувствовал, а не видел — проскользнул во тьме поблизости. Звякнуло что-то металлическое. Вдали протараторила короткая автоматная очередь. Кажется, вдалеке вскрикнули, и сразу же хлопнули два одиночных выстрела. Кто-то другой — Бюрос его не только не слышал, но и не чувствовал — хмыкнул, потом громко сплюнул.
— Наши подстрелили «гума», — вслух констатировал этот неизвестный и хохотнул.
Бюрос-Ут обомлел. Эта тень разговаривала на ноюйском языке! Бюрос весь обратился в огромное настороженное ухо.
— Имперцы совсем офонарели. Хоть бы для блезиру дот на берегу разместили, что ли? Ни охраны, ни фига.
— Помолчи, Хютлю, — прервал второй. — Я тут недавно кого-то наблюдал.
— На двух или на четырех? — опять хохотнул первый голос.
