но потребовалось время, чтобы все подготовить. Теперь уже ничего нельзя изменить. Руки подрагивали от предвкушения.
– Послушай, Горшков, а мы туда едем? Я уверен, что дача твоего отца в другой стороне! – забеспокоился физик.
– Там старая. Мы едем в новый дом. Отец недавно его построил. Специально для подобных встреч. Кстати, там все и случится. Надеюсь, в нем вы и останетесь, – стараясь скрыть волнение, сказал Виталий.
Поворот он едва не проскочил. Машину немного занесло от резкого торможения.
– Ты опасно водишь! – сделал замечание физик. – У тебя права хоть есть?
– У меня на все есть право! – усмехнулся Виталий. – На все абсолютно!
Два километра по немного раскисшей лесной дороге, и вот наконец загодя присмотренная поляна с раскидистой сосной посредине. Автомобиль остановился под кустом дикой сирени.
– А где дом? – забеспокоился физик.
– Дальше пройдем пешком! – начиная нервничать, сказал Виталий и буквально выскочил из машины.
Вот черт! Веревка и дубинка остались в багажнике! Теперь нужно действовать быстро! Пока физик не опомнился! Виталий дернул крышку багажника. Заперто! Ключи в замке зажигания. Руки тряслись, он никак не мог вытащить ключ. Физик, что-то заподозрив, жалобно заскулил и бочком начал отходить к сосне. Решив не возиться с ключами, Виталий бросился к нему. Удар пришелся в лицо. Хрустнул сломанный нос. Кровь, заливая губы физика, ручейками потекла из сплющенных ноздрей. Закрываясь обеими руками, физик отступал, даже не пытаясь защищаться. Виталий вдруг ощутил небывалый прилив сил. Ногой с разворота он ударил жертву в грудь. Нелепо взмахнув руками, физик отлетел к сосне и рухнул на мокрую землю. В мгновение ока Виталий оказался рядом. Серия ударов ногами по корпусу. Физик скрючился и только охал, принимая удар за ударом. Схватив его за волосы, Виталий что было силы шарахнул головой о ствол дерева. Удар оказался настолько силен, что за шиворот посыпались прошлогодние иголки и кусочки коры. Но этого показалось мало: рывком подтянув жертву, Виталий развернул его и стал бить лицом о шершавый ствол сосны. Не прошло и минуты, как лицо превратилось в окровавленную бесформенную маску. Из разбитого, разорванного рта, пузырясь, потоком лилась кровь.
Чуть отстраняясь, Виталий полюбовался содеянным. Что ж, так даже лучше. Это не примитивный удар дубинкой по затылку! Вытерев окровавленной рукой распахнутый рот, Виталий ощутил вкус чужой крови и, словно озверев, ткнул пальцем в глаз физику…
Смеркалось. Начал накрапывать противный мелкий дождь. В лесу становилось совсем неуютно. Залитая кровью по самую рукоять дубинка скользила в руках. Виталий поднял брошенную веревку. Размотав, ловко забросил на мощный, параллельный земле сук и, сделав петлю, набросил ее на шею беспомощной жертвы. Подтянув так, чтобы физик задыхался, но был жив, он закрепил второй конец и вернулся к машине. Мотор послушно заурчал. Ослепительный свет фар выхватил мокрые, черные кусты на краю поляны. Сдав немного назад, Виталий развернул машину так, чтобы фары освещали сосну с привязанным человеком. В салоне было тепло. Клонило в сон. Физик хрипел в петле, сучил перебитыми ногами, бессильно скреб душащую его веревку сломанными пальцами. Виталий потянулся за сигаретами. Спокойно прикурил. Включил проигрыватель. Музыка, вырвавшись из мощных динамиков, заглушила предсмертные хрипы. Поморщившись, Виталий выключил магнитолу, небрежно сунул в пепельницу недокуренную сигарету и вышел из машины. Последние минуты жизни физика доставили ему истинное наслаждение. Выпученные, залитые кровью глаза, пузыри изо рта, предсмертная судорога, в последний раз дернувшееся и застывшее тело. Распутав узел, Виталий подтянул тело так, чтобы ноги не касались земли, и со счастливой улыбкой сел за руль. Домой он ехал медленно и осторожно.
Шаркая ногами, санитар вернулся, поставил на столик два стакана с бумажными пакетиками внутри. Выложил из кармана сахар, пачку печенья, покопавшись, вынул портмоне, извлек из него упаковку лекарств. Окинул взглядом незатейливый натюрморт, улыбнулся, снял с полки древний потертый дорожный портфель, разыскал в нем две уже не раз использованные пластмассовые ложки. Виталий усмехнулся. Вспомнил дед инструкцию! Нельзя давать в руки пациенту металлические предметы.
– Ну что, сынок? Скушай таблетку и ложись почивать! – проскрипел старик и принялся извлекать корявыми пальцами с толстыми неаккуратными ногтями таблетку из упаковки.
Виталий зацепился взглядом за эти плохо остриженные ногти, с серой гадкой полоской под ними, содрогнулся от отвращения, и пластмассовая ложка, которую он крутил в пальцах, словно сама собой вонзилась в глаз старика. Тот даже не успел вскрикнуть. Виталий мгновенно оказался рядом, вжал старика в угол и не давал ему ни пошевелиться, ни вздохнуть. Долгие минуты тот пытался вырваться, но зажатый рот и адская боль сделали свое дело. Тело вздрогнуло и медленно обмякло. Для надежности придержав санитара еще пару минут, Виталий аккуратно уложил тело на левый бок, лицом к стенке. Сунул в карман таблетки, огляделся и, высыпав сразу два пакетика сахара в стакан с чаем, принялся старательно его размешивать. Убедившись, что сахар полностью растворился, не торопясь выпил, отнес оба стакана проводнице, выплеснув по пути в раковину кипятильника чай из второго. Расплатился из бумажника санитара и спросил, где можно покурить.
– Во втором тамбуре. А вам ваш этот, ну, сопроводитель, разрешает гулять по вагону? – с некоторой долей удивления спросила толстая неряшливая проводница.
– Я же не буйный! Просто дорогу часто забываю. Вот он меня и сопровождает! У меня амнезия. Значит, во втором тамбуре? Спасибо. Мой сопровождающий прилег отдохнуть. Так вы уж, пожалуйста, не тревожьте его.
– Может, ему одеяло отнести? Постелев у нас нет, а вот парочка одьял найдется.
– Спасибо, я сам его укрою, – согласился Виталий, удивившись, что тетка почему-то говорила «одьяло».
Проходя по вагону, он не заметил ничего подозрительного. Никто не обратил внимания на короткий шум. Укрыв тело санитара с головой, Виталий спокойно вышел в нерабочий тамбур. Последний вагон сильно раскачивало, чтобы справиться с замком, пришлось долго возиться. Дверь была тугой, неподатливой. Выпрыгивать на полном ходу он не стал. Дождался разъезда и спокойно сошел на усыпанную черным от мазута гравием колею.
Идти пришлось долго, почти всю ночь. Вдоль железнодорожного полотна, где-то по шпалам, где-то по петляющей вдоль дороги тропинке. Добравшись до станции, Виталий долго изучал расписание поездов. Ближайший дизель шел только утром в 10.20. Ежась от холода, он долго сидел на корявой лавочке возле станции, затем, чтобы не замерзнуть, побрел по темной улочке в поисках какого-нибудь укрытия. Не найдя ничего подходящего, заметил на окраине стог сена, зарылся в него и забылся тревожным сном. Утром его разбудил рев трактора поблизости. Выбравшись из стога, Виталий старательно отряхнулся. Дошел до околицы, умылся возле колодца и отправился на станцию ожидать поезд. Часы, разбитые в схватке, давно пришлось выбросить, но на станционном строении висели большие, круглые, как в старых фильмах. До прибытия поезда оставалось еще полтора часа. Заметив, что на него уже обращают внимание проходящие мимо старухи, Виталий перебрался через пути и, отыскав кусок картона, уселся за кустами в надежде не пропустить приближающийся состав.
Небо то прояснялось, то скрывалось за тучами, начал моросить мелкий осенний дождик. Виталий изрядно вымок и продрог. Потому не сразу сообразил, что нужный ему поезд уже стоит у платформы. Пришлось бежать сломя голову, перепрыгивая через рельсы. Едва Виталий успел вскочить, как поезд тронулся. Он оказался в прокуренном тамбуре. Мест в вагоне не было, пришлось целых три часа трястись на жестоком сквозняке. На вокзале Виталия едва не затерли в толпе, но он упрямо протолкался на привокзальную площадь. Ветер разогнал тучи, и полуденное осеннее солнце дарило последнее тепло. Народ как-то очень быстро рассосался, и теперь можно было внимательно изучить, как добраться до цели. Стараясь не привлекать внимания, он читал расписание автобусов и троллейбусов, соображая, на чем ему ехать. Он помнил, что нужный ему дом находится относительно недалеко от вокзала, всего-то добраться до моста. Подняться влево мимо ратуши и идти вдоль реки, стараясь не удаляться от нее. Там возле парка и находится старинный двухэтажный дом с ажурным балкончиком. Названия улицы он не помнил. Знал лишь, что троллейбусы там не ходят. Автобусы он видел, но в основном большие, экскурсионные.
