– В общем-то уже ночь, но… А, давай, что у тебя есть! – согласился Игорь.
– Почему ты даже не попытался открыть дверь? – спросил Глеб, когда они отошли от нее.
– Шеф, я не могу этого объяснить, но мне показалось, за дверью кто-то есть! – взволнованным шепотом ответил Марек.
– Ты бредишь! – воскликнул Глеб.
– Мне нечего сказать. Но только я уверен – там человек!
– Ты ведешь себя как доморощенный экстрасенс! Так что будем делать?
– Время у нас есть. Не думаю, что сюда кто-то спустится. Я предлагаю просто послушать. Если там действительно кто-то скрывается, то он неизбежно либо выйдет, либо обозначит себя как-то иначе.
– Марек, ты вообще представляешь, зачем человеку ночью запираться в подвале, скрываться…
– Глеб, повторяю, я ничего не знаю! Просто чувствую. Считай это интуицией, озарением, чем угодно! Но там есть человек!
– Хорошо! Давай подождем, но нам еще нужно обследовать и остальные помещения.
– Нам лучше разделиться. Может, я останусь сторожить где-нибудь здесь, а ты посмотришь остальное?
– Считай, что уговорил. Я пошел! – принял решение Глеб.
Казалось, осмотреть подвалы относительно небольшого учебного корпуса ничего не стоит. Но вышло все не так просто. И дело не только в запутанности коридоров и помещений. Где-то двери отпирались легко, где-то с трудом. Просто кое-где обнаруживались вещи столь странные, что Глебу приходилось подолгу разбираться с назначением тех или иных обнаруженных предметов. Войдя в одну из комнат, он невольно сравнил ее с небольшим залом. Не менее двадцати метров в длину и больше десяти в ширину. В центре массивная, явно деревянная колонна. Железные кольца с привязанными к ним толстыми веревками ввернуты в древесину прочно и надежно. У дальней стены нечто напоминающее алтарь. В свете фонаря даже просматривается зачехленное распятие, разве что перевернутое. Глеб посмотрел на пол и едва не ахнул. Бетонный пол оказался расписан библейскими сюжетами. Именно на нем проявлялись такие же изображения, что и в храме. С той лишь разницей, что тут божественные сюжеты попирались ногами.
Глеб перевел фонарь наверх. Ничего интересного. Низкий потолок из бетонных плит. Местами закопченный, местами заляпанный краской. Приблизившись к алтарю, удалось рассмотреть и достаточно реалистичное изображение дьявола на стене. То, что Глеб обнаружил предполагаемое место проведения сатанинских ритуалов, – несомненно, непонятным оставалось лишь то, как под одной крышей уживаются и учебное заведение, и дьявольский культ.
Следовало досконально обследовать все остальное, включая ходы и выходы.
Вернувшись в коридор, Глеб сверился с планом. Странно, но лестница, ведущая в фойе, должна была находиться совсем рядом, вот только вместо нее оказался тупик, заложенный кирпичом. Судя по кладке, она была выполнена уже несколько лет назад. Второй выход тоже оказался перекрыт. Точно такая же кирпичная стена и ни малейшего намека на то, что здесь можно подняться по лестнице в учебный корпус. Вот только на плане никаких перегородок не было. Выходит, перестройка произведена значительно позже возведения и бомбоубежищ, и учебных корпусов, и комплекса общежитий. Разглядывая план, Глеб обратил внимание, что часть подвальных помещений все же соединялась с учебным корпусом. Для человека, не имеющего подробного плана, создавалась иллюзия, что ничего не отгорожено. Кое-какие подвальные помещения имеются – и ладно. А то, что скрыто, должно иметь собственный выход. Его-то и решил найти Глеб. Он понимал: путь наверх должен существовать, и, возможно, не один, значит, искать его нужно в бомбоубежище.
Глеб вернулся в темные коридоры с бронированными дверями. Поглядывая на план, добрался до одного тамбура, но дверь оказалась заваренной. Ясно, что выход, находящийся прямо посреди двора, недоступен, оставались еще два. Недолго думая сыщик проверил и их. Действительно, тут и петли смазаны, и следы на пыльном полу нашлись, правда, только в одном тамбуре. Второй, по-видимому, не использовался. Его-то и решил досконально изучить Глеб. Открыв толстую железную дверь, он очутился в уже привычном тамбуре, повернул рычаги. Бронированная плита, предназначенная по замыслу строителей остановить ударную волну ядерного взрыва, подалась на удивление легко. Несколько шагов – и проход преградила уже деревянная дверь. Одно смутило Глеба. В замочной скважине торчал банальнейший ключ!
По колодцу он поднялся наверх. Решетка, преграждающая путь к свободе, оказалась незапертой. Он шагнул на землю, поросшую невысокой травой, и с удивлением обнаружил, что находится на территории хозяйственного двора. Несколько арочных ангаров выстроились в ряд. Целая гора бревен. Мостовой кран над головой. Уныло поскрипывает на легком ветру потертая цепь. Легонько покачивается массивный крюк с зацепленными на него тросами. На вид – обычная промзона. То, чем так любят пугать в американских страшилках. Удивляло другое: выход из бомбоубежища, согласно плану, должен был находиться совершенно не здесь. Почему-то он оказался в этом месте, а не на добрых сто метров севернее, возле второго учебного корпуса. Подивившись ошибке, Глеб вернулся в подземные ходы и уверенно направился на то место, где оставил Марека.
– Как дела? – тихо спросил Глеб, приближаясь.
– Там точно кто-то есть. Сначала минут двадцать ничего не происходило. А после начало шуршать. После железным брякало. Сейчас снова затихло.
– У тебя точно не галлюцинации? – усмехнулся Глеб.
– О, послушай! – приглушенно воскликнул Марек.
Теперь и Глеб услышал отчетливо странный звук, словно кто-то ритмично постукивал по листу жести. Хоть Глеб был и не робкого десятка, но странный звук холодком пробежал по спине.
– Не похоже на крысу! – прошептал Глеб.
– А я что говорил! – в тон ему ответил Марек.
Звук приближался, он раздавался уже прямо над головой. Два фонаря одновременно скользнули по потолку. Шум доносился из толстенной железной трубы воздуховода, что протянулась вдоль коридора.
– Крупное животное! Не иначе как крыса-мутант! – шепнул Глеб.
– Ага! Килограмм на пятьдесят. Не меньше! – согласился Марек.
– Давай вперед! Вдоль трубы. Где-то она ведь закончится. А я отслежу! – скомандовал Глеб.
Марек, посвечивая фонарем, бесшумно побежал вдоль коридора. Глеб осторожно, стараясь не производить ни единого звука, шел параллельно кому-то или чему-то, ползущему внутри воздуховода.
Шум то замирал, то возобновлялся. Глеб сопровождал его, надеясь, что где-то доберется до разгадки. Должен же быть достаточно мощный вентилятор или что-то подобное, что прокачивает массу воздуха по помещениям. Фонарь Марека давно пропал из виду, Глеб короткими вспышками подсвечивал себе путь. Воздуховод сворачивал то влево, то вправо, повторяя изгибы коридора. Наконец неподалеку из одного из помещений мелькнул луч фонаря Марека. Глеб догадался, что там труба заканчивается. Действительно, в небольшой ком нате оказалась массивная рама, на которой когда-то стояли электромоторы и вентиляторы. В стене виднелась черная дыра. Мига хватило Глебу, чтобы оценить обстановку, и он тут же погасил фонарь. Марек в ту же секунду сделал то же самое. Темнота после света показалась еще более гнетущей. Звук приближался.
Взобравшись на сваренную из швеллеров раму, мужчины стали по обе стороны от трубы. Теперь уже стало слышно сдавленное дыхание человека, ползущего внутри. Время ожидания превратилось в бесконечную тугую резину, что растягивалась и удлинялась с каждым мгновением.
Шорох слышался совсем близко. Вот уже казалось, только руку протяни и…
Кто-то ойкнул. Глеб и Марек рванулись одновременно вперед, и хрупкое тело буквально упало в их руки. Тонко пискнув, оно попыталось вырваться, едва не свалив с рамы Глеба. Только благодаря помощи Марека он устоял на ненадежной опоре. Скрутив извивающееся тело, Глеб упруго спрыгнул на пол. Рядом опустился Марек. Свет фонаря, разорвав тьму, выхватил тщедушное тело девушки. Донельзя пыльной и грязной. В ее расширенных от ужаса зрачках плясало безумие.
Урания задержалась возле калитки. Перевела дыхание. И, закусив губу, потянулась к кнопке звонка. То, что ей предстоит сделать, она знала четко. Да и мотивация Ллорда не виделась ей особо загадочной. Главное – совершенно незаметно для него самого создать ситуацию, из которой не будет иного выхода, кроме как приблизить ее. И в итоге сделать главной не только на предстоящем шабаше, но и в
