– Обе двери были заперты, – продолжал Хамадалбан. – Что бы это могло означать?
– Чудеса да и только!
– Ищите внимательнее!
Хамадалбан шагнул в комнату, где был найден мертвый Гарафтан.
– Теперь надо поскорее убираться отсюда, – прошептал Тарзан. – Кто-нибудь может обнаружить дыру.
В полной темноте они двинулись вперед, соблюдая максимальную осторожность.
– Идите сюда, – тихо позвал Тарзан. – Я кое-что нашел.
– Что же? – спросила Таласка, подходя ближе.
– Тут в стене отверстие. Сквозь него вполне можно пролезть. Надо зажечь свечу.
– Ни в коем случае. Только не сейчас, – возразил принц.
– Тогда я пойду так. Надо разведать, куда ведет этот ход.
Тарзан опустился на колени и исчез в дыре. Было темно, хоть глаз выколи. Принц и Таласка ждали Тарзана, но он долго не возвращался. В комнате под ними ясно слышались голоса. С затаенной тревогой они думали, что с минуты на минуту воины обнаружат отверстие в потолке. Тогда лучше броситься вниз и разбиться, чем снова оказаться в плену.
– Что с ним случилось? – прошептала Таласка.
– Ты очень за него беспокоишься?
– А почему бы и нет? Ты ведь тоже волнуешься, не так ли?
– Да.
– Он великолепен.
– Да.
Как будто в ответ на их слова из тоннеля, в котором скрылся Тарзан, послышался тихий свист.
– Пошли, – шепнул Комодофлоренсал. В кромешной тьме Таласка и принц поползли вперед. Наконец они увидели Тарзана со свечой в руках.
– Как вы думаете, они полезут за нами? – спросила Таласка.
– Думаю, да, – ответил принц. – И лучше идти навстречу неизвестности, тем более, что тоннель наверняка приведет в какую-нибудь комнату, а оттуда, может быть, легче будет убежать.
– Ты прав, не стоит здесь оставаться, – согласился Тарзан. – Я пойду первым, Таласка за мной, а ты будешь замыкающим.
Освещая дорогу, они двинулись вперед. После утомительного передвижения по тоннелю они неожиданно попали в комнату, при виде которой у Таласки перехватило дыхание.
– Что это, Зуантрол? – прошептала она, указывая рукой в темноту.
На полу в углу лежала скрюченная фигура.
– И здесь! – ткнула она пальцем в другой угол. Тарзан подняв свечу и, приготовив шпагу, шагнул вперед. Нагнувшись над фигурой, он дотронулся до нее, и в тот же миг она рассыпалась в прах.
– Что это? – повторила девушка.
– Это был человек, – ответил Тарзан. – Но он умер много лет назад. Он был прикован к стене, даже цепь рассыпалась.
– А другой тоже?
– Их здесь много, – сказал Комодофлоренсал. – Смотри, и там, и тут. Этот прах говорит о том, что коридор сообщается с копями могущественного Велтописмакусиана. Настолько могущественного, что он бросал в темницы своих врагов, не отдавая никому отчета. Муравьи быстро делали свое дело, пожирая, быть может, еще живых узников. Давным-давно между ними и Минаниансами велись постоянные сражения. Матка муравьев плодила мириады новых воинов, а мы не успевали уничтожать их. Наконец нам удалось обнаружить матку-королеву и убить ее. После этого ни один муравей не вползал в наше королевство. Они живут вокруг, но боятся нас. Однако, не исключена возможность новой войны.
– Ладно, – перебил его Тарзан. – Скажи, куда ведет этот коридор? В какое-нибудь помещение?
– Думаю, что так. И оно может оказаться покоями кого-нибудь из членов королевской семьи.
Из комнаты смерти тоннель шел резко вниз и заканчивался следующей комнатой, больше предыдущих. На полу лежало много трупов.
– Здесь нет цепей в стенах, – заметил Тарзан.
– Нет. Эти люди умерли в сражениях. Обрати внимание на обнаженные шпаги и положение скелетов.
Беглецы на мгновение остановились, чтобы осмотреться, и вдруг до их ушей донесся человеческий голос.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Шли дни, а Тарзан все еще не возвращался домой. Сын его начал уже всерьез волноваться. Были опрошены жители прилегающих деревень, но тщетно. Никто не видел Большого Бвану. Корак разослал по всем пунктам Африки, где мог приземлиться самолет, телеграммы с запросами, но ответы были неутешительными.
