не существует иголки или волшебства. Дело в самой свадьбе.
Когда она кивнула в ответ, Джаред добавил:
— Не могу сказать, что на сто процентов верю в волшебную силу иголки. Но после того, как мы поговорили на веранде, я начал сомневаться. И если Мэнди с Кэвином поссорились… Я не знаю.
— Может, им и не суждено пожениться. Или иголка ничего не меняет и бояться тут нечего. Хотела бы я знать.
Джаред кивнул и прижался к ее лбу.
— Ты когда-нибудь знала невесту, которая приходит в магазин, заказывает платье, а потом не берет заказ
— Никогда. Но мы не знаем наверняка, что Мэнди передумала.
— Пока не знаем. Но после той сцены, которую мы видели, меня одолели предчувствия. — Джаред поднял голову, чтобы увидеть игольницу, хотя и невозможно было увидеть ее в темноте. — Не похоже, чтобы это было просто совпадение. Все те семьи еще не распались.
— Я заставлю тебя поверить, — поддразнила Кэти и притянула к себе его лицо. — Ты не злишься, что я начала шить платье?
— Нет, определенно не злюсь. — Их губы снова слились в поцелуе. — Я уже давно не был так счастлив.
— И я тоже. — Они поцеловались еще раз, более страстно и многообещающе. Они собрались подойти к двери, ведущей в ее квартиру, как зазвенел колокольчик на входной двери.
— Ты не заперла дверь? — шепотом спросил Джаред.
— Хмм. — Она неохотно отстранилась и добавила: — Я, наверное, торопилась.
— Нам не везет.
Кэти протянула руку, чтобы откинуть занавеску, и услышала неуверенный голос:
— Пап? Ты здесь?
Джаред быстро поцеловал Кэти в макушку, обещая, что они начнут там, где кончили, как только он разберется с дочерью, и вышел в салон.
— Мэнди? Что ты здесь делаешь?
Взгляд Мэнди метался с отца на Кэти, и Кэти заметила, что Мэнди нарочно не смотрит на вынутую из- за пояса брюк рубашку Джареда. Потом Мэнди увидела пакет от Монфортов на столе.
— Извините, надеюсь, я не помешала — у вас свидание? Мне так жаль, что я ворвалась…
— Мэнди, ты же знаешь, ты не можешь помешать, — уверила ее Кэти.
Джаред кивнул, соглашаясь с ее словами.
— Итак, что случилось?
Мэнди скрестила руки на груди.
— Я ехала с Кэвином, увидела ваш грузовик у «Монфорта» и попросила его высадить меня там. Я не хотела быть дома одна. Когда я зашла в ресторан, Эвелин сказала мне, что ты и Кэти, наверное, пошли сюда. — Она тяжело вздохнула. — Мне действительно очень жаль, что я помешала.
Джаред подошел к Мэнди и положил руку на плечо дочери.
— Что случилось?
— Дело в Кэвине. — Она еле выговорила его имя. Джаред посадил дочь на стул, сел напротив и сказал, чтобы она начинала с самого начала.
Кэти хотела уйти, чтобы не мешать их разговору, но Мэнди остановила ее:
— Все в порядке, Кэти. Мне и с тобой нужно поговорить.
Кэти посмотрела не Джареда. Он вроде бы не возражал, и она встала за его спиной.
— Вы с Кэвином поругались?
Мэнди покачала головой.
— Нет. Но мы не женимся. Не сейчас. — (Джаред нахмурился.) — Я знаю, ты скажешь, что именно это ты мне и говорил…
— Не скажу.
Мэнди вздохнула.
— Ну, я сказала Кэвину, что позвонила матери.
— Ты не говорила мне об этом.
— Я знаю, папа. И мне очень жаль. Просто и не знаю, о чем я думала. Но она так и не перезвонила мне. Когда я сказала об этом Кэвину, он стал какой-то странный.
— Он сказал, почему?
— Он сказал, что нам еще надо хорошенько подумать, прежде чем пожениться, и что, может быть, тот факт, что мама не перезвонила мне, — это предостережение.
Мэнди вытащила бумажный платочек из коробки, которую ей подала Кэти, и посмотрела на отца.
— Кэвин сказал, что любит меня и все такое, но добавил, что уже думал, как мы будем жить, когда поступим в колледж. И он был какой-то странный. Говорил, что боится, что я могу встретить кого-нибудь, кто, как и я, весь погружен в астрономию, и сказал, что, даже если мы будем женаты, нам редко придется видеть друг друга. Я буду заниматься в другом корпусе. Мы оба заняты совершенно разными вещами, ведь он хочет изучать земледелие, а я астрономию. Нам нужно проверить, будем ли мы через несколько лет испытывать те же чувства. Если да, то женимся уже наверняка.
Джаред вздохнул и взял руку Мэнди в свою.
— И что ты думаешь, дорогая? Ты против этого?
Слезинка скатилась по щеке Мэнди и упала на стол. Она смахнула ее свободной рукой и посмотрела на отца.
— Нет. Думаю, он прав. Но я не хочу, чтобы он был прав. Я не хочу потерять его. — Она посмотрела на Кэти. — А что ты думаешь? Ты так хорошо разбираешься в этих вещах.
— Я? — Кэти не смогла скрыть удивления. — Поверь мне, я ничего не знаю.
— Ты знаешь достаточно, — уверил ее Джаред. Повернувшись назад к Мэнди, он сказал: — Ты должна поступать так, как подсказывает тебе твой внутренний голос. Думаю, Кэти согласится со мной. Если ты любишь Кэвина и он любит тебя, то верь в него.
Мэнди кивнула, встала и обошла стол, чтобы обнять отца.
— Спасибо, папа.
Пару минут Джаред просто обнимал ее, позволяя ей поплакать в его рубашку. Когда она наконец отпустила его, то уже улыбалась.
— И спасибо за то, что ты не сказал мне, что именно об этом всегда предупреждал меня, и за то, что не злишься.
— Я всегда с тобой. Ты знаешь это. Но о Кори мы поговорим позднее. Это был не самый умный поступок.
— Я знаю. — Она обняла Кэти и добавила: — И тебе тоже спасибо. Ты едва знаешь меня, но так добра ко мне. Спасибо.
Кэти улыбнулась.
— Не стоит благодарить. Я рада, что мы узнали друг друга.
Мэнди посмотрела на рабочую комнату, и напряженное выражение появилось на ее лице.
— Ты еще не начала шить платье?
— Начала, но не успела еще много сделать.
— Так что ты собираешься делать с…
— Не беспокойся о платье, Мэнди.
— Я заплачу за него, — перебил их Джаред. — Ты сможешь прийти сюда через несколько лет, и Кэти закончит его. Или, если хочешь, Кэти дошьет его сейчас, и ты отложишь его на время. Как хочешь. Звучит неплохо, да?
Джаред посмотрел на Мэнди и Кип.
— Я не уверена, папа. Мне нравится фасон, но сейчас было бы неправильно шить его.
Кэти положила руку на плечо Мэнди.
— Ясно. Я позабочусь о платье. Не волнуйся больше об этом.
— Хорошо, — сказала Мэнди. — Это такой красивый фасон. Может, ты найдешь ему применение. Если
