Она достала из коробка длинную каминную спичку. Огонь вспыхнул с яростным злобным шипением. Потрескивая, занялась одна свеча, за ней другая. Погасив верхний свет, Урания остановилась напротив длинного угла скатерти. Мерцающий свет свечей играл на ее теле, словно облизывал, ласкал, трепетал в экстазе. Жертвенный нож сам просился в руки. Выплеснув прямо на пол содержимое кубка, Урания вытерла насухо его скатертью, оставив на ней бурое пахучее пятно. Сжав в руке нож, она с силой полоснула себя по левому предплечью. Кровь, почти черная в свете свечи, тонкой струйкой потекла в кубок. Когда набралось достаточно, колдунья, зажав порез ладонью, воздела руки над головой и вполголоса запела заклинание. Покачиваясь из стороны в сторону, начала кружиться на месте. Оборачиваясь к алтарному столу, всякий раз на миг застывала на месте, приняв позу пятиконечной звезды, широко расставив ноги и раскинув руки в стороны. Из-за резких движений кровь, еще не успевшая свернуться, тонкими каплями разлеталась по сторонам, окропляя теперь уже ее святилище. Закончив первую часть ритуала, она снова взяла в руки нож. На длинном лезвии темнели пятна крови. Подойдя к окну, Урания, неслышно шевеля губами, одним движением срезала тонкий длинный росток, на локоть поднимавшийся над горшком, и вернулась к столу. Ядовитый сок стекал колдунье под ноги, прозрачными каплями падал на обнаженную грудь, живот, колени. Подняв росток над головой, Урания, выкрикнув: «Allay Fortisson Fortissio Allynson Roa!», резким движением сломала его и с силой швырнула под ноги. Безжалостно растоптав стебель и еще сильнее измарав при этом босые ноги, она упала на колени, непрерывно шепча длинное заклятие…
Из башни Урания вернулась совершенно обессиленная. Он еще спал, подрагивая и постанывая во сне. Она остановилась рядом с разворошенной постелью, недобро подумав, что эту ночь Ллорд запомнит надолго. По ставила кубок на столик. Провела ладонью по липкому от сока животу. Хотелось разбудить Ллорда, чтобы довести все до логического конца прямо сейчас, но необходимо закончить приготовления. Разбавив содержимое кубка вином, она сняла с пальца замысловатый перстень. Чтобы отвести в сторону камень, пришлось повозиться. Тугая застежка не поддавалась. Урания только сморщилась, когда ноготь, перегнувшись, сломался. Наконец с тихим, почти неслышным щелчком камень сдвинулся, открывая потайное углубление. Несколько про зрачных кристаллов со специфическим запахом скользнули в кубок. Ни всплеска, ни шипения. Ничего! Растворились без остатка. Дорого же они ей достались! Пришлось платить по самой высокой ставке. Но ничего, теперь они станут заключительным аккордом в исполнении ее плана.
Удалившись в ванную, Урания промыла рану на пальце. Покопавшись в аптечке, отыскала лейкопластырь. Старательно заклеила порез и придирчиво посмотрела на собственное отражение. Вроде весьма неплохо! Достаточно стройна, весьма аппетитна, а что по всему телу рассыпаны следы жадных пальцев Ллорда – тоже не так уж плохо. Пусть думает, что он еще о-го-го! Иллюзии всегда питают мужчин, пусть считает себя способным на определенные подвиги. От нее не убудет.
На коленях видны следы зелени, но это как раз и не страшно. Не станет же он ее разглядывать в темноте, а когда все завершится, уже будет поздно. Он и не вспомнит о странном привкусе вина или же дурманящем запахе ее тела. Просто из любопытства Урания задержалась ненадолго в ванной, разглядывая и изучая пузырьки и тюбики, принадлежащие теперь бывшей хозяйке. Ей таким пользоваться еще рано. Все эти снадобья только для увядающей кожи. Она пока слишком молода, чтобы подобное применять. Усмехнувшись напоследок своему отражению, она вышла из ванной и, весело шлепая босыми ногами по редкой красоты паркету, отправилась в спальню. Ощущение собственной силы и безграничной власти переполняло колдунью. Утренний свет все увереннее пробивался сквозь неплотные шторы. Самое время начинать.
Алена проснулась на рассвете. Сон, тревожный, непонятный, разбудил ее. Сев, она посмотрела в окно. Первые лучи солнца весело играли на молодой зелени клена, что склонил свою ветвь прямо к окну. Где-то понемногу просыпался город. Вот-вот зазвенит, застрекочет первый трамвай. Природа словно замерла в ожидании нового дня. Первым делом женщина проверила телефон. Нет, Глеб не звонил ей. Впрочем, неудивительно, еще слишком рано, чтобы тревожить жену. Мучительно борясь с желанием набрать его номер, Алена положила трубку на столик, подошла к окну, распахнула его настежь, глубоко вдохнула прохладный утренний воздух.
Неясная тревога не оставляла ее. Она старалась отыскать в сознании источник, ее породивший, но никак не могла сосредоточиться. Мысли обращались то к мужу, то к детям, сбивая с толку, не давая сконцентрироваться на главном.
Руки, лежащие на подоконнике, начали замерзать, а Алена, закрыв глаза, все пыталась собраться с мыслями, сконцентрироваться на собственных ощущениях. Она в деталях вспоминала прошедший день, то, как приехала в колледж, как, сидя на скамье, ожидала появления Маши, пока…
Стоп! Вот именно! Пока не началась вся эта чертовщина! После того как Алена почувствовала, что за ней наблюдают из-за шторы, она пересела на другую скамью и оказалась… да, оказалась лицом к общежитию. Глядя на снующих туда-сюда девушек и пытаясь отыскать среди них свою визави, она не обращала внимания на окна общежития. Хотя… В какой-то момент, незадолго до того, как острая боль скрутила ее, Алена заметила в одном из окон женскую фигуру и, как ей тогда показалось… Да! Она была в странной накидке или балахоне. С обнаженной грудью. Ничуть не смущавшаяся тем, что ее может кто-то увидеть! Вдруг, словно приближенное мощным зуммом, Алена ясно увидела лицо молодой женщины! Пылающие яростные глаза! Тонкие поджатые губы. Злая, жестокая улыбка змеилась по ним. Она уже где-то видела это лицо! Необходимо только вспомнить где и когда, тогда можно будет что-то понять и предпринять ответные меры. Опустившись на больничную высокую кровать, Алена мучительно пыталась вспомнить, с чем связано видение. Мысли почему-то упорно возвращались к несчастью, случившемуся третьего сентября прошлого года. Тогда ей пришлось выводить из шока женщину, уже несколько раз обращавшуюся к ней с проблемами в личной жизни. После шумного и скандального развода Галина Викторовна впала в жесточайшую депрессию и по совету друзей обратилась за помощью к Алене. После нескольких сеансов Галина Викторовна пришла в себя, заново переоценила жизненные приоритеты и обрела новые цели. Почти полгода женщина жила относительно счастливо, но неожиданно возник новый конфликт. На этот раз с дочерью.
Кристина, шестнадцатилетняя девушка, вдруг совершенно вышла из-под контроля. Алена попробовала одновременно работать с обеими – и с матерью, и с дочерью, но если в предыдущих случаях такой подход давал отличный результат, то на этот раз дело быстро зашло в тупик. Девушка упорно не шла на контакт, в то время как Галина Викторовна всячески старалась найти компромисс. После двух недель безуспешной борьбы с непреодолимым упрямством Кристины проблема разрешилась словно сама собой. Просто утром Кристина зашла в спальню матери и, попросив прощения, обняла и расцеловала ее. В тот же день Галина Викторовна со словами благодарности приехала к Алене. С тех пор они не встречались, пока, спустя почти год, не наступил страшный день – третье сентября.
Алена собиралась на встречу с очередным клиентом, когда раздался телефонный звонок. Галина Викторовна срывающимся голосом попросила Алену приехать. Адрес оказался незнакомым, но сдерживаемые рыдания заставили Алену отменить все и поторопиться. Глеба уже не было дома, уехал с самого утра на работу, потому Алене пришлось воспользоваться такси. Сидя рядом с водителем, она только поторапливала его. Сердце сжималось в предчувствии чего-то страшного. Неподалеку от указанного дома их, завывая сиреной, обогнала машина скорой помощи. За ней промчалась вторая.
Вот и обычная девятиэтажка. Рядом – железнодорожный переезд. Широкая площадка перед домом. Толпа взволнованных людей. Обе «скорых» с невыключенными проблесковыми маячками. Канареечного окраса милицейский уазик.
– Интересно! Неужто зарезали кого? – спросил пожилой таксист.
– Скорее туда! – воскликнула Алена, чувствуя, как холодеют руки.
Она выскочила из машины, забыв в салоне сумочку, телефон, еще какие-то мелочи. Галина Викторовна сидела прямо на асфальте, рядом с телом девушки, распростертым в луже крови. Неподалеку, с застывшими, широко распахнутыми глазами, лежала навзничь вторая. Обе в узких черных джинсах, в расшитых розовыми цветами жилетках. Их лица, обескровленные или покрытые толстым слоем белой пудры, белели на фоне серого заплеванного асфальта. Глаза, густо подведенные, выделялись черными пятнами на белых лицах. Ногти, покрытые черным лаком, словно спинки зловещих жуков…
– Что здесь произошло? – спросил кто-то за спиной.
– Да эти две обдолбанные с крыши сиганули! – ответил спросившему чей-то пропитой голос.
– Точно! Я сама видела, как они бегали сначала по крыше! Позвала мужа, так он милицию и вызвал, да
