Звук выстрела и шум упавшего тела привлекли людей, сбежавшихся со всех концов лагеря, и Тарзана с девушкой вскоре окружила любопытствующая взволнованная толпа негров, сквозь которую пробивали себе путь подоспевшие белые.
Ивич был ошеломлен не только видом белого мужчины-гиганта, лежавшего мертвым перед ним, но и появлением Зоры Дрыновой, которую все в лагере считали безвозвратно потерянной.
– Я и понятия не имел, товарищ Дрынова, что стреляю в человека, – оправдывался Ивич. – Теперь-то я понимаю причину своей ошибки. Я увидел, как кто-то двигался на дереве, и подумал, что это леопард, а все из-за его набедренной повязки из шкуры леопарда.
К центру группы, работая локтями, пробился Зверев.
– Зора! – воскликнул он в изумлении, когда увидел девушку. – Откуда ты? Что случилось? Что все это значит?
– Это значит, что этот дурак Ивич убил человека, который спас мне жизнь, – вскричала Зора.
– Кто он? – спросил Зверев.
– Не знаю, – ответила Зора. – Он со мной не разговаривал. Он не понимает ни одного из тех языков, на которых я обращалась к нему.
– Он жив! – крикнул Ивич. – Глядите, он пошевелился.
Ромеро встал на колени и осмотрел рану на голове Тарзана.
– Он только оглушен, – объявил Ромеро. – Пуля лишь скользнула по коже, а сам череп цел. Я видел людей с таким ранением. Он может пробыть без сознания долгое время, а может и скоро очнуться, но я уверен, что он не умрет.
– Черт возьми, как вы думаете, кто он? – спросил Зверев.
Зора покачала головой.
– Не имею понятия, – ответила она. – Я знаю только, что он так же великолепен, как и загадочен.
– Я знаю, кто он, – сказал негр, пробившийся вперед, чтобы посмотреть на распростертое тело, – и если он еще не умер, вам лучше убить его, потому что он будет самым опасным вашим врагом.
– Что ты имеешь в виду? – обеспокоился Зверев. – Кто он?
– Это Тарзан из племени обезьян.
– Ты уверен?
– Да, бвана, – ответил негр. – Я видел его однажды, а тому, кто встречался с ним хоть раз, никогда не забыть Тарзана из племени обезьян.
– Вы сделали удачный выстрел, Ивич, – сказал Зверев, – и сейчас можете завершить то, что начали.
– Вы хотите сказать – убить его? – недоверчиво спросил Ивич.
– Если он останется в живых, нашему делу конец, а заодно и всем нам, – ответил Зверев. – Я думал, что он мертв, иначе я никогда не пришел бы сюда, а сейчас, когда судьба отдала его в наши руки, мы будем глупцами, если позволим ему спастись, ибо более заклятого врага, чем он, у нас быть не может.
– Я не могу убить его вот так, хладнокровно, – возразил Ивич.
– Вы всегда были слабовольным дураком, – сказал Зверев, – а я нет. Посторонись, Зора.
С этими словами он вынул револьвер и направился к Тарзану.
Девушка бросилась к человеку-обезьяне, закрыв его своим телом.
– Ты не посмеешь убить его! – крикнула она. – Остановись!
– Не глупи, Зора, – огрызнулся Зверев.
– Он спас мне жизнь и привел обратно в лагерь. И ты думаешь, я позволю тебе убить его?
– Боюсь, что тебе не удастся помешать мне, Зора, – ответил Зверев. – Мне самому не хочется это делать, но выбирать не приходится – либо его жизнь, либо наше дело. Если он будет жить, мы проиграем.
Девушка вскочила на ноги и встала лицом к Звереву.
– Если ты убьешь его, Питер, то я убью тебя. Клянусь всем святым! Можешь взять его в плен, если угодно, но если ты дорожишь жизнью, не убивай его.
Зверев побледнел от гнева.
– Твои слова – измена, – сказал он. – Предателей же у нас казнят и за меньшую провинность.
Зора Дрынова поняла, что ситуация крайне опасная. Она почти не сомневалась, что Зверев способен осуществить свою угрозу в отношении ее, но если она хочет спасти Тарзана, то следовало действовать быстро.
– Отошли всех, – сказала она Звереву. – Мне нужно кое-что сказать тебе прежде, чем ты убьешь этого человека.
Предводитель на миг заколебался. Затем он повернулся к Дорскому, стоявшему рядом.
– Свяжите этого малого покрепче и перенесите в палатку, – скомандовал он. – Когда он придет в сознание, мы будем судить его по всем правилам, а затем расстреляем.
Затем он обратился к девушке:
