создан специальный комитет, полномочия которого продлятся две недели, пока не будут завершены все приготовления к погребению и проведению следующего конклава. Титул кардинала-камерленго не давал Нгови папских полномочий, это была всего лишь временная должность. Тем не менее он обладал существенным влиянием на дела Ватикана. Это было на руку Мишнеру. Хорошо, что хоть кто-то сможет сдерживать Альберто Валендреа.
Лопасти вертолета перестали вращаться, открылась дверь кабины. Первым из вертолета выбрался Нгови, за ним Валендреа. Оба — в алом облачении. Присутствие Валендреа, государственного секретаря, было обязательным. Следом вышли еще два епископа и личный врач Папы, на приезде которого особенно настаивал Мишнер.
Он не стал оповещать Нгови об обстоятельствах смерти Климента. Не сообщил ничего и служащим резиденции, просто попросив горничную и камергера не впускать пока в спальню посторонних.
Спустя три минуты дверь спальни открылась и на пороге появились два кардинала в сопровождении врача. Мишнер приветствовал прибывших кивком головы. Нгови запер дверь и проверил задвижку.
Врач приблизился к кровати. Мишнер оставил в спальне все как было, в том числе и включенный ноутбук Климента, соединенный с телефонной линией. На экране компьютера светилась заставка, специально разработанная для Папы, — тиара и два скрещенных ключа.
— Как это произошло? — спросил Нгови, положив на край кровати небольшой черный саквояж.
Ровным тоном Мишнер объяснил, как он нашел тело, и указал на стол. Пузырек с таблетками.
— Там пусто.
— Вы хотите сказать, что верховный понтифик Римской католической церкви совершил самоубийство? — спросил Валендреа.
Мишнеру не хотелось сейчас начинать этот разговор.
— Я ничего не хочу сказать. Просто несколько дней назад он был полон, здесь было тридцать таблеток.
Валендреа повернулся к врачу.
— Что скажете, доктор?
— Он умер давно. Часов пять-шесть назад, может быть, больше. Внешних повреждений нет, что стало причиной остановки сердца, не ясно. Ни потери крови, ни ушибов. Похоже, он умер во сне.
— Это могло случиться из-за таблеток? — вкрадчиво спросил Нгови.
— Сказать можно будет только после вскрытия.
— Об этом не может быть и речи, — сразу заявил Валендреа.
Мишнер спокойно взглянул на государственного секретаря:
— Но мы должны знать.
— Мы не должны ничего знать. — Валендреа повысил голос: — Нам лучше ничего не знать. Уничтожьте этот пузырек. Вы представляете себе последствия? Какой это окажется удар для церкви, если узнают, что Папа совершил самоубийство? Одна лишь мысль об этом кощунственна, одно лишь предположение этого может нанести непоправимый вред!
Мишнер уже думал об этом, но он твердо решил избежать повторения ситуации 1978 года. Когда на тридцать третий день своего правления неожиданно умер Иоанн Павел I. Волна домыслов и противоречивой информации, распространяемой тогда с единственной целью скрыть, что тело обнаружил не священник, а монахиня-горничная, привела к появлению самых невероятных слухов об убийстве Папы.
— Согласен, — уступил Мишнер. — Нельзя сообщать о самоубийстве. Но мы должны знать правду.
— Чтобы лгать другим? — спросил Валендреа. — Так мы ничего не узнаем.
Странно было слышать осуждение лжи из уст Валендреа, однако Мишнер промолчал. Нгови повернулся к доктору:
— Анализ крови сможет чем-то помочь?
Тот кивнул.
— Тогда возьмите кровь на анализ.
— Вы не имеете права, — решительно запротестовал Валендреа, пухлая рука взлетела вверх. — Нужно разрешение священной коллегии. Вы пока не Папа.
Лицо Нгови осталось бесстрастным.
— Прежде всего я хочу знать, как умер этот человек. Мне небезразлично, что станет с его бессмертной душой.
Нгови снова повернулся к врачу:
— Проведите анализ сами, а образец уничтожьте. О результатах сообщите только мне. Ясно?
Доктор кивнул.
— Вы много на себя берете, Нгови, — сказал Валендреа, переводя дыхание.
Мишнер молча наблюдал за происходящим.
— Хорошо, передайте это дело священной коллегии.
Перед Валендреа встала непростая дилемма. Он не мог отменить распоряжение Нгови и не мог — по понятным причинам — вынести дело на обсуждение кардиналов. Тосканец явно находился в замешательстве, но молчал. Может быть, с тревогой подумал Мишнер, он просто хочет загнать Нгови в ловушку?
Нгови открыл свой черный кейс и вынул оттуда серебряный молоточек, затем подошел к изголовью кровати. Предстоящий ритуал обязателен, всем это превосходно известно, и камерленго должен его совершить, как бы он ни был бессмыслен.
Нгови слегка ударил молоточком по лбу Климента и задал вопрос, веками задававшийся трупам понтификов:
— Якоб Фолкнер, вы мертвы?
Минута прошла в молчании, затем Нгови повторил вопрос. Еще одна минута тишины. Вопрос прозвучал в третий раз.
Выдержав паузу, Нгови, как и полагается и подобных случаях, объявил:
— Папа умер.
Он наклонился и поднял правую руку Климента. Безымянный палец украшал Перстень Рыбака.
— Странно, — тихо вымолвил Нгови, — обычно он не носил его.
Мишнер знал, что это правда. Громоздкий золотой перстень, как правило, служил не украшением, а печаткой. Он изображал святого Петра в образе рыбака, вокруг шла надпись с именем Климента и датой его восшествия на престол. После прошлого конклава его надел на палец Климента тогдашний камерленго. Обычно им запечатывали папские бреве.[15] Как правило, папы его не носили, а Климент особенно пренебрегал им.
— Может, он знал, что мы будем искать его, — предположил Валендреа.
Наверное, так оно и есть, пронеслось в голове у Мишнера. Видимо, он готовился заранее. Это было так похоже на Якоба Фолкнера!
Нгови снял перстень с желтого скрюченного пальца и положил его в черный бархатный чехол, лежавший тут же на столе. Потом в присутствии всех кардиналов он разобьет молоточком и перстень, и свинцовую печать Папы. До избрания нового Папы никто не сможет поставить его печать ни на какую бумагу.
— Готово, — сказал Нгови.
Мишнер понял, что процедура передачи власти завершена. Тридцатичетырехмесячное правление Климента XV, двести шестьдесят седьмого преемника святого Петра, первого немца на папском престоле за последние девятьсот лет, окончилось.
И он уже не папский секретарь. Теперь Мишнер простой монсеньор, временно находящийся в распоряжении кардинала-камерленго Святой римской церкви.
Глава XXXIII
