– Раньше, когда все только начиналось, я чувствовала, что нужна тебе, – продолжала Мелисса. – Я буквально ощущала это каждый миг, даже если тебя не было рядом. И я была счастлива, что у нас такие отношения. Все было по-другому. Ты звонил, когда у тебя выпадало свободное время, интересовался моими делами, говорил ласковые слова. А сейчас…
– Просто обстоятельства так складываются, детка, – наконец-то смог произнести Питер. – Я в другом городе и занят работой. Да еще со свадьбой так нелепо получилось… Но поверь, я люблю тебя, как и прежде! Ты веришь мне?
Мелисса, держа трубку у уха, подошла к окну. Тучи нависли над землей. Пасмурно и грустно. Небо словно скучает без солнца.
– Не знаю, – промолвила молодая женщина. – Я больше не чувствую твою любовь. И от этого так больно…
Внезапно она услышала в трубке отдаленный женский голос. Слов было не разобрать, но голос звучал отчетливо.
– Ты не один? – Сердце словно упало в пропасть.
– Я? Да нет, один, – как-то неуверенно пробормотал тот. – Просто ассистентка режиссера зашла сказать, что пора ехать на съемку, автобус ждет…
Мелисса словно окаменела. Внезапно перед ее глазами всплыла картина из прошлого – Питер, обнимающий Лору.
– Ладно, мне пора, – скороговоркой проговорил мужчина. – Давай, я перезвоню тебе и мы обо всем поговорим? Или лучше обсудим все, когда я буду в Нью-Йорке. Целую, пока…
И он, не дожидаясь ответа, положил трубку.
Прогремел гром, и с неба упали первые капли. Прохожие раскрыли зонты, а те, у кого их не было, поспешили укрыться от дождя в подъездах домов или магазинах.
Мелисса стояла перед окном с телефоном, слушая короткие гудки, сменившие голос Питера. По щекам текли непрошеные слезы…
– Это она звонила? – Ева Нортон, с мокрыми волосами, завернутыми в полотенце, стояла в дверях ванной.
Питер сидел на разобранной постели, сжимая в руке телефонную трубку. Голова гудела после вчерашнего – они неплохо провели время, развлекались, пили вино. Но утро выдалось тяжелым. И надо же, Мелисса позвонила… Да, он должен был сам это сделать, еще вчера. Но обстоятельства… Опять эти обстоятельства. Отговорка на все случаи жизни.
– Да, это Мелисса, – ответил он.
– Понятно, – без каких-либо эмоций проговорила Ева. На ней был белый махровый халат – такие всегда есть в ванных комнатах дорогих гостиниц. Женщина неторопливо подошла к туалетному столику, села перед зеркалом, сняла полотенце и принялась расчесывать черные густые волосы. – Кажется, ты назвал меня ассистенткой режиссера? – обронила она.
– Ну… Должен же я был что-то ответить. Мелисса услышала твой голос, когда ты попросила принести полотенце. – Питер был растерян.
– Ну-ну… – многозначительный взгляд через зеркало.
Мужчина поставил телефон на тумбочку рядом с кроватью и откинулся на мягкие подушки. Кажется, его жизнь выходит из-под его же контроля. Странное ощущение. Раньше он сам решал, что и как будет, сам строил планы, а теперь… И шагу ступить нельзя без ведома Евы. Она требует отчета о любых его действиях, следит за каждым движением, распоряжается его временем. Он же собирался лететь сегодня в Нью-Йорк! Но продюсер сказала «нет» – и пришлось подчиниться.
Осознание, что он попал в западню, пришло неожиданно. Питер закрыл глаза, раздумывая над ситуацией. Что же делать? Как ему снова стать хозяином собственной жизни? Он же хотел, чтобы все было по-другому. Чтобы отношения с Евой были всего лишь мимолетной интрижкой, а Мелисса стала его законной женой. Но что получается? Жениться ему запрещено контрактом, а Ева, кажется, не намерена расставаться с ним. И самое печальное, он зависит от нее на сто процентов.
Может быть, когда работа над «Самым романтичным героем» будет закончена, все изменится, подумал мужчина. Я стану кинозвездой, мне будут предлагать новые роли. Я найму агента и стану независимым от Евы…
Он очень хотел в это верить!
– Открой глаза, – услышал Питер женский голос над собой.
Ева стояла перед кроватью, абсолютно обнаженная. Белый гостиничный халат лежал на полу.
– Я красивая? – спросила женщина и улыбнулась, заранее зная, какой ответ услышит.
– Очень, – выдавил из себя Питер.
– Так что же ты лежишь без дела? – Она говорила так, как истинные королевы говорят со своими подданными.
Мужчина подумал, что где-то далеко в этот момент грустит Мелисса. Нежная, добрая, отзывчивая… Ну почему он сейчас не с ней? Нет, конечно, Ева тоже очень хороша собой, но ее красота… холодная. Она словно змея – грациозная, гибкая, завораживающая одним взглядом. А Мелисса…
Питер отбросил воспоминания о невесте. Толку от них не было никакого. Ева ждала. И он знал, что должен сейчас делать.
Вечером телефон в квартире Мелиссы разрывало на части. Сначала звонили по работе, потом дважды отец – интересовался, все ли в порядке у дочери. Потом позвонила Габриэла. Узнав, что Питер не прилетел, хотя обещал, спросила:
– Хочешь, я выберусь к тебе? Поболтаем.
Мелисса отказалась. О чем болтать? Она и сама все прекрасно понимает. Все эти разговоры ни к чему не приведут. Сегодня она много раздумывала над тем, что творится в ее жизни. И поняла, что безумно устала. Вспомнились слова телевизионного психоаналитика – «Посмотрите правде в глаза. Единственный, кто заставляет вас страдать – это вы сами!».
Да, он прав. Она сама выбрала для себя роль жертвы. Ей изменили – она простила. Жених отменил свадьбу – она «все поняла». Питер не позвонил в тот момент, когда ей было трудно, – и Мелисса снова нашла этому объяснение.
Зачем? Ради чего она жертвует своими интересами? Ради любви? Но она уже начала сомневаться, что Питер ее любит. Его поступки красноречиво говорят о другом.
Мелисса сидела на диване, подтянув колени к подбородку. Телевизор работал, но она выключила звук. Шла передача о дикой природе, но глаза, следя за сменой картинки на экране, почти не улавливали смысла.
Она понимала, что нужно менять собственную жизнь. Как это ни печально, любимый мужчина не оправдал ее надежд. И им, вероятно, стоит расстаться.
Оставалось самое сложное – сделать это. Не думать о нем, не вспоминать его лицо, забыть слова, которые он говорил ей, когда все было хорошо. Надо набраться сил и расстаться с мечтами о том, что они будут счастливы. Жизнь-то на этом не кончается! Пройдет какое-то время, и она сможет открыть сердце другому мужчине. Ох, об этом, конечно, она пока и думать не могла, но время же лечит, правда?
Габриэла как-то говорила, что если решаешь изменить свою жизнь, то делать это нужно кардинально. То есть менять все и сразу – квартиру, прическу, хобби. Пожалуй, об этом стоит задуматься всерьез.
Больно, да. Очень больно. Но лучше так. Мелисса уже не верила, что их отношения наладятся. Почти не верила.
Вот приедет Питер, и нужно будет серьезно поговорить с ним. Только не так, как в прошлый раз, в парке – он лишь посмотрел ей в глаза, и она тут же все простила. Нет. Она должна разорвать эти отношения.
Ужас, опять придется собирать вещи, как-то буднично подумала Мелисса. Снова эти коробки, сумки, чемоданы…
Внезапно ей очень захотелось мороженого. Как в детстве. Мороженое – средство от плохого настроения, шутил папа, когда она была маленькой девочкой. Если она плакала, капризничала или обижалась – достаточно было купить вафельный рожок с пломбиром, и все становилось прекрасно.
Вряд ли сейчас мороженое обладало такой же чудодейственной силой – на взрослых оно действует уже не так магически, – но Мелисса все-таки встала с дивана и пошла к холодильнику. Заглянула в морозилку, но
