– Я и не собираюсь поднимать крик, – прошептала Жанзара и вдруг обхватила шею Тарзана руками. Мягко отстранив ее, Тарзан сказал:
– Принцесса, ты моя пленница. Ты пойдешь со мной.
– Да, я твоя пленница и готова идти с тобой хоть на край света. Ты нравишься мне! Я вправе выбрать для себя любого раба, и он станет моим принцем. Я выбрала тебя!
Тарзан покачал головой.
– Ты не любишь меня. И твои надежды напрасны, ибо я не люблю тебя. У нас очень мало времени. Идем. Тарзан положил руку на ее плечо.
Глаза принцессы сузились.
– Ты, кажется, сошел с ума. Или ты не знаешь, кто я?
– Ты Жанзара, дочь короля, – невозмутимо ответил Тарзан. – Как видишь, мне известно твое имя.
– И ты смеешь отвергать мою любовь! – в ярости задохнулась принцесса.
– О любви не может быть и речи. Единственное, что меня волнует – моя свобода и свобода моих друзей.
– Значит, ты любишь другую?
– Да.
– Кто она? – настаивала Жанзара.
– Ты пойдешь сама или тебя отнести? – нетерпеливо спросил Тарзан, оставляя вопрос без ответа.
На мгновение принцесса застыла в напряженной позе. Ее темные глаза метали молнии. Постепенно она овладела собой, и лицо просветлело. Уже спокойным тоном она сказала:
– Хорошо, я помогу тебе, Зуантрол. Я спасу тебя, потому что ты мне нравишься. Пошли! Следуй за мной.
И принцесса пошла в противоположный угол комнаты.
– Но я не могу идти без друзей.
– Где они?
Тарзан промолчал, опасаясь подвоха.
– Покажи мне выход, и я схожу за ними.
– Ладно, покажу. Может быть, после этого ты полюбишь меня больше, чем ее.
Таласка и Комодофлоренсал слышали каждое слово.
– Он любит тебя, – прошептал принц. – Ты же видишь.
– Не уверена. То, что он не любит принцессу, еще не означает, что он любит меня.
– Он любит тебя, и ты любишь его! Я понял это с первого взгляда. Если бы он не был моим другом, я проткнул бы его шпагой насквозь!
– И только за то, что он любит меня? Неужели я настолько плоха, что ты предпочитаешь видеть своего друга мертвым, чем женатым на мне?
– Я… – растерялся принц, – я и сам не знаю, что говорю…
Девушка рассмеялась, но вдруг воскликнула:
– Она куда-то его ведет! Нельзя оставлять его одного!
И в тот момент, когда Таласка взялась за дверную ручку, раздался голос принцессы:
– Иди за мной, я покажу тебе, что такое любовь Жанзары!
Тарзан не верил ей и колебался.
– Боишься? Не доверяешь мне? – продолжала принцесса. – Тогда иди и сам все осмотри!
Комодофлоренсал и Таласка вошли как раз в ту секунду, когда Тарзан сделал шаг вперед. Неожиданно пол под его ногами раздвинулся, и он рухнул в образовавшийся проем. Жанзара, дико захохотав, заглянула в зияющее отверстие. Ее трясло от злобы.
– Теперь ты знаешь, что такое любовь Жанзары?! Если ты не достался мне, то не достанешься никому! – кричала она в исступлении.
Краем глаза принцесса заметила Таласку и принца, бегущих в ее сторону.
Оглушенный падением, Тарзан плохо понимал, что произошло. Он оказался в ярко освещенной комнате, перегороженной тяжелой железной решеткой, за которой находился человек, закованный в цепи.
– Быстрее! Сюда! – закричал тот, и Тарзан вдруг увидел двух огромных зеленоглазых животных, изготовившихся для прыжка.
Сначала Тарзан подумал, что все это ему мерещится, и протер глаза. Перед ним стояли две огромные африканские кошки. Собственно в джунглях он не испугался бы встречи с ними, но здесь положение становилось угрожающим. Звери подкрадывались все ближе и ближе, и Тарзан выхватил шпагу.
– Постарайся добраться до решетки, – кричал узник, – я помогу тебе протиснуться сквозь прутья! В тот же миг одна из кошек прыгнула…
