– Это мартини, Пей, очень вкусно. Или ты хочешь шампанского?
– Нет-нет, все в порядке, – поспешила уверить его спутница, и вдруг услышала позади себя чей-то голос.
– Нет, ну вы посмотрите! Это же Макговерн собственной персоной! Как живешь, старина?
Джейн увидела боковым зрением, как к ним приближается высокий стройный мужчина в черных брюках и синей рубашке. Она быстро сделала пару глотков мартини, надеясь, что алкоголь поможет ей расслабиться, и повернулась к подошедшему.
Пред ней предстал... принц? Да, это был сказочный принц! Таким она его и представляла – смуглым, темноволосым, зеленоглазым...
Джейн почувствовала, что земля уходит из-под ног. Незнакомец был неимоверно прекрасен. Неужели такое бывает – встречаешь человека и тут же понимаешь, что только его ждала всю жизнь? По крайней мере, девушка ощущала именно это. Смуглый красавец настолько совпадал с образом идеального мужчины, сложившимся за двадцать два года в ее голове, что это казалось невероятным.
– Ну, как же я мог пропустить твой день рождения, – улыбнулся Брайан, пожимая приятелю руку. – Кстати, Джейн, познакомься, это мой давний друг Альфред Остин. Именно он родился в этот день три десятка лет назад.
Альфред, проговорила про себя Джейн. Альфред, Альфред... Какое красиво имя... И он тоже...
– Очень приятно, – сказала она каким-то чужим от волнения голосом.
– А это Джейн Гринстоун, моя... э... кузина! – Мистер Макговерн слегка замешкался, решая, в какие родственники зачислить спутницу. А потом, для правдоподобия, добавил: – Приехала в гости и, наверное, поживет у меня пару месяцев.
Девушка молчала, зачарованно глядя в глаза новому знакомому. Все вокруг словно замерло и затихло. Не было ни громкой музыки, ни фейерверков, ни людей... только этот человек по имени Альфред, которого она знала меньше пяти минут, но уже готова была идти за ним хоть на край света. О да, Брайан был тысячу раз прав, когда говорил, что зеленоглазый брюнет может покорить ее сердце...
– Что-то не так? – поинтересовался хозяин особняка, видя растерянность Джейн. – Почему очаровательная кузина такая задумчивая?
– Пожалуйста, можно мне еще мартини? – не к месту попросила Джейн, желая любым способом выйти из замороженного состояния, в коем пребывала сейчас.
– Нет проблем, – ответил Альфред, сделал жест рукой, и тут же появился официант с серебряным подносом и стоящими на нем бокалами. – Давайте выпьем за знакомство.
– Дорогой, а я тебя везде ищу! – внезапно возникла рядом с ними рыжеволосая молодая женщина. – Почему ты меня оставил одну?
Она ревниво посмотрела в сторону мистера Макговерна и его спутницы.
– Я просто увидел друга и подошел поздороваться, – объяснил хозяин дома. – Кстати, Кристи, познакомься, это Брайан и его обворожительная кузина Джейн.
После столь лестных слов девушка смущенно опустила глаза, вновь пригубив бокал с мартини. А Кристи, наоборот, беспардонно разглядывала Джейн, и та будто сердцем почувствовала, что с этой дамой они никогда не станут добрыми приятельницами.
Представив присутствующих друг другу, мистер Остин предложил пройтись вчетвером по саду, где подальше от шума можно будет спокойно поговорить. И тут же увел вперед Брайана, расспрашивая о последних новостях. Джейн ничего не оставалось, как следовать за мужчинами рядом с Кристи.
– Красивое колье, – заметила рыжеволосая женщина, вышагивая по выложенной мраморной плиткой дорожке. – Если не секрет, откуда такая роскошь?
– Фамильная драгоценность, – ответила Джейн, разумеется, не уточнив, чьей именно семье принадлежит дорогое украшение.
– А вот платье из прошлогодней коллекции, – заявила Кристи как бы между делом. – Там, где ты живешь, не принято следить за модой?
Джейн промолчала, словно не расслышала вопроса. Разумеется, она заметила колкость, отпущенную богатенькой дамочкой в свой адрес. Но что толку соревноваться с ней в красноречии? И вообще, девушка уже начала жалеть, что пришла сюда. Она хотела отвлечься от забот, повеселиться, расслабиться, а вместо этого приходилось выслушивать неприятные замечания от баловней судьбы.
Конечно, она никогда не станет такой же обеспеченной и успешной в жизни, как собравшиеся этим вечером у бассейна люди. У нее нет богатых родителей, образования, высокооплачиваемой профессии. Но она никогда не станет судить о человеке лишь по тому, какая у него машина или платье...
Джейн уже начала подумывать, как бы незаметно улизнуть отсюда и поехать домой, как вспомнила о красавце Альфреде. Ведь, скорее всего она никогда его больше не увидит! Такие, как он, не бывают там, где бывает она, – не ходят сами в супермаркеты, не ездят на общественном транспорте. И ей не суждено встретить его на модной вечеринке, потому что никто ее туда не пригласит...
Прежде чем уйти, я очень хочу посмотреть в зеленые глаза хозяина дома еще разок, решила Джейн. На прощание. Ведь не каждый день встречаешь мужчину, о котором мечтала, красивого и к тому же богатого. Жаль, что эти мечты никогда не воплотятся в реальность. Даже не знаю, что печальнее – считать, что моего идеала нет на свете, или узнать, что он существует, и не иметь возможности быть рядом с ним...
Джейн посмотрела на идущую рядом с ней Кристи. Если снять с нее дорогое платье и надеть взамен джинсы и футболку, а также распустить уложенные в прическу волосы, то она будет выглядеть совсем обыкновенно. Как сотни женщин, которых можно встретить на улице, не хуже и не лучше. Деньги наводят на человека лоск. Но прибавляют ли они ума и доброты? Джейн была уверена, что нет. Поэтому совершенно не завидовала Кристи. Разве только в одном – та может когда угодно позвонить Альфреду и договориться о встрече. А потом разговаривать, смотреть ему в глаза...
– А грудь у тебя настоящая или это силикон? – вновь ехидно спросила рыжеволосая. – Хотя, конечно же, силикон, чего я спрашиваю. Слишком идеальная форма.
