– И что, ты завидуешь тому, кто наверху? Хотел бы так же?
Брайан пожал плечами:
– На эту тему я не думал. Может, потому, что привык управлять только самим собой...
– А я бы хотела стать всемогущей! – воскликнула, неожиданно развеселившись, девушка. – Всегда получала бы то, что хочу. Здорово? И даже исполнила бы три твоих желания. По старой дружбе. Вот чего ты хочешь сейчас больше всего? Давай, загадывай!
Брайан посмотрел на растрепанную Джейн в домашних брюках и топике и... ничего не сказал. Трех желаний было слишком много. Он бы обрадовался, если бы исполнилось только одно, но самое главное – Джейн полюбила бы его. Но для этого, похоже, действительно нужно вмешательство Всевышнего...
– Ну что же ты молчишь, загадывай! – вновь потребовала девушка. Ей было отчего-то смешно, и она совершенно не догадывалась, что ранит мужчину в самое сердце.
– Ладно, уговорила, – принял правила игры Брайан. – Итак, первое желание. Хочу, чтобы ты немедленно пошла со мной пить чай.
– Выполняю! – смеясь, хлопнула в ладоши та.
Чайник остыл, и Брайан вновь водрузил его на плиту. Когда он вошел в столовую с подносом и двумя чашками на нем, Джейн настраивала радио на частоту, где передавали музыку ретро.
«Мы все обречены на счастье, мы встретим свою любовь...» – полились звуки известной композиции.
– Обожаю эту песню, – призналась Джейн. – Мама пела ее, когда я была маленькая.
– Да, когда-то эта композиция была безумно популярна, – согласился Брайан, ставя на стол чашку с горячим напитком. И тут же сменил тему: – Насколько я понимаю, осталось еще два моих желания?
Он произнес это между прочим, но девушка с интересом вскинула на него глаза.
– Ты на что намекаешь? – поинтересовалась она. – Конечно, ты можешь загадывать, но только если желания не выходят за рамки приличий!
– Не волнуйся, не выходят, – успокоил ее Брайан. – Просто хочу, чтобы ты начала учиться.
Джейн недоуменно посмотрела на него. Учиться? То есть сесть за парту и штудировать учебники? Интересно, а кто тогда будет ее содержать? Нет, если размечтаться, что когда-нибудь она станет женой некого богатого красавца – не будем называть имени, – то вполне вероятно, что у нее появится возможность получить образование...
– Пока это нереально, – высказала Джейн свое мнение, помешивая ложечкой чай.
– Напрасно ты так думаешь, – возразил мистер Брайан. – Ты способна на большее, чем танцевать стриптиз и работать маникюршей.
– Ну это я и без тебя знаю, – грустно улыбнулась девушка. – Просто в данный момент считаю эти разговоры пустой болтовней. Поэтому предлагаю закрыть тему.
– Вовсе это не пустая болтовня, – не унимался Брайан. Его обрадовало уже то, что Джейн не отмела категорично мысль об образовании. – Я готов помочь тебе подать документы в то учебное заведение, какое ты выберешь, а также под-. готовиться к поступлению. На кого бы ты хотела учиться?
Джейн ненадолго задумалась и неуверенно произнесла:
– Может быть, на биолога? В школе мне хорошо давался этот предмет...
– Отлично! В этом году уже поздновато, а вот к следующему лету ты как раз успеешь подготовиться. Я найму тебе репетиторов, подскажу, как и что нужно сделать...
Джейн встрепенулась. Слова «найму» и «подскажу» очень ей не понравились.
– Кажется, ты немного преувеличиваешь свою роль в моей жизни! – довольно грубо произнесла она, откладывая в сторону недоеденное печенье. – Жаль, что приходится тебе об этом напоминать, но я живу у тебя временно и только потому, что мне некуда больше податься!
– Послушай, я не хотел тебя обидеть или разозлить... – Брайан понял, что, хотя и старался действовать деликатно, где-то все же перегнул палку. – Просто собирался предложить свою помощь!
– А мне не-на-до! – по слогам произнесла девушка. – Я всего добьюсь сама!
Она выскочила из-за стола и быстрым шагом направилась в свою комнату. В голове мелькнула мысль, что она слишком жестко обошлась с другом, ведь по сути он не хотел ничего плохого! Но Джейн тут же отогнала ее.
Мне не нужна помощь Брайана, сказала она про себя. Я не хочу чувствовать себя чем-то обязанной ему.
Расстроенный Брайан остался сидеть в столовой. Ну как объяснить этой взбалмошной девчонке, что он готов помогать ей просто так, не требуя ничего взамен? Она, похоже, боится, что с нее потребуют любовь...
Мужчина взял чашку и сделал глоток чая. Ему не нужны были фальшивые чувства. Раз уж Джейн не могла ответить ему взаимностью, то он предпочитал любить ее безответно. И даже испытывал благодарность за то, что она остается с ним честной и искренней.
– Подлец, нахал, мерзавец! – Кристи кричала в трубку телефона так, что сотрясались стены. – Какое право ты имеешь так поступать со мной? Ты бросаешь меня, не удосужившись даже встретиться лично! И это после того, что между нами было!
– Подожди-ка, я, кажется, ничего тебе не обещал, – спокойно произнес Альфред. Он много раз объявлял надоевшим подружкам о том, что им пора расстаться, и был заранее готов к любой реакции.
– Ничего не обещал? Да как ты смеешь! Меня предупреждали, что с тобой нельзя связываться. Но я оказалась наивной дурой и поверила, что ты меня любишь! Признайся, ты бросаешь меня из-за той курицы,
