От неожиданности Жанна взяла купальник и послушно скрылась в примерочной, но тут-то в одиночестве и разразилась нечаянная буря в ее душе. «Да как он смеет так со мной разговаривать? Я что, жена ему?! Тоже мне командир нашелся!» – возмущенно думала она, со злостью срывая с себя одежду. То, что купальник отлично подошел ей, и сидел прекрасно, и расцветка оказалась изумительная, ее ничуть не обрадовало, жажда мести была превыше всего. «Хотел зрелища, так получай!» – подумала она и вместо того, чтобы принять все как должное, вызывающе вышла из примерочной на всеобщее обозрение. Максим в этот момент копался в развешанных купальниках, подбирая что-то еще. Зал небольшого магазинчика был почти пуст, но тем не менее все присутствующие обернулись. Жанна, уперев руку в бок, с вызовом смотрела на Максима. Под взглядами мужчин и женщин грудь невольно напряглась, несуществующий живот подтянулся, даже ноги в легких летних туфельках на довольно высоких каблучках вроде стали еще длиннее. Жанна вдруг ощутила, как она хороша, – именно сейчас, с побледневшим от гнева лицом, разъяренная, негодующая, немыслимо прекрасная. Как у Максима не открылся рот от удивления, сказать трудно. Но в том, что он глядел на нее как зачарованный, сомневаться не приходилось.
– Ну, тебя устраивает? – громко спросила она, не сводя с Максима пылающих синих глаз.
– Ты прекрасна! – со вздохом восхищения ответил он, и, шагнув навстречу, вдруг…
…пол под Жанной покачнулся, уплыл куда-то… Все стало нереальным. Мир в один миг окрасился неестественно яркими красками. Она без сил прижалась к груди Максима… Сквозь шум в ушах слышала, как мощно бьется его сердце… или их сердца бились в унисон? Какая-то фантастическая музыка проникала в сознание, заставляла двигаться, подчиняясь неслышному, но такому притягательному ритму. Глаза заволокло зыбкой пеленой…
Наваждение прекратилось так же неожиданно, как возникло. Максим стоял очень близко, бережно поддерживал ее за талию.
– Ты прекрасна! Думаю, этот купальник – именно то, что нужно, но попробуй примерь еще вот этот!
Жанна почувствовала, как ее лицо вспыхнуло. Никто на нее не смотрел, все покупатели занимались своими делами. Максим, совершенно спокойный, до неприличия рассудительный, стоял рядом и упорно совал ей в руки вешалку с очередным купальником.
– Хорошо, я сейчас! – тихом шепотом ответила Жанна, не понимая, был ли этот поцелуй в самом деле, или он ей пригрезился.
Возвращаясь в приморский поселок, Жанна сидела рядом с Максимом притихшая, ошеломленная. Она не понимала, что происходит, рассудок упорно не желал возвращаться к действительности. Как же хотелось, чтобы то, что случилось или даже пригрезилось в магазинчике, повторилось вновь!
Июньское солнце уже понемногу клонилось к закату, когда Максим, ведя за руку Игната и бережно страхуя Жанну, повел их по шатким мосткам, перекинутым через горло лимана на косу, служившую пляжем. Камыши выбегали на пологий берег и, не достигнув вершины невысокой песчаной дюны, замирали, будто стыдясь раскинувшегося морского простора. Уставшее за день море неторопливо накатывалось на бесконечный пляж, оставляло на песке клочья белоснежной пены и крошечных крабов, которые шустро семенили членистыми ногами, стремились поскорее вернуться в родную стихию. Чайки уже не носились над невысокими волнами, а смиренно сидели на берегу, изредка перекликаясь хриплыми гортанными голосами.
Огромный, теряющийся вдали пляж был по-вечернему пустынен. Только самые неистовые плескались в прохладном море да подставляли уже нежаркому солнцу недостаточно загорелые, по их мнению, тела. Где- то далеко, слева, на краю видимости вспыхнула и погасла звездочка. Снова загорелась, посветила недолго и опять исчезла.
– Маяк! – пояснила Жанна. – Наверное, не стоит Игната пускать в воду.
– Сейчас проверю! – откликнулся Максим, сбрасывая брюки.
Несмотря на легкое волнение, вода оказалась удивительно прозрачной. Не любивший черноморские пляжи именно из-за постоянно мутной, непривлекательной на вид воды Максим был приятно удивлен. По его стойкому убеждению, как минимум в Турции, а лучше где-нибудь подальше, вода имела достойную прозрачность. Даже плывя достаточно далеко от берега, он отчетливо видел змеящиеся на дне водоросли, тени рыб, отдельные камни, столь редкие на песчаном берегу. Когда же, не веря собственным глазам, он нырнул, то так и не сумел достичь ясно видимого дна. Глубина в этом месте оказалась не менее десяти метров. Повернув к косе, он с удовольствием поглядывал на Жанну, которая решила обновить потрясающий купальник и стояла рядом с Игнатом на берегу, напряженно всматриваясь в медленно вздымающуюся морскую гладь.
– Знаешь, вода, конечно, не самая теплая, но возле берега Игнату вполне можно искупаться! – сказал он, выбираясь на песок.
– Тогда я с ним! – предложила Жанна.
– Да, разумеется. Я пока передохну немного! – согласился Максим.
Закинув руки за голову, он стоял на берегу и откровенно любовался весело плещущимися в неторопливой волне Жанной и Игнатом. Ему было чрезвычайно весело смотреть, как они играют с морем, резвятся в воде, барахтаются на мелководье. Сердце понемногу отогревалось, оттаивало, и Максим невольно вспомнил, как остро он ощутил прелесть Жанны там, в магазине, когда она вышла из примерочной, такая взволнованная, прекрасная в своей наготе. Сжав до боли кулаки, он отвернулся, чтобы хоть немного прийти в себя, стал рассматривать пляж, далекий маяк, почти невидимые из-за большого расстояния фигуры людей.
В домик они вернулись под вечер, уставшие, довольные и чертовски голодные. Жанна вместе с Максимом на скорую руку приготовили ужин. Накормили Игната, который, едва проглотив последний кусок, тут же начал клевать носом. Жанна уложила мальчика в постель. Закатное солнце било красным в широкое окно. Девушка задернула тяжелую штору и вернулась на балкон. Здесь, в тишине, с видом на притихшее море, удобно устроился в плетеном кресле Максим.
– Тебе плеснуть коньяку или вина? Я попробовал, здесь весьма недурственные вина! – предложил он чуть ленивым голосом.
– В таком случае, пожалуй, немного вина, – согласилась Жанна, с интересом наблюдая, как Максим с ленивой грацией сытого зверя поднялся, прошел мимо нее в гостиную, достал из уже заполненного им же бара начатую темную бутылку, выбрал подходящий бокал, медленно наполнил его тягучим на вид вином.
– Жаль, что персиков еще нет. Испанские, конечно, тоже неплохо, но они не годятся в таком случае. Здесь нужен свежий, согретый солнцем, только что снятый с дерева. Сочный и ароматный. Хотя погоди, есть сыр, он не сможет в полной мере оттенить вино, но все же! – Максим протянул девушке бокал.
Вино на самом деле оказалось восхитительное, густое, чуть терпкое, в меру сладкое и пряное. Оно согрело нёбо, обласкало нежным поцелуем язык и тревожной волной разлилось по телу. Какая-то неясная, будоражащая кровь ассоциация ослепительной вспышкой кольнула мозг. Не в силах сдержаться, Жанна внимательно посмотрела на Максима. С языка едва не сорвался волнующий ее вопрос. Был ли тот фантастический нереальный поцелуй на самом деле? Спросить об этом прямо? Он просто рассмеется в ответ! Но как же узнать? Существует только один верный способ – проверить на деле!
– Мы с тобой уже давно перешли на «ты», но так и не выпили на брудершафт! – чуть волнуясь, заявила Жанна, чувствуя, как нервная дрожь ожидания пробежала по телу.
– Ты действительно
– Да! – выдохнула Жанна. Трепетала каждая клеточка в напряженном теле. Казалось, еще секунда – и произойдет что-то непоправимое.
Максим остановился очень близко. Так близко, что девушка ощутила невероятный жар его тела, почувствовала, как от его дыхания шевелятся волосы. Губы вдруг налились, стали непослушными и раскаленными. Она нервно провела по ним кончиком языка. Мысли куда-то улетели. Она отдалась неясному, странному ожиданию. Ощущение того, что через миг ей откроется какая-то неведомая, непостижимая тайна, без разгадки которой немыслима вся дальнейшая жизнь, не оставляло девушку. Нужно только сделать какое-то движение, или жест, или что-то, непонятно что, но она должна… Максим плавно забрал у нее недопитый бокал, немыслимо медленным движением поставил на широкие перила. Невыносимо нежным, томительно ласкающим жестом отвел с лица девушки упавшую прядь темных каштановых волос… Его глаза,
