Кевин сидел на ступеньках крыльца учебного корпуса. Тут же были Том и Джастин — его приятели. Погода сегодня разгулялась, поэтому в голову лезли скорее мысли о развлечениях, а не об учебе. К счастью, лекции уже закончилось, поэтому можно было с чистой совестью заниматься ничегонеделанием.
— Может, сгоняем в Сан-Франциско? — лениво предложил Том. — Заглянем в тот бар, где мы были в прошлый раз. Помните эту фигуристую официантку?.. Как там ее звали…
Однако друзья не выказали энтузиазма. Ехать сейчас куда-то? Но уже довольно поздно, а завтра утром снова идти в университет. Вот если бы был выходной день…
— Меня там видели с Ванессой, — сообщил Кевин. — И доложили об этом Мэй. Теперь она не хочет меня видеть. И вообще… — Он не договорил.
Джастин ухмыльнулся:
— Для тебя ведь это не проблема, не так ли? Вокруг столько девчонок, позови на свидание кого- нибудь еще.
Хлопнула дверь, и из здания вышла Миранда. Ветер теребил ее распущенные волосы, а по лицу блуждала радостная улыбка. Девушка была настолько увлечена мыслями о предстоящем кастинге, что проскочила мимо парней и даже не заметила Кевина.
Когда она отошла на несколько шагов, Джастин задумчиво протянул:
— Эмери стала такой лапочкой… С удовольствием пригласил бы ее в кино. Только, боюсь, она изменилась лишь внешне. А в голове у нее, наверное, одна учеба.
— Ну не скажи, — прервал его Кевин. — Уж я-то знаю, что это не так. На самом деле Миранда давно влюблена в меня.
Том с недоверием взглянул на хвастуна. Поклонниц у него много, понятное дело. Но неужели и Эмери тоже в списке?
И Кевин правильно истолковал взгляд приятеля. Встал на ноги, отряхнул джинсы…
— Можешь не верить, но это действительно так. Конечно, Миранда тщательно скрывает чувства. Но я читал ее дневник, где черным по белому написано — так и так, люблю, страдаю, но никогда не признаюсь.
И Кевин взъерошил темные волосы. Он был очень доволен собой. Чувствовал себя прямо-таки героем.
— Как ты мог читать ее дневник? — удивился Том. — Она сама тебе его дала?
— Нет, конечно. Просто Мэй живет с ней в одной комнате и знает, где он спрятан. Только и всего.
Он улыбнулся, но приятели почему-то не разделили его радости.
Воцарилась пауза, которую вскоре нарушил Том.
— Ты считаешь, это нормально? — Он смотрел на Джастина, словно Кевина и не было рядом.
Джастин покачал головой и добавил:
— Не нормально, конечно. Пойдем, пожалуй.
И через несколько мгновений Кевин остался на крыльце совершенно один. Он с удивлением смотрел на две удаляющиеся фигуры. Что произошло? Почему они вдруг ушли? Ерунда какая-то…
И внезапно он понял. Они просто не верят ему! Считают, что он выдумывает. Вероятно, оба просто завидуют! Ну что же, если они ему не верят, он им докажет. Он всем докажет, что говорит правду.
Только сначала нужно все тщательно обдумать.
6
И вновь Лос-Анджелес… Кто бы мог предположить, что Миранда зачастит сюда?
Она назвала водителю такси адрес, написанный на визитке Билли Доу, и села на заднее сиденье машины, сжимая в руке визитную карточку, словно билет на увлекательный аттракцион.
Ехать пришлось довольно долго, в основном из-за светофоров и оживленного движения на дорогах. Миранда даже засомневалась, успеет ли она к началу кастинга. Но вот такси остановилось.
— Приехали, — коротко бросил водитель и, получив деньги, тут же умчался.
Миранда стояла перед закрытой дверью, не зная, что делать дальше. Но вот она заметила маленькую кнопку и динамик под ней. Нажала — и раздался мелодичный звон колокольчика. Через секунду ей ответил приятный женский голос:
— Слушаю вас.
— Я на кастинг… Меня пригласил Билли Доу. Он далее мне визитку. Вот она…
Миранда объяснялась довольно сбивчиво, а под конец зачем-то подняла руку с визиткой, словно собиралась продемонстрировать ее закрытой двери.
— Как вас зовут?
Миранда назвала имя и фамилию. В динамике зашуршали бумагой, а потом прозвучало:
— Поднимайтесь на второй этаж. Студия двадцать восемь. Вас там встретят.
Замок щелкнул, и дверь открылась. Миранда вошла, посмотрела по сторонам, но обладательницы приятного голоса не увидела. Зато увидела перед собой широкую лестницу, ведущую наверх. Поднялась на второй этаж и оказалась в коридоре, по обеим сторонам которого находились двери.
Найти нужную студию не составило труда. Перед входом красовался рекламный плакат косметической продукции «Секреты природы». Кажется, тюбик с кремом этой марки стоит на туалетном столике Мэй…
Дверь была не заперта, и, войдя в нее, Миранда оказалась в просторной проходной комнате, полной народу. Главным образом — девушек. Молодых и постарше, блондинок и брюнеток, смуглых и бледных… И все были очень красивые.
Навстречу Миранде бросился молодой человек в зеленом замшевом пиджаке. На груди у него болтался беджик с обозначением имени и должности — Рэй, администратор.
— Миранда? — запыхаясь, произнес он. — Вы как раз вовремя, кастинг начинается. Ваш номер седьмой. Если что, вон там висят списки, можете ознакомиться.
Он показал пальцем на стену, где висел листок бумаги. Вокруг него толпились «конкурсантки» — именно так назвала про себя Миранда присутствующих.
Действительно, что это, если не конкурс? Победитель получит главный приз — съемку в рекламе косметической продукции «Секретов природы».
— А что я должна буду делать? — спросила Миранда.
Рэй пожал плечами:
— Что попросят.
И убежал куда-то.
Миранда протиснулась к спискам и пересчитала имена. Оказалось, что их больше тридцати. Именно столько человек примут участие в кастинге. Хорошо еще, что она в первой десятке, не придется долго ждать.
Послышались чьи-то возмущенные крики. Миранда оглянулась. Некая юная особа ругалась с невысоким мужчиной, который стоял перед ней.
Заинтересовавшись и подойдя поближе, Миранда поняла, чем возмущается особа. Выяснилось, что она просила принести своего агента минеральной воды, а тот принес не простую, а газированную. И теперь девица топала ногами и грозилась уволить его.
— Я звезда, а ты никто! — кричала она. — Ты полностью от меня зависим! Если я не пройду кастинг, ты тоже не получишь свой процент!
Миранда покачала головой. Ну надо же, какие страсти. А у нее и агента-то нет, чтобы с ним ругаться.
Потом ее внимание привлекла девушка в длинном золотом платье и с высокой прической. Она вертелась перед огромным зеркалом, любуясь собой.
Миранда посмотрела на себя и подумала, что будет выглядеть на фоне нее как серая моль на фоне бабочки. О чем она думала, надевая на кастинг льняной сарафан? Нужно было, наверное, выбрать что-то
