— Брак? — пробормотала, заикаясь, Дорис, уставившись на любовника. — Но...
— Вероятно, нам все-таки придется прибегать к предосторожности, но в любом случае нам надо пожениться, — заключил Невил.
— И ты это сделаешь? Просто на случай, если я забеременею?
— Мы поженимся завтра, — хрипло ответил он. — Имея в руках такой шанс, как возможная беременность, я не хочу его упускать. Дорогая моя, каким бы сексом мы ни занимались, именно такие чувства я испытываю к тебе. Именно так я хочу тебя — полностью и навсегда. Но я знаю, ты не могла решиться на серьезный шаг так быстро. Два дня назад ты даже не представляла, что доверишься мне.
Значит, она все-таки задела его своим отказом поверить, подумала Дорис, крепко обняв Невила.
Но она никогда больше не причинит ему боли, никогда!
— Проснулась?
— Нет, — пробормотала Дорис, еще теснее прижимаясь к обнаженному телу Невила и пряча лицо в изгиб его плеча.
Она улыбнулась, когда ее любимый прошептал:
— Если ты будешь так ко мне ластиться, ты знаешь, что произойдет, не правда ли?
— Нет, — невинно проворковала девушка. — Почему бы тебе не показать?
Дразнящий смешок прекратился сразу же, как только Невил, поймав ее на слове, начал медленно и чувственно ласкать ее тело, шепча на ухо, что он собирается с нею делать и что она творила с ним.
— Невил, нет, — запротестовала Дорис, почувствовав, как тело откликается на его ласки. — Ты же говорил, что хотел начать сегодня работу пораньше, помнишь?
— Да, но я говорил это прежде...
Голос прервался, когда он нежно сомкнул губы вокруг напряженного соска.
— Прежде чего?
Голос Дорис был таким же напряженным, как и его.
— Прежде чем вспомнил, что в жизни есть вещи гораздо важнее работы, — ответил Невил. — Куда важнее.
Сладостно вздохнув, Дорис прекратила спор. В конце концов, для нее на свете не существовало ничего такого, что она предпочла бы объятиям Невила.
Эти две недели пролетели с невероятной быстротой, размышляла Дорис, пробежав пальцами по спине Невила и закрыв глаза от наслаждения, которое доставляло ей прикосновение к его коже и которое — она знала — испытывает ее любимый.
Еще три дня, и подойдет время покинуть райский уголок, время вернуться в свою обычную жизнь.
— Я не могу позволить тебе уехать, — возмутился Невил прошлой ночью, когда после ужина Дорис, свернулась клубочком рядом с ним на кушетке перед телевизором. — Я хочу, чтобы ты осталась со мной навсегда, Дорис.
— Мне надо ехать, — ответила она. — Там моя работа... и дом...
— Но ведь ты можешь работать и здесь, — настаивал Смайлз.
Он покачал головой, увидев выражение ее лица.
— Хорошо, я понимаю, тебе необходимо время. Возможно, мне не следовало заботиться, чтобы ты не забеременела в последние несколько ночей, а вместо этого...
— О, Невил, — перебила Дорис. — Ведь дело не в том, что я не хочу остаться с тобой!
— А в том, что ты еще не готова вступить со мной в брак, — предположил мужчина.
— Но это очень серьезный шаг! Я знаю, я люблю тебя. Но жизнь, которую ты здесь ведешь, твоя работа...
Девушка помолчала, тряхнула головой. Меньше всего она желала задеть его чувства, но все же решила быть откровенной до конца.
— Я знаю, как важно для тебя то, что ты делаешь в Центре, Невил. Но я не уверена в своей способности разделить твое отношение к нему, стать такой же убежденной.
— Но ведь я и не прошу тебя об этом, — удивился он. — В конце концов, ты сама не ждешь от меня восторга от новых образцов тканей, правда? Я не хочу изменить тебя, Дорис. Любовь заключается не в этом.
— А когда я приехала сюда, ты заявил, будто можешь изменить мои взгляды, — напомнила девушка. — Я и в самом деле чувствую себя другой, Невил. Я принимаю твою веру в выбранный путь, я не сомневаюсь в твоей искренности и человечности, но...
— Но какая-то часть тебя все еще не доверяет мне полностью, — печально заключил за нее Смайлз.
— Нет, не это, — возразила Дорис. — Конечно, я доверяю тебе. Как я могу думать иначе после того, что ты сделал, после тех дней и ночей, проведенных вместе? Нет, мое недоверие относится не к тебе. Просто я не могу...
— Ты не можешь до конца расстаться с прошлым, — закончил Невил ее фразу. — Не можешь освободиться от страха, что я обойдусь с тобой подобно мужу твоей подруги. Дорис, бесчестность коренится в самих людях, она не является продуктом их жизнедеятельности.
— Да, но...
— Но что? Существуют стереотипы, которым люди всегда должны отвечать?
Дорис покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.
Они не поссорились, но в ту ночь тень произнесенных слов легла вместе с ними в постель, и хотя Невил любил ее с обычной страстью и силой, Дорис ощущала, что в нем возник некий барьер, а в ней укоренилось болезненное чувство утраты.
— Мне надо ехать, — повторила она снова. — Мне предстоит поездка в Пакистан, и выезжать я должна прямо в день возвращения. Я не могу отменить запланированные встречи. — Дорис закрыла глаза и с болью в голосе произнесла: — О, Невил, мне будет так не хватать тебя. Я хочу остаться с тобой здесь, хочу этого больше всего на свете!
— Но... — продолжил он за нее.
Дорис печально смотрела на любовника.
— Не стоит торопить события, — почти умоляюще сказала она.
— Нет, не стоит, — согласился Невил. — Существует сотня, а то и больше всяких причин, почему нам лучше хранить благоразумие и продвигаться в отношениях медленно, но это все-таки не имеет отношения к делу. Ты все еще прячешься от меня, Дорис, от нас.
— Нет, неправда, — опровергла она, хотя отлично видела его правоту.
Нельзя сказать, что она его не любила, нет.
Даже о недоверии не шла речь. По крайней мере, она была уверена, что Невил не причинит ей зла, он всегда поставит ее эмоциональную и физическую безопасность и спокойствие на первое место.
Но по-прежнему глубоко внутри у нее оставалась настороженность по отношению к Центру и работе Смайлза. Если бы он продолжал читать лекции в университете... Но ведь она любит человека, настойчиво убеждала себя Дорис, а не его работу.
Когда Невил со страстью и энтузиазмом говорил о своих будущих планах, о пользе стараний, Дорис видела лишь обратную сторону медали: пустые надежды Мэгги, напыщенное хвастовство Стива и людей, им обманутых и оскорбленных.
Речь не о том, будто ей не хочется остаться с Невилом. Она хотела, хотела отчаянно, но в то же время боялась; боялась, что он не сможет быть всегда таким замечательным, как теперь, что где-то в глубине его существа могло затаиться зло, которое потом разрушит ее счастье.
Она все еще боялась, признала Дорис, боялась привязаться к Невилу слишком сильно, боялась возможной боли.
— Как мне не хочется ехать в Пакистан, — сказала она грустно. — Мне будет так пусто без тебя...
Невил ласково улыбнулся и поцеловал ее, но не предложил отложить поездку.
