— Я не могу целоваться с Мэтью! — умоляюще прошептала Миранда.
— Почему? — удивился Билли. — Он тебе не нравится? Хотела бы, чтобы с тобой в ролике снимался кто-то другой?
— Не в этом дело, — покачала головой Миранда. — Я просто не могу.
Она была готова расплакаться.
Билли жестом показал парикмахеру, чтобы он отошел. Тот выразительно посмотрел на часы и удалился. А Билли присел перед Мирандой. Помолчал немного, пристально глядя на нее, а потом сказал:
— Послушай… Давай только без истерик, хорошо? Я не знаю, по каким причинам тебя не устраивает сценарий. Но ты подписала контракт, в котором четко сказано: «за срыв съемок — штраф». Если тебе наплевать на себя, то пожалей хотя бы меня. Я же не виноват, что тебе почему-то не хочется целоваться с Мэтью Осгудом.
Миранда выглядела расстроенной. Но понимала, что вряд ли сможет что-то возразить продюсеру.
— Пожалуйста, успокойся и соберись, — попросил Билли. — Поцелуй перед камерой это вовсе не так сложно, как тебе кажется. Сделай это сегодня, раз уж так получилось. Ну а на будущее мы оговорим в контракте, что для тебя приемлемо на съемочной площадке, а что нет. Хорошо?
Миранда подумала… и кивнула.
— Хорошо. Я сделаю это, — тихо проговорила она. — Я не могу никого подвести.
Билли вздохнул с облегчением:
— Ну и прекрасно. Не волнуйся, все пройдет нормально.
Он ушел, и к Миранде тут же вернулся парикмахер. Девушка едва не кусала губы от отчаяния. Она чувствовала себя как в ловушке. Не может отказаться от поцелуя с Мэтью… и целовать его тоже не может.
Вскоре на нее надели белое воздушное платье, похожее на тунику, и начались съемки. Как выяснилось, до эпизода с поцелуем еще далеко — сначала оператор попросил Миранду эффектно встряхивать волосами и улыбаться в камеру. Потом ей пришлось брать со стола баночку с кремом фирмы «Секреты природы» и выражать восторг — без слов, только мимикой.
Мэтью наблюдал за происходящим на съемочной площадке и старался подбадривать Миранду улыбкой. Миранде от этого, надо признать, было только хуже. Она снова и снова представляла, как будет касаться губами его губ. Совершенно неумело. А если он поднимет ее на смех?
— Милая, ты что-то сегодня сама не своя, — услышала Миранда голос режиссера. — Ты должна обрадоваться, когда берешь в руки баночку с кремом. Должна показать зрителям, что именно в ней заключается тайна твоей красоты! Понимаешь? А ты словно лягушку берешь…
Билли что-то прошептал на ухо режиссеру, и тот кивнул.
— Да, давайте сделаем перерыв, — сказал он, обращаясь к членам съемочной группы. — Минут двадцать. Потом снова вернемся к работе. Дайана, сделай мне кофе, будь любезна.
Последняя фраза относилась уже к помощнице.
Миранда вздохнула и подошла к дивану, на котором лежала ее сумка. Достала бутылку с минеральной водой, сделала несколько глотков.
Ей действительно нужно собраться! Но как?
Миранда увидела, как к ней идет Мэтью.
— Очень устала? — спросил он. — Пойдем, я знаю одно место, где спокойно.
Миранда не нашла что возразить. Просто поплелась следом, гадая, куда ведет ее известный певец.
Они вышли из студии, прошли по коридору, свернули куда-то и оказались в закутке с железной винтовой лестницей, ведущей, видимо, на чердак.
— Не боишься? — спросил Мэтью.
Миранда отрицательно покачала головой. Сейчас она ощущала себя куда свободнее, чем перед камерой. Смело начала подниматься наверх, и вот они очутились в темном помещении с низкими потолками и узкими окнами.
Мэтью пошарил рукой по стене, нашел выключатель, и над головой Миранды вспыхнула тусклая лампочка. Девушка огляделась.
Вопреки ее представлениям о чердаках здесь оказалось довольно чисто. Стены были обиты звуконепроницаемыми панелями, посреди комнаты стоит журнальный столик и два кресла, в углу затаился компьютер.
Там же, в углу, она увидела футляр, по очертаниям которого поняла, что в нем находится гитара.
— Я снимаю этот чердак, использую его как студию, — объяснил Мэтью. — Здесь неплохо работается. Обычно я не привожу сюда гостей, чтобы не разрушить творческую ауру… Но в случае с тобой, как мне кажется, этого нечего бояться.
Миранда подошла к одному из окон и выглянула на улицу. Там сейчас было довольно жарко и шумно, но в творческой мастерской — тихо и прохладно. Миранда села в кресло. Почему-то она почувствовала себя спокойно и умиротворенно.
— Именно здесь ты пишешь свои песни?
— Да, бывает, — улыбнулся Мэтью. — Я вообще часто здесь скрываюсь от суеты. Мне вообще лучше работается в одиночестве.
Он взял в руки футляр, достал гитару. Миранда смотрела на него словно завороженная. Неужели…
Да, его пальцы коснулись струн, и полилась мелодия. Она была нежная, грустная и чем-то походила на средневековую балладу. Мэтью играл около минуты, а потом его пальцы вдруг замерли.
— Почему ты остановился? — спросила Миранда.
— Дальше я пока не придумал, — признался Мэтью. — Да и над словами еще работать нужно. Одно могу сказать, это будет песня о любви.
— Видимо, о несчастной любви, — предположила Миранда. — Музыка очень красивая, но печальная.
Мэтью помолчал, раздумывая о чем-то.
А потом ответил:
— Пока не ясно. Я когда начинаю писать песню, не всегда знаю, чем она закончится. Все как в жизни. Никаких гарантий.
Миранда поднялась с кресла. Была бы ее воля, она бы еще долго сидела на этом чердаке, слушая, как Мэтью Осгуд играет на гитаре… Но двадцать минут, выделенные режиссером на перерыв, истекли, и пора было возвращаться на съемочную площадку.
— Спасибо, что привел меня сюда, — сказала она. — Здесь действительно очень спокойно.
И хорошо.
Мэтью кивнул. Кажется, он тоже был огорчен, что следует идти назад. Положил гитару на одно из кресел, улыбнулся немного грустно.
— Да, надо возвращаться, — сказал он.
Он начал спускаться первым. Для него это был привычный путь, он шагал по крутым ступенькам винтовой лестницы быстро и стремительно. Миранда спешила следом. Она торопилась неосознанно, просто не хотела отставать. А поскольку была на каблуках, то в один прекрасный момент оступилась и…
Ну как это получилось? Ведь до конца лестницы оставалась всего пара ступенек!
— Ой! — воскликнула Миранда, чувствуя, что в следующую секунду рискует растянуться на полу.
Махнула рукой, пытаясь ухватиться за перила, но ее пальцы лишь рассекли воздух, не достигнув цели. Миранда сделала еще одну отчаянную попытку сохранить равновесие, однако тут же поняла, что все ее старания напрасны и надо готовиться к худшему.
Я порву платье, пронеслось в голове Миранды. В лучшем случае разобью себе нос. А может быть, даже сломаю себе что-нибудь. Например, шею.
Не успела она об этом подумать, как почувствовала, что чьи-то руки подхватили ее, не давая упасть.
