– Хочу, чтобы ты назвал истинную причину, почему ты не желаешь упоминания в моих статьях города Бурже и имени Сенье.
– Какую причину ты имеешь в виду, могу я узнать?
– Я побывал в Бурже, чтобы выяснить это.
– Выяснил?
– Думаю, что да. Для этого мне потребовалось две недели. За это время ты звонил мне три раза, и я в конце концов сказал тебе, что, вероятнее всего, не буду публиковать свои статьи и позднее объясню тебе, почему. Ты очень обрадовался. Ты был настолько рад, что забыл про всякую осторожность и даже не задумался, что означает это «почему». А истина заключается в том, что я раскопал такие факты, что лучше к ним не прикасаться, чтобы не обжечься. Именно поэтому я пришел не к тебе, а сюда. И теперь ты, в соответствии с законом, будешь вынужден сообщить полиции некоторые сведения.
– Какие сведения? – спросил Поль Рено, не сводя с него глаз.
6
– Прошу ответить, – сказал Маркус, – что ответил ты Марии-Терезе Сенье, когда она сообщила о ребенке?
– Должен признаться, я струсил, – нервно произнес Поль Рено.
– И что ты ей ответил?
– Что я должен подумать, – сказал Рено, покраснев.
– Что было потом?
– Потом я исчез. Все было так, как ты сказал: я изменил имя. Я ведь занялся политикой, и мне необходимо было быть осторожным. Политику ничего не стоит вляпаться в скандал!
Он на минуту замялся.
– Не правда ли, это звучит странно, после того, что я сделал с Дювивье?
– Тебя не было возле этой женщины, когда родился ребенок?
– Нет.
Поль сцепил пальцы и с трудом выдавил:
– Нет смысла просить тебя, Марк, понять меня. Я должен признать, что был нечестен и труслив. Как ты говорил, Марк, я попробовал успокоить себя: нет смысла жениться на этой девушке, потому что этот брак не будет счастливым, ведь я не любил ее, вернее, любил не по-настоящему, это была всего-навсего банальная интрижка. Я пытался убедить себя, что не должен на ней жениться во имя моей семьи и моей карьеры. Ни к чему хорошему это не приведет. И я скрылся. Уполз. Иногда мне казалось, что это всего лишь ужасный сон, что скоро настанет пробуждение и все будет как раньше. Но это был не сон.
– Да, было бы прекрасно, если б это был сон, – пробурчал Маркус.
– Что ты сказал, Марк?
Инспектор пропустил его вопрос мимо ушей.
– Ты потом еще встречался с девушкой? – спросил он.
– Да.
– Когда?
– Позднее. Вернее, когда было уже слишком поздно.
– Что значит «слишком поздно»?
– Она умерла.
– Причина?
– Неудачные роды.
– А ребенок?
– Был отдан ее родителям. Я предлагал свою помощь, но они отказались.
– Почему же мальчик оказался в сиротском доме?
– Думаю, родители девушки умерли, и ребенка отдали в сиротский дом. Я собирался что-нибудь сделать для него, но когда это случилось, я был уже женат и… я опять постарался скрыться.
– Мальчик не знает, что ты его отец?
– Нет… Думаю, что не знает. Мне неизвестно, что ему наговорили.
Маркус взял досье и стал его листать.
– Итак, девушка уже умерла, когда ты надумал ее навестить?
– Да. Я же сказал.
– И ее родители забрали ребенка?
– Да.
– Он жил у них до самой их смерти?
