лягушка. «Батарее каюк», — подумалось Глюку. Еще он успел прикинуть, что времени перевооружиться на что-то другое уже нет вовсе. Разъяренный (если подобное слово применимо к машине) сталтех бросился на него. Глюк выставил впереди себя разряженный «ИПК», как последнюю преграду. Весящий, наверное, килограммов триста-четыреста сталтех несся со скоростью спринтера. «Главное, не упасть сразу, а там…» — сказал себе Глюк.
Именно тут что-то небольшое с ужасным визгом выскочило из-за автонов. Оно пошло наперерез механоиду с невероятной скоростью. Тяжеленный сталтех не мог быстро сманеврировать, да и не собирался. Ведь он совершенно не опасался кого-то из своих. Здесь он ошибся. Очень легкая, сравнительно с ним, газонокосилка оказалась у него под ногой. Какому-нибудь насекомообразному механизму это было бы до лампочки. Ног много, и центр тяжести расположен довольно низко. Но здесь был иной случай. Копирование человека не является оптимальной конструкцией в плане другого материала.
Страшилка споткнулся. Это было так по-человечески, что в других обстоятельствах Глюку даже стало бы его жаль. Однако не сейчас. Сталтех пропахал снег, рухнув почти под ноги Глюку. Тот не стал терять ни секундочки, а сразу же отпрыгнул на безопасную дистанцию. Нужно было ухватить в руки хоть что-нибудь стреляющее. Возможно, механоид все же успел бы атаковать снова, но тут уж проявилось его неразумное, руководимое инстинктами нутро. Он набросился на застрявшую, частично надевшуюся на его конечность косилку. Монстр вцепился в нее обеими руками. А косилка визжала, визжала так, что уши закладывало даже через шлем. По-видимому, она пыталась резать своими наноножами Страшилкину ногу. Но этот сталтех уже терял когда-то ступни. Давным-давно, в лаборатории Ковчега. Может, у него остались с тех времен очень нехорошие воспоминания: кто знает? Его металлические руки напряглись. Это были совсем не человеческие руки, даже не сервомоторы. Здесь использовалось что-то помощней. Силища в этих конечностях оказалась попросту жуткой. Потом, задним числом, Глюк представлял, что могло произойти, сойдись они со сталтехом врукопашную. Все еще не перевооружившийся Глюк краем глаза наблюдал всю картину. Сам он допустил промашку. Оказывается, и «ИПП» тоже давно разрядился. Так что пришлось менять батарею. На это ушло еще секунд пять. Эти пять секунд тоже выиграла для него Механуша.
Сама она жестоко поплатилась. В эти пять с чем-то секунд чудовищные железные руки разорвали усовершенствованную машинку для прополки газонов на части. Вначале на две, а затем те две еще на две. Может быть, механоида, имеющего прадедом калькулятор, увлекла операция деления, и он собирался осуществлять ее где-то до уровня атомов, но тут Глюк наконец-то произвел перезарядку.
Опасаться за Механушу было уже бессмысленно. Некоторые из ее запчастей разлетелись по округе: после их переработают какие-нибудь автоны или механические насекомые. Потому Глюк осуществил три выстрела подряд. Сталтех задымил. Он дернулся в сторону человека, но слишком многие жизненно важные узлы механоида превратились в сплавленную массу. Двигаться хоть с какой-то целесообразностью Страшилка уже не мог.
Наверное, стоило сделать еще один или два контрольных попадания. Однако здесь был не ринг для поединков, а настоящее сражение. Так что вначале прямо возле Глюка рванула мина, выпущенная неизвестно где разместившимся «муравьем-минометчиком». Потом пришлось уклоняться от других таких же, уже свистящих в воздухе. Дальше оказалось необходимо чуточку пострелять в некоего скорпионообразного, с тяжелым лазером на спине. А затем откуда-то из-за холмика выскочил Ведич.
Он несся во весь опор, но пробегая мимо товарища, крикнул:
— Уносим ноги! Там целая орава тяжелых «КрАЗов-носорогов».
И тогда сталкеры понеслись. Стало не до скрупулезного следования программе маршрута.
75. «Раптор»
Первичный план валился в тартарары. А ведь, по идее, что такого особенного ранее намечалось? Прибыть в определенную местность локации и установить парочку приборов, способных после этого работать совершенно автономно. Но теперь все очень и очень осложнилось. Чтобы оторваться от колесных «носорогов», пришлось уходить в неприспособленную для больших механоидов местность. Лучше всего эти уроды чувствовали себя на открытых участках, вот и пришлось покинуть некогда незаселенную, но лесистую зону. Понятно, населения там за последний год не прибавилось, если не считать механоидов. А вот леса сошли начисто. Во время Катастрофы пятьдесят первого половину деревьев сразу выдуло взрывом неизвестно куда, а почти все остальные сосны с елями выгорели под корень. Ну а те, что не выгорели, столкнулись с наножизнью, и ничего хорошего из этого, само собой, не получилось. Зато по очищенным от древес сопкам теперь получалось здорово кататься всяким колесным порождениям Техноса. Разумеется, маленькие еще могли кое-как шуршать металлизированными шинами и по усыпанным обломками улицам, а вот большие и тяжелые чувствовали себя там очень и очень неуютно. Потому и пришлось сталкерам искать спасения от них в остатках мегаполиса Новосибирск.
Этот план частично оправдался. Действительно, когда Ведич с Глюком допрыгали до полегших больше года назад многоэтажек, тяжелые машины отстали. Наверное, если бы у них имелись челюсти, то сейчас бы они скрипели зубами от досады. Однако ужас ситуации заключался в том, что погоня, в общем-то, не закончилась. Ведь кроме колесных монстров там имелась целая армия различной нечисти помельче. Благо носиться со скоростью сто километров в час она не умела, так что несколько отстала от «КрАЗов- носорогов».
Изо всей колесной братии в город за сталкерами сунулся только наноджип «Тигр». Страшная тварь, зовущаяся в сталкерском народе «раптором». Благодаря механоидной эволюции он приобрел большую проходимость, чем его прототип. Потому на гору бетонированных обломков «Тигр-1000» взбирался не хуже, чем снаряженные экзоскелетами сталкеры. Еще огорчительней было то, что на его корпусе разместились два импульсных пулемета системы Карташова. Из этого добра «нанотигр» периодически постреливал. Причем боеприпасы явно не считал.
— Может, у него в кузове налажено их производство? — предположил по этому поводу Ведич. — Прямо из нанотравы, например?
— Нам разницы нет, — отреагировал Глюк. — Производит он или не производит, но у него в брюхе может находиться и тонна боеприпасов. Жизни эта тварь нам не даст.
— Что, будем драться? — прищурился Ведич.
— Основная банда отстала, так чего бы с этой зверюгой не разобраться как следует? — Глюк был настроен решительно.
— Мне кажется, он и так застрянет где-то в расщелине, — высказал мечтания вслух Ведич. — Смотри, как прет по плитам. Недуром просто. К тому же, пока будем с ним разбираться, так задержавшиеся твари добегут. Может, лучше заметаем след, пока есть зазор по времени?
— Если нанотехническая сволочь перевалит через эти обломки, то дальше он вообще почешет легко. Надо его остановить, — не унимался Глюк. — Дай, я это сделаю, а?
— Чего не вдвоем? — поинтересовался Ведич. — У него же преимущество в количестве стволов.
— Толку от тех стволов, — ухмыльнулся Глюк. — Они вроде бы жестко закреплены. Как он наводиться будет, если прет в верхотуру? Я справлюсь. А ты пока дуй вперед. Найди удобный плацдарм, где удастся удерживать круговую оборону. Так, на всякий случай.
— Плохой случай ты предсказываешь, — посмотрел на Глюка Ведич. — Чего случилось-то? Колись.
— Так Механушу же убили. Прикончил ее наш подопечный Страшилка. Разорвал живьем. Мне хочется еще малость поквитаться, — неожиданно сознался Глюк. — Дай я сам пришью этого «раптора», а?
— Хорошо, — кивнул Ведич. — Только не сильно задерживайся. Повредишь его чуть и сматывайся. Не трать на него много пуль. Толку-то нет. Скорги его, все едино, даже из мертвых подымут.
— Я справлюсь, — пообещал Глюк.
76. Снег
