– Не нужно об этом, лучше позвони братьям. Они могут заявиться снова, но уже с оружием.
– Я все знаю, Андрей, но если бы не ты, они убили бы меня сегодня.
– Не стоит говорить об этом. Просто позвони братьям. Прости, мне нужно ехать, – сказал Андрей и, пожав другу руку, направился к машине. Только теперь Алеся заметила, что его черная майка с левой стороны разрезана и сквозь прореху виден окровавленный бок.
– Андрей, ты ранен, – тихо сказала она, когда Андрей снова оказался в машине.
– Знаю, царапина. Дома пластырем заклею. Прости, что мы так неудачно попали.
– Ничего, я не думала, что ты такой…
В этот момент один из лежащих на земле бандитов поднялся и, схватив попавшее под руку полено, припадая на левую ногу, бросился к «ауди». И Алеся вдруг узнала его. Это был Сергей Шепотович. Она не могла ошибиться. Тот же взгляд, то же круглое лицо. Он стал еще больше похож на отца.
Андрей не стал дожидаться, когда бандит добежит до машины, резко рванул с места и, вывернув руль, направил «ауди» на шоссе.
– Что это было, Андрей? – взволнованно спросила блондинка.
– Ты что, не знаешь, что незваный гость… Забудь. Не придавай значения. Нам с тобой еще работать сегодня.
– Я не представляю, как ты можешь после всего этого ехать на работу!
– В таком случае поедем ко мне и поработаем там. Алесенька, тебе очень нужно в институт?
– К сожалению. Но если это проблемно, просто высади меня на остановке. Я сама доберусь, – ответила Алеся.
– Погоди, а тебе в какой корпус? – уточнил Андрей.
– В старый, это недалеко от моего дома.
– Чудесно, в таком случае заедем ко мне, я же теперь там живу. Возле парка. Дашка будет рада тебя видеть.
– Как же! Я помню, как она на меня смотрела, когда мы встретились в парке! Разорвать хотела! – стараясь разрядить обстановку, улыбнулась Алеся.
– Брось! Она тебя любит, как только поняла, что ты ко мне ничего не испытываешь, сразу успокоилась, – задумчиво пробормотал Андрей и, спохватившись, покосился на помощницу.
Девушка, сцепив руки на коленях, расширенными глазами смотрела на дорогу и, как могло показаться, ничего не слышала. Город приближался стремительно. Медленно ездить Андрей не умел.
– Алеся, тебе некуда спешить, час времени у тебя есть. А институт твой вон, через парк! Зайди, с Дашкой пообщайся, она по тебе скучает.
– Неудобно, Андрей, вы работать собираетесь, а я… – попыталась отговориться Алеся.
– Не спорь, ты у меня в новой квартире еще не была, вот и посмотришь. – И, наклонившись к самому уху, добавил: – У меня сосед, познакомлю обязательно. Настоящий мужчина. Надеюсь, он тебе понравится!
«Вот черт! И он тоже меня сватает! Сам не рискует! Конечно, зачем ему жена с прицепом!» – подумала Алеся, поднимаясь вслед за Андреем по лестнице. Андрей только поднялся на площадку, как из-за двери раздался тонкий визг, словно совсем крошечный щенок звал маму. Но Алеся уже знала, как обманчив бывает голос. За дверью их ожидала огромная рыжая собачища с невероятно умными карими глазами и огромным любящим сердцем. Алеся подозревала, что по какой-то невероятной прихоти природы настоящая женская душа вселилась в тело собаки и всю жизнь страдает от невозможности выразить свою любовь единственному мужчине на свете. А в том, что Дашка влюблена в Андрея совершенно по-человечески, сомнений не было. Алеся невольно позавидовала ему. Не каждому человеку выпадает такое счастье – быть любимым. Наверное, только одно может быть слаще – любить самому! В ее жизни был Дима, но, может, прошло слишком много времени, а может, и чувства были иными, но теперь, когда Лера почти выросла, Алесе мучительно захотелось любви. Настоящей, яркой, немножко сумасшедшей и такой, чтобы на всю жизнь!
Андрей придержал немного дверь и как бы просочился в прихожую. Низкий, очень громкий рык донесся из квартиры. Алеся уж видела эту процедуру. Еще когда бывала на съемной квартире Андрея. Огромный зверь с места прыгал на шею любимого и, обхватив лапами, начинал вылизывать лицо, глаза, гладко выбритую голову, и оторвать его от хозяина не было ни малейшей возможности. Это продолжалось до тех пор, пока глаза собаки не соловели, дыхание не становилось частым и прерывистым, огромное тело не обмякало, и только тогда Андрей осторожно опускал ее на пол, едва стоящую на все еще дрожащих от возбуждения лапах.
Наконец Андрей впустил женщин в квартиру. И тут Алеся растерялась. Нет, отнюдь не от присутствия собаки. Ее поразила едва ли не казарменность жилища Андрея. Чисто и строго. Даже мебель простая и строгая, ни одной столь дорогой сердцу женщины мелочи вроде вазочки с цветами на подоконнике или изящной безделушки на столе. Хотя нет, если считать за такую вещь простенькую стеклянную пепельницу, то как раз она присутствовала на столе. Чистая, до скрипа вымытая. Несмотря на то что стойкий, не- выветриваемый запах сигарет и кофе уже успел въесться и в мебель, и в шторы и стал неотъемлемой частью комнаты.
– Дорогие дамы, я сейчас сварю кофе, а вы пока устраивайтесь, – сказал Андрей и вышел. По паркетному полу за ним процокали когти Дашки.
Алеся, еще раз окинув взглядом комнату, увидела единственную знакомую еще по прошлой квартире Андрея вещь – старое огромное продавленное кресло. Оно так резко контрастировало со строгой спартанской обстановкой комнаты, что казалось единственно уютным и в то же время чужеродным. Не найдя ничего лучшего, именно в него и опустилась Алеся. В комнате повисла напряженная тишина.
Ситуацию разрядила Дашка. Вернувшись в комнату, собака остановилась напротив сидящей в кресле Алеси, потешно наклонила голову, раздумывая, как поступить. Потом, приняв решение, легко запрыгнула за спину Алеси и осторожно, но уверенно вытолкнула ее со своего места. Вошедший с подносом Андрей только рассмеялся.
– Не занимай чужого места под солнцем! – сказал он, ставя поднос с кофейником и чашками на стол.
Леня позвонила в пятницу. Ее предложение не было неожиданным, подруги давно договаривались провести выходные за городом. Подруга сразу предупредила:
– Но в этот раз без детей. Мы решили собраться взрослой компанией. Отдохнуть от городской суеты и постоянных забот. Ты согласна?
– Да, я только хочу узнать, мы поедем куда-нибудь в лес? – уточнила Алеся.
– Нет, пора тебя на нашу дачу свозить после ремонта. Нас будет несколько человек, так что скучать не придется. Женя все хлопоты взял на себя, так что мы, женщины, будем просто отдыхать.
– Надеюсь, чужих не будет?
– Нет, что ты, все свои, ты всех знаешь, и никто не вызовет у тебя отторжения. Только Андрей сказал, что будет не один.
– Притащит свою помощницу Марину? – насторожилась Алеся.
– Нет, у него святое правило: наемниц использовать только для работы, но не в личных целях, – успокоила Леня.
– То есть, ты хочешь сказать, ее точно не будет? – уточнила Алеся.
– Подруга, я же сказала, что нет! Послушай, а что ты так настроена против нее? На мой взгляд, вполне приличная девушка, умненькая, красивая. А такое сочетание – большая редкость, сама знаешь. В общем, я за тобой заезжаю!
– Когда? Мы что, прямо сейчас едем? – удивилась Алеся.
– А что тянуть? Собирайся, и вперед! – настаивала на своем Леня.
Через час Леня позвонила с мобильного. Ее машина как раз въезжала во двор. Алеся наскоро расцеловалась с мамой и дочкой и быстро спустилась вниз. Пассажирская дверь веселенького ярко-желтого «гольфа» уже была призывно распахнута.
Алеся, два года не бывавшая на Лениной даче, была поражена. Вместо небольшой жалкой халупки на участке стоял солидный двухэтажный дом. Срубленный из цилиндрованного леса, он выглядел словно сказочный теремок, если бы не размеры. С южной стороны была веранда. Большие окна были распахнуты.
