ты решишь выйти замуж, я уверена — оно подойдет тебе. Может, ты на пару сантиметров выше меня, но размер у нас с тобой один. Если ты еще не обметала швы… Я хочу сказать, что, если ты сошьешь его для себя, это было бы классно.
— Спасибо, Мэнди, — Кэти нежно обняла девочку. — Но пока я не собираюсь выходить замуж…
— Никогда не говори никогда, — Джаред облокотился о прилавок, скрестил руки на груди и улыбнулся ей мягкой улыбкой.
— Я чему-то помешала? — спросила Мэнди. — Черт. Конечно, помешала. Папа!
— Думаю, мне следует отвезти вас домой, юная леди, пока воображение не сыграло с вами злую шутку, — сказал Джаред. — А что, если мы пригласим Кэти на ужин? Я знаю, что она еще не ела.
Не успела Кэти возразить, как Мэнди захлопала в ладоши:
— Это было бы классно! И обещаю оставить вас одних после ужина.
— Это не…
— Папа, уговор.
Мэнди посмотрела на пакет «Монфорта», который все еще стоял на столе.
— Вы случайно не заказали овощной бутерброд для меня? Кэвин и я, мы так и не поели.
— Мы можем заехать к «Монфортам».
Мэнди просто сияла от счастья, и Кэти не могла не восхищаться ею. Несмотря на то что ей сейчас было очень тяжело, она радовалась за отца и принимала ее.
— Было бы чудесно. Кэти, пожалуйста, пойдем.
— Хм. У вас есть хорошее кино? И попкорн?
— Да, есть и то и другое, но это не самый интересный способ провести вечер, — ответил Джаред. На его лице появилась широкая улыбка. — Смотреть кино, которое ты уже, возможно, видела, в обществе скучного старого плотника из Небраски и его только что отвергнутой дочери.
— Эй, я не отвергнутая.
— И ты не старый и вовсе не скучный, — добавила Кэти. Она подошла к двери, открыла ее и позвала жестом Джареда и Мэнди следовать за собой. — Наоборот, я думаю, что давно так хорошо не проводила вечер.
Когда Джаред проходил мимо, он нагнулся к ней и прошептал:
— А я уже давно хотел пригласить такую чудесную женщину, как ты, на ужин.
ЭПИЛОГ
Джаред не помнил, когда ему в последний раз так же хотелось плакать. Может, в тот день, когда он держал Мэнди на руках в роддоме, переполненный сознанием того, что это его дочь и что он ответственен за нее. Он был испуган и в то же время полон надеждой и любовью.
Но когда он услышал первые аккорды свадебного марша, то понял, что так сильно еще никогда не переживал.
— Ты готова? Теперь твоя очередь идти. — Он улыбнулся молодой девушке, которая держала его под руку. Трудно было поверить, что всего шесть лет назад он смотрел, как по проходу церкви под эту же музыку идет Кэти в ошеломительно элегантном свадебном платье. И теперь он ведет Мэнди по этой же дорожке в таком же красивом наряде.
Вспомнил, как Мэнди взяла букет и встала позади Кэти в роли подружки невесты. Он держал руки своей будущей жены в своих руках и слушал, как она клялась любить его до конца своих дней. Он никогда не чувствовал себя таким спокойным и счастливым, как в тот момент.
— Мама так волнуется, — сказала Мэнди, указывая головой в сторону Кэти, которая поднялась, когда Мэнди и Джаред вошли в церковь. — Она действительно любит тебя, папа.
Когда все гости последовали примеру Кэти и встали, органист начал играть свадебный марш. Джаред взял дочь за руку и улыбнулся ей.
— Нет, радость моя. Она любит нас.
— Знаешь, я никогда не мечтала, что на моей свадьбе будет мама. Но теперь я чувствую, что Кэти — моя настоящая мама. И я очень счастлива.
— Мы оба счастливы.
Когда они пошли между рядами, Мэнди повернулась к нему и сказала:
— Пап, я запомню это на всю жизнь. Это так… волшебно.
Когда они дошли до алтаря, прежде чем передать дочь хмельному от счастья жениху и сесть рядом со своей прекрасной женой, он наклонился к уху Мэнди и прошептал, жалея, что никто в церкви больше не слышит его слов:
— Верь в волшебную силу, Мэнди. Она действительно существует. Я знаю.
