– А когда ты поедешь домой? Если хочешь, я заеду за тобой, только скажи адрес подруги.
– Не беспокойся, не надо... – Она выразительно посмотрела на приятеля, давая понять, что настаивать не стоит.
Тот замолчал. Интуиция подсказывала ему, что Джейн что-то скрывает. Он старательно, но безрезультатно гнал от себя подозрения, что у нее сегодня может быть свидание с Альфредом. Вероятнее всего, это именно так – Джейн торопится на встречу с красавцем сердцеедом, как мотылек летит на губительный для него свет свечи. Брайан помотал головой, стремясь отогнать тревогу...
– Ну все, я пошла. Не скучай здесь, пожалуйста, в одиночестве. Пойди в ближайший бар, познакомься с кем-нибудь, – напутствовала девушка на прощание, стоя в дверях.
– Лучше займусь делами. Что-то совсем нет настроения идти куда-то, – пробормотал Брайан, но Джейн настолько была поглощена мыслями о предстоящем событии, что не услышала его.
Повесив на плечо маленькую дамскую сумочку, она прошла по коридору – мягкий ковер значительно приглушил стук тонких каблучков, – нажала кнопку лифта и через полминуты скрылась в кабине. Даже не взглянула напоследок.
Табло над железными дверями сменяло цифры этажей – тридцать четыре... двадцать восемь... девятнадцать... семь... Когда зеленым загорелась цифра один, Брайан вздохнул. Сейчас Джейн выйдет из подъезда, и где-то за углом ее будет поджидать один из шикарных автомобилей Альфреда Остина. Он повезет Джейн туда, где все будет казаться ей ярким и праздничным – покуда она будет ему интересна. А потом...
Ему не хотелось думать о том, что случится после. Он мечтал уберечь Джейн от неминуемых неприятностей, но... как? Как объяснить ей, что Альфред не пощадит ее чувств, когда она ему надоест? Просто поставит в известность, что их отношения закончены... Он всегда так поступал со своими пассиями. И то, что творилось в тот момент в сердцах влюбленных женщин, никогда его не волновало.
Брайан закрыл входную дверь, прошел в комнату девушки и зажег свет. Здесь еще витал запах ее духов. Он приблизился к зеркалу, в которое ежедневно смотрелась Джейн, взял в руки повязку для волос, лежащую на туалетном столике, – она часто надевала ее дома, чтобы пряди не падали на лицо...
Все вокруг напоминало о ней, было словно наполнено ее присутствием. И Брайан, наверное впервые с детства, вдруг почувствовал непреодолимое желание заплакать. От обиды, что его чувство безответно, от бессилия, потому что он ничего не может изменить... Но он всегда полагал, что настоящие мужчины не плачут, поэтому и сейчас сжал кулаки, стиснул зубы и задержал дыхание, не позволяя эмоциям выплеснуться наружу. Сработало – слезы отступили. Но где-то глубоко в душе ощущалась нестерпимая, ноющая боль. И казалось, никогда больше она не даст ему вздохнуть свободно, полной грудью...
Джейн впорхнула в белый «линкольн» Альфреда, но, к сожалению и даже разочарованию, самого его там не обнаружила. Из-за того что водитель сидел за перегородкой, девушка не знала, как поинтересоваться, где владелец роскошного автомобиля. Впрочем, судя по тому, что машина тронулась, как только она оказалась в салоне, Джейн сделала вывод, что все идет как задумано.
Видимо, Альфред будет ждать меня в ресторане, рассудила Джейн, достав из сумочки зеркальце и снова любуясь собой. Никогда еще у меня не было столь романтичного свидания. Если, конечно, не брать в расчет ужин на лесной поляне, что устроил Брайан, но тогда было все по-другому. Ведь сейчас мое сердце переполняют чувства!
А еще девушка представила, что вечером поедет к Альфреду домой, и там... О, неужели сегодня она расстанется с невинностью? Конечно, она волновалась, думая об этом, но и желала, предвкушая будущую ночь. Закрыв глаза, Джейн представила, как ее тела касаются горячие руки Альфреда, вспомнила вкус его поцелуя... И едва слышный стон сорвался с губ. Уж поскорее бы доехать до ресторана и встретиться со смуглым зеленоглазым Аполлоном, ожидание казалось настоящей пыткой!
Автомобиль наконец-то остановился, и девушка посмотрела в окно. Ресторанная вывеска, подсвеченная огнями, сверкала и переливалась. Учтивый швейцар покинул свой пост и открыл перед Джейн дверцу, помогая выйти.
– Вас ожидают, – поклонился он, и полная надежд молодая красавица, расправив платье, направилась к дверям заведения, за которыми ее должен дожидаться прекрасный принц.
В холле было почему-то тихо – ни музыки, ни голосов посетителей, которыми в это время должен быть наполнен ресторан... Под стук собственных каблучков Джейн вошла в зал и очутилась в темноте. Не решаясь ступить вперед, она в недоумении стояла, думая, что делать дальше. Складывалось ощущение, что кроме нее здесь никого нет. Но как же свидание, ужин с Альфредом?
И вдруг вдалеке вспыхнул луч света. Девушка пригляделась и увидела сцену, а на ней человеческую фигуру. Потом заиграла музыка. Хриплый голос саксофона разорвал тишину, и сразу же одна за другой начали зажигаться лампочки. Но свет их был неярок, так что зал ресторана все равно остался погружен в полумрак. Саксофонист на сцене играл какую-то мелодию печальную и красивую. Звуки то набегали волной, то затихали...
И тут Джейн увидела ЕГО. Альфред, в черном строгом костюме и белоснежной рубашке, шел к ней мимо столиков, за которыми никто не сидел, и нес в руках огромный букет лилий. По мере того как он приближался, сердце Джейн стучало все быстрее и, казалось, собиралось вырваться из груди.
– Я так рад, что ты пришла... – произнес он, оглядывая ее, опутывая взглядом, как паук опутывает липкой паутиной будущую жертву.
Она молчала. Да и что она могла сказать в такой прекрасный миг? Только надеялась, что ее взгляд даст понять ему гораздо больше, чем слова. Приняла цветы, и Альфред повел девушку туда, где на белой скатерти стояли свечи и вино.
– Ты прекрасна, – с придыханием сказал он, и Джейн почувствовала, как от счастья у нее кружится голова.
Наконец-то они вдвоем, и наконец-то сегодня они станут близки по-настоящему! Только одно омрачало радость Джейн – правда, которую следовало открыть зеленоглазому принцу из сказки. Однако она искренне надеялась, что найдет у него понимание. Осталось выбрать подходящий момент, чтобы во всем признаться...
Для Кристи сегодня был тяжелый денек. Несколько часов подряд она следила за новой пассией Альфреда. Пришлось даже сменить солидный «кадиллак» на незаметный «бьюик». Оскорбленная женщина подкараулила Джейн, когда та выходила с работы: Потом дожидалась у дома, где живет Брайан Макговерн, и следом за «линкольном» бывшего любовника ехала к ресторану.
