Не найдя ничего подходящего, пошел пешком. Улица была странная. С широкой центральной аллеей, большими старыми деревьями и множеством скамеек. Почти все они были заняты. Где-то восседали старики, где-то молодежь. Девушки, несмотря на осень, продолжали кокетничать с парнями. Словом, жизнь текла своим чередом, и никто не догадывался о высокой миссии Виталия. Его вела месть! Не глупая, спонтанная, а осмысленная, тщательно продуманная. Ничто уже не могло ему помешать. Цель близка, и он достигнет ее. Не существует в мире таких преград, чтобы смогли его остановить. Они запомнят это надолго! Когда аллея закончилась, Виталий растерялся. Прямо перед ним оказалась проезжая часть с потоком машин и ни единого просвета. Свернул направо, перешел дорогу, выбрался на широкий слегка изогнутый мост. Вычурные колонны венчали его. Справа поблескивали купола церквей, а слева вонзился в небо острый, как рыбья кость, величественный костел, чуть ниже шпиля ратуши виднелся еще один. Чертыхнувшись, Виталий понял, что идет не по той стороне моста. Придется снова переходить улицу. Раскинувшаяся за мостом площадь с театром и старинной приземистой церковью оказалась без долгожданной зебры. В другое время он просто перебежал бы проезжую часть, лавируя между машинами, но теперь он не мог позволить себе никакого риска. Пешеходный переход отыскался лишь рядом с гостиницей. Пришлось невыносимо долго ожидать, пока загорится зеленый. Улица, по которой он пошел, оказалась на удивление короткой и снова уперлась в мост. К счастью, эта река была другой. Справа от моста Виталий заметил невысокий смешной памятник, присмотревшись, узнал Пушкина. Непривычно маленький, в пол человеческого роста, он возвышался на такой же высоты постаменте. В другой раз Виталий с удовольствием посмеялся бы над выдумкой художника, но сейчас было не до красот. За мостом улица резко свернула вправо и, петляя среди старых, наверняка дореволюционных домов, повела прочь от реки. Виталий забеспокоился. Нужный ему дом стоял недалеко от реки. Но улочка уже вынырнула на широкий проспект, и слева над ней нависла громада белоснежного костела, а чуть дальше, на небольшой площади, увенчанной старинным флюгером, высилась та самая ратуша, которую он видел с моста. Значит, идет он верно! Поднимаясь по проспекту, Виталий заглянул в магазин и вышел из него уже нагруженный объемистым пакетом. Половина дела сделана, он основательно подготовился. Чтобы не ошибиться и не заплутать в незнакомом городе, Виталий прошел по проспекту до площади, на которой бывший вождь простирал протянутую руку на запад – то ли помощи просил, то ли путь указывал. Свернув влево, по уже знакомой улочке, вдоль парка, Виталий направился к намеченному им месту последнего акта драмы.
Отыскать в парке пустую скамью оказалось не простой задачей. Помыкавшись, он все же дождался, когда парочка, увлеченно целовавшаяся на нужной ему скамейке, снялась с насиженного места и, обнявшись, побрела по аллее. Отсюда отлично просматривался нужный ему дом. Даже поздние астры в горшочке на балконе были хорошо видны. Именно сюда перебралась его бывшая жена. Живет с любовником, как когда-то с физиком. И это при том, что у нее есть муж, пусть и насильно разведенный. Но главное, там должен находиться и Ванька. Его родная кровь. Ванька, предательски отнятый у него любовником жены и каким-то громилой. Ничего, сегодня свершится возмездие!
Ждать пришлось долго. Снова поднялся ветер, от реки потянуло сыростью. Солнце уже давно клонилось к горизонту. И вот наконец в парке появилась она! Как и рассчитывал Виталий, вместе с Ванькой. Они шли по аллее, о чем-то разговаривая. Чтобы его не заметили раньше времени, Виталий склонил голову, сгорбился, искоса поглядывая за Марией. Между ними оставалось не больше двадцати шагов, когда женщина остановилась и стала смотреть на дом. Мальчик с большущим ярко-красным грузовиком в руках продолжал идти в направлении игровой площадки. Медлить больше было нельзя! Виталий, поднявшись, бросился вперед, схватил испуганного ребенка, отбежал на несколько шагов и, удерживая мальчика, принялся лихорадочно скручивать пробку с пластиковой бутылки. Острый запах растворителя ударил в нос. Мария обернулась одновременно с криком Вани. Женщина застыла только на секунду и тут же с криком «Сынок!!!» метнулась к нему.
Первая бутылка вылилась на ребенка. Виталий продолжал скручивать неподдающуюся пробку со второй. Посудина скользила в руках, грозила упасть на землю. Тут еще пацан вцепился зубами в залитую растворителем кисть. На миг глянув на бывшую жену, Виталий заметил бегущего в его сторону любовника. Только этого еще не хватало! Но ничего! «Теперь ему не удастся меня заговорить!» – мелькнула мысль. Зубами он сорвал-таки пробку и опрокинул еще одну бутылку на себя и сына. Для надежности хотел откупорить третью, но, сообразив, что не успевает, сунул руку в карман за зажигалкой… Пусто! Карман брюк… Тоже ничего! Страшная своей простотой мысль осенила его! Он прикуривал, сидя на скамейке! Вполне мог обронить зажигалку, просто сунуть ее мимо кармана! Чтобы добраться до скамейки, нужно бежать навстречу врачу. Ничего не поделаешь! Придется! С пакетом в одной руке и мальчиком во второй Виталий бросился назад. Детский истошный крик звенит в ушах. Разносится над парком. Привлекает внимание. Пусть! Пусть видят! Вон она! Дешевенькая китайская зажигалка краснеет под скамейкой. Проклятый пацан уже до крови разгрыз руку… Остается всего несколько шагов до… Сильнейший удар отбросил его назад. Кулак любовника бывшей жены встретил его скулу в тот момент, когда оставалось только наклониться… Выронив пакет, Виталий попытался заслониться мальчишкой… Врач сделал выпад и достал ногой в колено. От адской боли Виталий выпустил мальчика. Тот ужом юркнул в руки подбежавшей матери. Понимая, что произошло непоправимое, Виталий бросился на обидчика. Врач отразил нападение. Прикрыл собой женщину с ребенком. Разбитое колено мешало, не позволяло Виталию двигаться достаточно быстро, но не все потеряно. Отлично! Так даже лучше! Теперь достанется всем! Отскочив к скамейке, он наконец завладел зажигалкой! Подняв ее над собой, рассмеялся. Пакет еще с одной полной бутылкой у самых ног. Зажигалка, чиркнув, выстрелила почти невидимый в ярком солнечном свете язычок пламени.
– Маша, быстро домой! – дико закричал врач и преградил путь Виталию.
Маша, схватив сына за руку, бегом бросилась к дому. Виталий попытался прорваться, но врач преграждал путь. Зажимая в кулаке зажигалку, Виталий невероятным усилием сорвал зубами пробку с последней бутылки. Врач отступил! Но до дома добежать Виталий не успевал. Вон Маша уже миновала кованые ворота. Оглушительно щелкнул замок. Дико зарычав, Виталий бросился вперед. Удар был страшен! Врача отбросило на несколько метров! Растворитель расплескивался на бегу, заливал одежду Виталия, но это его не останавливало! Он ударился грудью о железную решетку. Жидкость из разбитой бутылки выплеснулась на него. Искусанная ребенком рука жутко саднила. Виталий ожесточенно тряс толстые прутья, что-то кричал… Подбежавший врач схватил его за плечо и, оторвав от решетки, швырнул на дорогу.
Крик Маши откуда-то сверху заставил и Виталия, и Георгия одновременно посмотреть на балкон. Прижимая к себе сына, женщина кричала:
– Юра! Оставь его! Пусть уйдет! Я не держу на него зла! Он сам накажет себя!
Сидящий на асфальте Виталий Горшков вдруг уронил голову на грудь и заплакал. В его искаженном, затуманенном болезнью сознании вдруг пробилась ясная и светлая мысль. Он лишний! Он просто не нужен здесь никому и не может никому принести ничего, кроме зла! Наказание неотвратимо! Он должен наказать себя сам. Так сказала Маша! Он сделает это! Чирканье зажигалки слилось с криком Георгия:
– Нет!!!
Долю секунды Виталий еще чувствовал едкий запах растворителя… затем воздух просто исчез, как и все запахи… Мир стал наконец чистым и стерильным… Неистовый жар ворвался в легкие… В одно мгновение испепелил их…
Скрюченное почерневшее тело погрузили на носилки, накрыли брезентом, затолкнули в кузов микроавтобуса.
Глеб положил руку на плечо Георгия:
– Все! Идем. Нечего тут больше делать. Ты бы успокоил Марию. Такой шок.
– Ты будешь удивлен, но она достаточно стойко перенесла удар. Для нее это избавление от прошлого. Может, коньячку пропустим? – спросил Георгий.
– Пожалуй, не помешает, – согласился Глеб. – Знаешь, Гоша, а может, оно и к лучшему, что так все закончилось. Даже если бы удалось доказать причастность Горшкова к целой серии преступлений, то самое большее, на что можно рассчитывать, это принудительное лечение в психушке. Для него это, как ты понимаешь, дом родной. А так…
– Ты прав. С таким диагнозом о заключении в тюрьму не может быть и речи. А из больницы его все равно рано или поздно выписали бы. Теперь нужно думать, что делать с Ваней. Для него увиденное стало сильным потрясением.
