Однажды, в особо напряженный момент фильма, молодая женщина неосознанно сжала ладонь Филиппа, лежащую на подлокотнике кресла. Это длилось всего пару секунд, после чего Мелисса смущенно улыбнулась и отпустила руку соседа. Но тому хватило времени, чтобы в этот миг почувствовать себя счастливым.
В конце концов герои фильма слились в долгом поцелуе, после чего по экрану побежали титры и в зале включился свет. Конечно, фильм был не шедевром, однако Филиппу было безумно жалко, что он закончился. Ведь это означает, что ему придется расстаться с Мелиссой.
Той, кстати, фильм понравился. Молодая женщина нехотя встала с кресла, немного растерянно огляделась по сторонам, словно с трудом возвращаясь в реальность.
Встретившись глазами с Филиппом, улыбнулась и сказала:
– Спасибо.
Тот пожал плечами:
– Мне-то за что?
– За то, что привез меня сюда. Мне это было необходимо.
Они неторопливо направились к выходу из кинотеатра.
Теплый вечер сменился ночью. Легкий ветерок приятно холодил лица, шелестели листвой деревья, и Мелисса подумала, что погода благоприятствует прогулке перед сном. Если бы Питер был здесь, она бы обязательно предложила ему пройтись пешком…
Мысли о Питере нахлынули внезапно, и настроение Мелиссы тут же упало до нуля. Снова печально сдвинулись брови, нахмурился лоб. Наивная, неужели она всерьез полагала, что мелодрама с хорошим финалом изменит ее эмоциональное состояние?
От Филиппа перемены в настроении спутницы не ускользнули. Когда они сели в поджидавший их автомобиль, он понял, что молодая женщина чем-то обеспокоена.
– Возможно, стоило остановить выбор на каком-нибудь другом фильме, – издалека начал он, надеясь выяснить причину печального настроение Мелиссы. – Но мне показалось, что это лучший вариант из того, что было в афише.
– Нет, фильм неплохой, – отозвалась та. – Немного наивный, но зато добрый.
Лимузин мягко тронулся с места и набирая ход покатил по улицам Нью-Йорка.
Филипп молчал. Он понимал, что в душе его спутницы творится что-то неладное, однако не считал возможным настаивать на откровенном разговоре.
Но молодая женщина, выдержав паузу, продолжила:
– И главное, это фильм с хорошим финалом. В жизни, к сожалению, не все так ладно заканчивается.
Мелисса почувствовала, что слезы снова где-то очень близко. Она покачала головой, как будто не одобряя что-то. Потом тяжело вздохнула.
– Что-то случилось? – негромко поинтересовался Филипп. – Я понимаю, что это, скорее всего, меня не касается, что мы просто случайные знакомые, но… Утром ты была так счастлива, а сейчас на тебе лица нет. Вдруг я смогу чем-то помочь?
Мелисса осознала, что сейчас расплачется. И хотя проявлять эмоции перед малознакомым мужчиной было неприлично, она поняла, что сдержать слезы не сможет. Вновь нахлынула горечь от того, что Питер отменил свадьбу, которую она так ждала… В следующую секунду маленькая прозрачная капелька скатилась по щеке.
– Ну что с тобой? – по настоящему забеспокоился Филипп. – Пожалуйста, не надо… Ведь все хорошо, правда? Ты скоро выйдешь замуж. А невесты должны быть счастливыми!
Не то чтобы он считал, что замужество Мелиссы – это нечто хорошее, просто подумал, что эта радостная мысль вернет молодую женщину в состояние душевного равновесия. Однако она только покачала головой. А потом посмотрела на него глазами, полными слез, и сказала:
– Нет. Я не выйду замуж. Свадьбу пришлось отменить.
Мужчина, сидящий рядом, испытал в этот момент смешанные чувства. Признаться, сначала пришла радость. Свадьбы не будет? Да это же чудесно!
Но в следующую секунду радость сменило недоумение. Как же так?
Он вопросительно взглянул на Мелиссу:
– Но почему?
Она смотрела в окно лимузина. Мимо проплывали дома ее родного города. По улицам гуляли люди – беззаботные и довольные жизнью. Не знающие, что кому-то сейчас совсем не весело. Хотя… если бы даже они и знали это, что бы изменилось? Разве есть кому-то дело до ее проблем?
Но глаза мужчины, сидевшего рядом, светились участием. Молодая женщина поняла – он готов выслушать и помочь, если необходимо. Хотя бы советом.
– Мой жених отменил свадьбу. Так сложились обстоятельства…
И она поведала другу историю своей любви. Историю, венцом которой, как она полагала, станет бракосочетание.
Он выслушал все, не перебивая. Только кивал время от времени. И хотя Мелисса аккуратно обходила в своем рассказе острые углы, ни в чем не упрекая и не обвиняя Питера, Филипп никак не мог уложить кое- что в своей голове.
Как же этот мужчина мог так поступить? Ведь по сути это предательство! Никто не спорит, карьера, конечно, очень важна, однако разве этот Питер не понимал, что Мелисса расстроится? Разве не мог он преподнести столь неприятную новость как-то иначе? Ну хотя бы при личной встрече! Сказать это по телефону просто неуважительно по отношению к любимой!
– И вроде бы все нормально, в наших отношениях ничего не изменилось, но… что-то как будто сломалось во мне, – призналась Мелисса, после того как закончила свое грустное повествование. – Я знаю, все это глупости. Я сама себя накрутила. Питер говорит, что мы не перестанем любить друг друга только потому, что свадьба отменилась. Но мне почему-то так тяжело…
И это неудивительно, подумал Филипп. Ведь любимый обманул твои надежды.
Однако вслух он это не произнес, ограничившись банальным:
– Все образуется.
Лимузин подъехал к дому Мелиссы и остановился напротив подъезда.
– Извини, – проговорила молодая женщина. – Я испортила такой хороший вечер. Так глупо. Ты, наверное, считаешь меня странной и невоспитанной особой. Ну что ж, так оно и есть, видимо…
Филипп молча покачал головой. В эту секунду она выглядела такой беззащитной! Так хотелось обнять ее, прижать к себе, спрятать от всех неприятностей. Ее страдания причиняли ему боль. И если раньше он испытывал досаду, думая, что какой-то там Питер сумел покорить сердце Мелиссы, то теперь это чувство сменилось явной неприязнью по отношению к несостоявшемуся жениху.
Эта женщина – настоящее чудо! Принцесса из сказки! Если бы ему выпал шанс стать ее любимым, то он никогда не позволил бы ей плакать. Он просто не допустил бы этого.
– Это просто черная полоса, – сказал Филипп. – Вечно она длиться не может. Скоро все наладится, и ты снова будешь улыбаться.
– Как бы я хотела знать, когда именно это произойдет, – невесело улыбнулась Мелисса. – Жутко устала от всех этих нервных потрясений.
Она тряхнула светлыми короткими волосами – это движение мужчина счел очаровательным – и открыла дверцу автомобиля.
– Надеюсь, мы еще встретимся, – произнес он на прощание.
Она поднялась по ступенькам, ведущим в подъезд, и скрылась в проеме двери.
Спать, спать, спать, стучали в ее голове маленькие молоточки. Сегодня был крайне насыщенный день. Скорее раздеться, умыться, уронить голову на подушку, закрыть глаза и… Только, пожалуйста, пусть сны будут приятными. И пусть завтрашней день будет лучше сегодняшнего.
А Филипп, оставшись один в салоне шикарного автомобиля, почувствовал немыслимую тоску. Он пытался разобраться со своими чувствами… и не мог. Одна часть его души ликовала – ведь свадьбы Мелиссы не будет! А вторая часть мечтала, чтобы эта удивительная молодая женщина была счастлива. Ради этого он был готов даже найти того самого Питера и силой заставить жениться! Лишь бы ОНА снова
