лекарства, разложенные по ячейкам, и медицинские карты пациентов.
– Добрый день, как самочувствие? – приветливо спросила она.
Поставив поднос на стол, девушка привычным движением убрала под форменную шапочку выбившуюся прядь волос и улыбнулась.
– Когда вы вошли, сразу стало лучше, – улыбнулся Стив ей в ответ.
Динг-донг, прозвучал звонок в квартире Анджелы. Она отложила глянцевый журнал, накинула на плечи шелковый красный халат и неторопливо направилась к входной двери.
Динг-донг, динг-донг – нетерпеливо терзал кто-то кнопку звонка. Анджела щелкнула замком, и дверь распахнулась. Перед ней, прислонившись к косяку, стоял Марк Адамс.
– О, какая приятная неожиданность! – проворковала блондинка, тайком косясь на свое отражение в зеркале. Ей совсем не хотелось предстать перед будущим женихом в неприглядном виде. – Но в следующий раз все-таки предупреждай, что едешь ко мне.
Она хотела обнять и поцеловать гостя. Однако он вдруг категорично пресек эти попытки. Блондинка, слегка удивившись такому повороту событий, посторонилась, и мужчина вошел в квартиру.
Марк молча смотрел Анджеле в глаза, пытаясь разглядеть ее истинную сущность. Когда он спешил сюда, то ясно представлял, что скажет женщине, которая возомнила, что имеет право разрушать чужие отношения. Но теперь почему-то все слова казались ему неважными, даже пустыми. Разве смогут обвинения и упреки изменить давно сформировавшийся характер Анджелы? Разве поймет она, что относиться к окружающим нужно так, как хочется, чтобы относились к тебе? Марк в это не верил.
Странно, но он чувствовал к стоящей перед ним молодой женщине не что иное, как жалость. Ей, погрязшей в интригах и грязных сплетнях, вряд ли когда-нибудь удастся испытать чистую и светлую любовь. Да она, похоже, этого и не хочет, ведь сложно стремиться к тому, чего не знаешь...
– Послушай, Анджела, – сказал он терпеливо, словно разговаривая с заболевшим ребенком. – Мы с тобой чуть не совершили большую ошибку. Я пришел сказать, что ни помолвки, ни свадьбы не будет. Я люблю Эллин Рос и верю, что мое чувство взаимно.
– Что?! – До Анджелы, казалось, с трудом доходил смысл сказанного.
Марк пояснил:
– Я знаю правду и собираюсь раскрыть ее Эллин. О том, что ты сделала, когда ездила ко мне домой за документами, о том, как пыталась провести и меня тоже. Странно, но я совершенно не держу на тебя зла. Может быть, потому, что еще не поздно все исправить...
Выражение лица Анджелы стремительно менялось. Сначала промелькнуло недоумение, затем в глазах вспыхнули яростные огоньки, и наконец гримаса ненависти исказила ее черты.
– Прошу, с этой минуты оставь нас, пожалуйста, в покое, – закончил Марк начатую мысль.
И вдруг Анджелу словно прорвало.
– Да когда же ты поймешь, что эта жалкая провинциалка тебе не пара? – завопила она. – Ей место в вонючей бруклинской забегаловке!
Как ты собираешься с ней жить, она же совершенно не умеет вести себя в приличном обществе!..
Марк, не обращая внимания на визжащую мисс Фурию, повернулся и вышел из квартиры несостоявшейся невесты. Ему не терпелось увидеть и обнять Эллин.
14
Молодая женщина вернулась домой и прилегла на кровать, помня, что ей рекомендован покой. Сейчас она чувствовала себя гораздо лучше, чем в больнице, и все же голова немного кружилась.
Неужели я беременна? – спрашивала она себя, вспоминая совет врача обратиться к гинекологу. А ведь это вполне вероятно, я же не предохранялась, занимаясь любовью с Марком... Но как в таком случае я посмотрю ему в глаза? У него на днях помолвка, и вдруг выяснится, что он в обозримом будущем станет отцом. Зачем Марку незаконнорожденный ребенок? У них с Анджелой скоро появятся свои дети, а этот останется лишь напоминанием о короткой предсвадебной интрижке.
Нет, я ничего ему не скажу. Пусть живет счастливо и не терзается из-за того, что где-то растет его сын или дочь. Хотя почему я решила, что он начнет страдать от этой мысли? Может, это не будет иметь для него никакого значения. Мы не обсуждали всерьез вопрос о детях, поэтому вся ответственность за появление на свет маленького человечка лежит на мне одной. Значит, Марк тем более не должен ничего знать. Я справлюсь сама.
Мысли о том, чтобы прервать беременность, не приходили Эллин в голову. Ей с детства внушали, что ребенок – это дар божий. Да и разве смогла бы она убить в себе зарождающуюся жизнь? Малыш же ни в чем не виноват.
Молодая женщина прекрасно понимала, что, если она действительно в положении, значит, когда живот станет заметным, ей придется оставить работу и уехать из Нью-Йорка. Только так удастся сохранить беременность в тайне от Марка и избежать сплетен. Но она была готова принять новые обстоятельства.
Я даже не завтракала сегодня, неожиданно вспомнила Эллин. Надо хотя бы выпить кофе и чем-нибудь перекусить. Она встала с кровати, добрела до холодильника и сделала пару сандвичей с ветчиной. Затем нажала на кнопку электрической кофеварки и подумала: а не вредно ли для ребенка, что я часто пью кофе? Эллин нежно погладила живот и вспомнила, как, уходя из больницы, спрашивала себя, что сможет дать малышу.
– Я дам тебе самое главное, – прошептала она, обращаясь к нему. – Материнскую любовь.
Только бы Эллин выслушала меня! – переживал за предстоящую встречу Марк, выходя из такси. Только бы не прогнала и позволила все объяснить!.. С ума сойти, каким глупым я оказался! Поверил в ложь Анджелы и пытался убить в себе любовь!.. Это просто счастье, что все прояснилось. Я же мог потерять Эллин навсегда! Не хочу даже думать об этом. Лишь бы она оказалась дома...
Мигом взлетев на третий этаж, он увидел нужную дверь и...
