который хотела задать. Это было главной причиной, почему она не возражала против просьб Джастина не отдавать ребенка социальной службе. — Джастин, я знаю, это личный вопрос, но это очень важно: не было ли у тебя… — она замешкалась, пытаясь правильнее сформулировать вопрос, — романтических увлечений от одиннадцати до пятнадцати месяцев назад?
— Не было ли у меня чего?
Он не понимал, о чем речь. Лучше сказать попроще.
— Спал ли ты с кем-нибудь год назад? Джастин пристально посмотрел на нее.
— Что за вопрос?
Лаура вздохнула. Ей не удалось правильно объяснить. Она посмотрела на ковер, пытаясь выбрать более осторожные слова.
— Джастин, окна наших спален рядом друг с другом. Если это твой ребенок и его мать по какой-то причине хотела передать его тебе, это может все объяснить. Спутать твое окно с моим довольно просто. Может она быть твоей дочерью?
Джастин не колебался, хотя вопрос нагнал на него панику.
— Нет. Ни за что. Она не моя дочь. Это исключено.
Лаура смотрела на него строгим и пытливым взглядом.
— Она даже немного похожа на тебя. Послушай, ты можешь быть уверен в этом на сто процентов, только если ни с кем не спал в тот период, когда была зачата Пэт, или если ты абсолютно точно знаешь, что ни одна из твоих женщин не забеременела. Знаешь, а не предполагаешь. Так что подумай хорошо. Есть ли хоть какая-нибудь вероятность?
Он задумался, но потом покачал головой.
— Нет, Лаура, это невозможно. Должно быть другое объяснение. Я не могу быть отцом этого ребенка.
Лаура наклонила голову и с минуту смотрела на него. Потом опустила плечи.
— Хорошо, — вздохнула она. — Но это было так логично. Только посмотри на ее глаза. И на волосы. Они другого оттенка, но так же вьются на затылке, как и у тебя, когда ты вовремя не подстрижешься.
Джастин пристально на нее посмотрел и прошелся пальцами по волосам. Сейчас они были довольно короткими, но то, что она замечала такие детали, было любопытно.
— Боюсь, это совпадение. Она не моя дочь.
Выходные прошли неплохо, но в воскресенье вечером за ужином Джастин заметил, что Лаура становится раздраженной.
— Мне завтра на работу. Я не могу отпрашиваться. Почему они не звонят? Надеются, что мы оставим Пэт у себя навсегда? Нам придется позвонить в полицию, Джастин. Другого выбора нет. Ее родители и не думают объявляться.
Джастин сунул бутылочку Пэт.
— Не волнуйся. Я останусь с ней завтра, — сказал он. — Я отложу все приемы. Ешь свой десерт.
Лаура взяла ложку и принялась за мороженое с шоколадной стружкой.
— Лучше мне это не есть, — проворчала она. Пытаешься превратить меня в толстуху? Если бы ты сам столько ел, то не помещался бы на своем выпендрежном мотоцикле.
Джастин изобразил возмущение, ухватившись за возможность сменить тему разговора.
— Выпендрежном? Мой мотоцикл не выпендрежный.
Лаура посмотрела на него с иронией.
— А какой же?
— Он просто крутой.
Лаура покачала головой.
— Нет. Модные диски, мерцающий хром, который моют и натирают, по крайней мере, дважды в неделю. — Она показала на него ложкой. — Ты задавака, Джастин Бэйн.
— Он любовь всей моей жизни. Наверняка ты мечтала его исследовать.
— Вовсе нет, — не согласилась она. — Однажды я попробовала прокатиться на мотоцикле и не хочу это повторять. Он был не такой громада, как твой, а совсем маленький.
— Ты имеешь в виду мопед?
— Да все равно, — она пожала плечами. — У него было два колеса, и он привлекал мальчиков- подростков сильнее, чем новый выпуск «Плейбоя». По моим понятиям, мотоцикл.
Обыватель, — проворчал Джастин. — Пэт, напомни мне как-нибудь поговорить с тобой о мотоциклах. Девочки должны учиться ценить крутые вещи. — Он опять взглянул на Лауру. — Так что ты сделала с мопедом? Он уцелел после того случая?
Лаура уткнулась в свою тарелку, которая, к удовольствию Джастина, была почти пустой.
— Ну, я села на него, и брат велел мне повернуть… рукоятку, чтобы он поехал. Я так и сделала. И эта чертова штуковина понеслась. На одном колесе. Вместе со мной. Я кричала брату, чтобы он спас меня от гибели.
Джастин сидел с Пэт на руках и трясся от беззвучного смеха.
— Очень смешно. Потом мой брат все-таки решил сделать мне одолжение и поднялся с земли. Поскольку вылетел из седла.
— Ты бы лучше кричала брату, чтобы он спасал мопед. Это скорей привлекло бы его внимание.
Лаура тяжело вздохнула.
— Ты прав. У мотоцикла даже было имя. Я хорошо помню повреждение, которое я нанесла этой штуковине. Думаю, брат меня не простил.
— Мотоцикл мужчины — не штуковина. Понимаешь, Лаура? Это одно из самых больших противоречий между мужчинами и женщинами. Женщины просто не понимают. И почему специалисты в области взаимоотношений не обсуждают этот вопрос? С женщинами было бы намного легче иметь дело, если бы они разбирались в таких вещах, как футбол и машины.
С женщинами было бы легче иметь дело? — Лаура шлепнула его по руке, когда ему не удалось скрыть усмешку. — Ты что, пытаешься дразнить меня?
Джастин прыснул, укачивая Пэт.
— Я думал, ты привыкла к этому, имея такого брата.
— Да уж. Мой брат теперь механик. Я привожу к нему свою машину, и он чинит ее бесплатно, но зато мне каждый раз приходится выслушивать приукрашенную версию той истории с мопедом.
— Бедная Лаура.
Лаура отодвинула пустую тарелку из-под мороженого и пристально на него посмотрела.
— А у тебя были вредные братья? Или сестренки, над которыми ты издевался?
— Когда-то у меня был брат, но он умер. Он был совсем маленьким.
— О, извини.
В ее глазах было сочувствие, в котором он не нуждался.
— Это было давно. — И тут же отвлек ее вопросом: — Ты сказала, у тебя не один брат?
— Да. Их двое. Вы бы втроем поладили. Второй такой же стопроцентный мужчина, одержимый футболом и машинами. Возглавляет магазин спортивных товаров.
— А какие истории рассказывает он о своей сестренке?
Лаура содрогнулась.
— В основном вспоминает о том, как ему приходилось сидеть со мной днем, когда мне было четыре года, и он удерживал меня в комнате очень просто: ставил около моей двери коробку с пауками.
— У тебя было прекрасное детство.
— Зато теперь у меня есть возможность отыграться. У них обоих теперь по паре своих сорванцов, — захихикала Лаура.
— И наверняка они получают множество шумных игрушек от тети Лауры.
— Как ты догадался? Я даже подарила Гэвину барабанную установку на прошлое Рождество. Он будет любить меня вечно.
— А что, если у этих маленьких чудовищ появится сестренка? Как ты будешь защищать ее?
— Я пригрожу им, что отберу все подарки, если они не будут вести себя с ней как с дамой. — Она уставилась в тарелку. — Ой! Да я съела все мороженое. И твое тоже.
