говоря уже о самом поцелуе. Она тащилась за ним, будто какая-то фанатка за рок-певцом. Мужчина с двумя детьми. Мужчина, чью деятельность знает половина западного мира. Мужчина, абсолютно не подходящий для такой особы, как она. Даже если бы она хотела ввязаться в любовные отношения. А она совершенно не хочет.
Но какой поцелуй — святой, романтический, королевский…
Она постаралась выглядеть собранной и деловой, когда проходила мимо стража в конце коридора, ведущего в частные апартаменты Дженнифер. Но как только завернула за угол, прижала пальцы к губам, вспоминая.
Оливковая кожа Федерико, теплая и атласная. Под ее пальцами она оказалась такой, как она и думала, изучая его лицо в аэропорту. В его поцелуе было гораздо, больше страсти, чем она могла бы предположить и чем следовало быть в Принце Совершенство.
Удивительно, почему? И какие еще эмоции кипят под его стоической внешностью? Она видела, как тревога исказила его лицо, когда доктор накладывал ей швы. Как сожаление мелькнуло в его глубоких голубых глазах, когда она упомянула об увольнении няни. Теперь ясно, что он более сложная личность, чем считают газеты и, вероятно, сам Федерико. Он вкладывал в поцелуй столько чувства, что будто касался ее души.
Но может ли он так же потерять голову от нее, как она от него? Может ли чувствовать такую же связь с ней, как она с ним?
Пиа покачала головой и вошла в апартаменты Дженнифер.
— Не думай об этом, — приказала она себе, не замечая, что говорит вслух. Из этого ничего не выйдет. Но почему так ноет сердце?
— Прекрасно. Не думай об этом, — повторила Дженнифер. Пиа даже споткнулась. — Знаешь, в эту минуту я тебя ненавижу.
Пиа замерла в дверях ее спальни. Она смотрела на подругу, не представляя, чем могла так огорчить ее. И упрекала себя, что размышляла вслух. Слава богу, хоть не упомянула имени Федерико, когда разговаривала сама с собой.
Может быть, Дженнифер уже видела вечерние новости? И ее огорчили слухи, что беременность под угрозой?
— Ты ненавидишь меня? — Пиа вопросительно вскинула брови.
Улыбка осветила лицо принцессы.
— Претендентка на титул Самой Большой Беременной Женщины в мире томится тут взаперти, а на экране моего телевизора ты стоишь рядом с Федерико и никаких лишних килограммов на тебе нет. Ненавижу тебя.
Пиа вытаращила глаза и засмеялась. Ей следовало бы понять, что Дженнифер шутит. Но после сегодняшних эмоциональных взлетов и падений все возможно.
— Они уже передали?
— Передали. — Дженнифер щелкнула выключателем и бросила пульт в пустой угол кровати. — Большинство местных каналов начали свое вещание с больницы. — Она заговорила голосом ведущей: — «Принц Федерико ди Талора и Пиа Ренати в эту минуту уезжают из больницы…»
— Перестань ненавидеть меня, — вздохнув, попросила Пиа. — Меньше всего я хотела оказаться на телеэкранах. И выглядела я как круглая идиотка.
— Прости, Пиа. — На лице у Дженнифер моментально появилось сочувствующее выражение. — Это моя вина. Мне следовало подумать прежде, чем приглашать тебя сюда. Репортеры суют нос во все, что делает эта семья. И, к несчастью, во все, что делают наши друзья. — Дженнифер потерла лоб. — Я понятия не имела, что пресса уже сплетничает о моей беременности.
— Не беспокойся об этом. — Пиа махнула рукой, будто отметая слухи. — Но в следующий раз, пожалуйста, заворачивай свои подарки сама. О'кей? Я не очень хороша в увиливании от бумерангов.
— Больно? — Дженнифер показала на лоб Пиа и сморщилась.
— Не очень. Бывало и хуже.
— Уверена, что мальчики очень огорчились. Они прекрасные ребята.
— Я знаю. Это был всего лишь несчастный случай. Только… Боже милостивый, Джен. — Пиа опустилась на край кровати. — Я не хотела, чтобы их няню уволили. Я чувствую себя ужасно.
Внезапно Пиа захлестнули воспоминания.
В шестнадцать лет она потеряла свою первую и последнюю работу няни. Для нее это был способ заработать деньги и обрести некоторую независимость. Она хотела доказать себе и матери, что сумеет присматривать за детьми. Пиа так выполнила свой план, что память о нем сохранилась на всю жизнь. Пятилетняя девочка, доверенная ее заботе, упала с качелей. Пиа слишком высоко позволила ей взлететь, и девочка приземлилась да спину. Эти жуткие секунды, когда Пиа видела, как малышка соскользнула с сиденья и ее длинная русая коса летит над головой, а пронзительный визг сотрясает мирный покой двора, навсегда отпечатались в ее памяти. Отец ребенка с таким же презрением смотрел на нее, как Федерико на няню своих мальчиков.
— Послушай… — Дженнифер взглядом вернула Пиа в настоящее. — Ты тут ни при чем. Уже третий раз за последний месяц Мона теряет Артуро и Паоло. Однажды Паоло исчез, и его нашли спрятавшимся за кадкой с пальмой рядом с официальной столовой. Это в противоположном от апартаментов Федерико конце дворца. Одно дело, если няня позволяет детям бегать по обычному дому. Но здесь королевский дворец, где совершаются государственные дела. Она заслужила свое увольнение.
— Но это тяжело для мальчиков. — Пиа хорошо знала это по собственному детству, когда мать перевозила ее из одного дома в другой. Она терпеть не могла, когда о ней заботились друзья матери, а та была занята организацией приемов, иногда далеко от дома. Конечно, Сабрина Ренати считалась высоким профессионалом в своем деле, но Пиа от этого легче не было.
В детстве ей хотелось только одного: иметь свой уголок и играть в нем, И чтобы один и тот же человек заботился о ней.
— Потерять мать, а теперь и третью няню, и все в течение одного года, — это ужасно, — продолжала Пиа. — Им по-настоящему нужно немного стабильности.
— Я знаю. Мы делаем все, что можем. Каждый из нас. Ник и Изабелла читают мальчикам каждый вечер книжки. Это ритуал, и они все с удовольствием выполняют его. До того как меня приковало к постели, я учила их играть в шашки. Стефано организовал им в Австрии уроки катания на лыжах и записал их на следующую, зиму. — Она устало вздохнула. — Мы все стараемся как-то помочь. А с этими нянями Федерико просто не везет. Но мальчики знают, что они любимы. И больше всего отцом.
Пиа кивнула, мол, она понимает. Потом показала головой на телевизор, который Антонио поставил на верх старинного шкафа.
— Не возражаешь? Скоро будут новости, и я хочу посмотреть, как ужасно пресса расправилась со мной.
— Давай включай.
Пиа взяла пульт и включила новости. Она вроде бы могла успокоиться: столько людей заботятся об Артуро и Паоло. Но уйма опекунов не отменяет того факта, что дети потеряли мать. Особенно когда работа отца требует так много времени.
— Знаешь, репортеры подсказали неплохую идею, — проговорила Дженнифер, следя за компьютерной графикой, с которой начинались вечерние новости Сан-Римини.
— Какую же? — Пиа опустилась в кресло и устроилась так, чтобы хорошо видеть экран.
— Чтобы ты стала няней Паоло и Артуро.
Это что, заговор? Пиа фыркнула.
— Может быть, пока я здесь, мне подать прошение на должность секретаря короля Эдуардо? Или… ага, тоже хорошая мысль, не возьмет ли меня в лакеи Стефано? Он обычно выглядит так, будто ему нужен человек гладить одежду. Сколько должностей открывается во дворце? Я могу собрать все резюме и…
— Я серьезно, — парировала Дженнифер, поднимая подушку и делая вид, что сейчас бросит ее в Пиа. — Когда я попросила тебя обернуть подарок, ты чуть не взлетела от радости. Для тебя нашлось какое-то дело, помимо того, чтобы подавать мне питье, поправлять одеяла или сидеть в углу кровати и читать сто первую книгу.
