– Это абсурд! Он мечтал поскорее вернуться к спокойной жизни в Цитадели. А для меня там нет места.
– А если бы было, ты полетела бы туда?
Амара положила сообщение на стол:
– Я знаю, что ты не хочешь быть жестоким, Джеф. Зачем делать вид, что все могло случиться иначе? Я была первой женщиной, которую впустили в Цитадель, и Хранители не скрывали, что хотят избавиться от меня.
Джеф задумчиво кивнул:
– Допускаю, что это так. Но ты кое о чем забыла.
Амара трепетно относилась к своим воспоминаниям, а потому усомнилась в этом.
– Едва ли. Что я забыла?
Джеф выхватил из кипы бумаг сообщение.
– Хранителям, может, и удалось избавиться от тебя, но они не сумели уберечь от тебя Тайнана.
Радость озарила душу Амары, но тут же она почувствовала отчаяние. По ее щекам заструились слезы. Смутившись, она поспешно начала вытирать их.
– Нет. Ради меня Тайнан не откажется от привычной жизни.
Джеф улыбнулся.
– Амара, он уже сделал это. Собирай вещи и отправляйся за ним.
Амаре отчаянно хотелось поверить Джефу, но она не решалась на это, зная, что, если он ошибся, ей не пережить разочарования.
В ответ на свою просьбу Тайнан получил краткое подтверждение, не содержавшее ничего, кроме приблизительной даты прибытия корабля. Ему предстояло ждать почти неделю, поэтому у него было достаточно времени, чтобы собрать свои вещи. Однако это оказалось труднее, чем он ожидал. В Звездном крейсере места для багажа очень мало, да и комната Амары в штабе Командования наверняка не слишком просторна.
Ему было больно оставлять на Земле свою великолепную библиотеку, но охваченный надеждами и предвкушением новой жизни, Тайнан счел эту жертву не слишком значительной. Он решил подарить свои книги библиотеке Цитадели. Выбрав несколько самых любимых, он расставил остальные по полкам. С гордостью глядя на эти тома, он мечтал, чтобы следующий обитатель этой комнаты тоже полюбил философию.
Свои немногочисленные сувениры Тайнан решил предложить Грегори. Он еще ни разу не назвал своего старого друга отцом и сомневался, что это когда-то произойдет, но хотелось оставить Главному Хранителю что-то на память о прошлом.
Лежа ночами в постели, он представлял себе сцену встречи с Амарой. Тайнан не смел надеяться, что она прилетит за ним сама, но молил Бога о том, чтобы она хотя бы встретила его. Если вдруг Амара окажется на задании, он тотчас выяснит, где ее найти. Тайнан не боялся показаться смешным. Он совершил серьезную ошибку, не подумав о том, какой пустой окажется его жизнь без Амары и ее любви.
Когда наконец настал день отлета, Тайнан увидел печаль на лицах своих друзей. Охваченный радостным нетерпением, он не разделял их чувств и только обещал им писать о своих путешествиях. Спеша поскорее отправиться в путь, Тайнан расхаживал по саду, то и дело поглядывая на небо и надеясь увидеть Звездный крейсер. Когда к нему подошел Грегори Нэш, Тайнан вдруг понял, что поглощенный желанием увидеть Амару, не подготовился к прощанию с ним.
Грегори пошел рядом с ним.
– Я решил никому не отдавать вашу комнату. Не то чтобы я ожидал вашего возвращения, но ваше место никто не сможет занять.
Тронутый его словами, Тайнан задумчиво кивнул:
– Если хотите, можете превратить ее в музей, но только не в святилище.
– О нет. Я хочу только отдать вам должное. С тех пор, как вы приняли участие в мирных переговорах, число желающих присоединиться к нам значительно возросло. Надеюсь, что дело в искреннем интересе к истории Земли, а не к вашим приключениям. Все мужчины могут посещать нас, но, может быть, посмотрев вашу комнату, часть из них удовлетворит свое любопытство, и мы больше о них не услышим.
Тайнан понял, что этот разговор дался Грегори нелегко.
– Вы не теряете меня, – заверил он Грегори. – Моя связь с Цитаделью слишком крепка. Я буду возвращаться и, возможно, довольно часто.
– Это невозможно, если вы не будете брать с собой вашу хорошенькую подругу.
– Почему бы и нет? По-моему, ей очень к лицу мой балахон.
Он снова зашагал в ногу с Грегори, беседуя о делах Цитадели, но, едва увидев Звездный крейсер, бросился к нему.
Забыв о своих вещах, Тайнан стоял у ворот, наблюдая, как серебряный корабль опускается на поле. Не дожидаясь, когда выйдет пилот, Торн побежал к Звездному крейсеру. Поспешно заглянув в кабину, он не увидел там никого и бросил взгляд в пассажирскую каюту.
Амара нетерпеливо ждала приземления. Опасаясь крушения надежд, она почти убедила себя в том, что Тайнан решил прилететь в штаб Командования флотом с целью проведения расследования. Но счастье, озарившее его лицо, так ясно свидетельствовало о его намерениях, что все ее опасения улетучились.
– Нам надо поговорить, – твердо сказала она. Тайнану хотелось поскорее обнять девушку, и он покачал головой:
