Все вместе они вышли из-за угла хижины. Удало испуганно расступались, давая им дорогу, а впереди бежали мальчишки, неся их оружие. Ворота были открыты.
– Ты не выполнил обещания! – обратился к Тарзану Букена. – Куда ты дел моих воинов?
– Они находятся на дереве около твоей хижины, – ответил человек-обезьяна. – И заруби себе на носу: всегда хорошо принимай незнакомцев, которые придут к тебе в деревню. Особенно Тарзана и его друзей вазири.
Вымолвив эти слова, Тарзан со своими воинами исчез в ночной темноте.
Кажется, только Найка, дочь шамана, была обрадована случившимся.
– Это тот самый воин, который спас мне жизнь! – кричала она, приплясывая и хлопая в ладоши. – Как хорошо, что он и его воины остались живы. Ведь я предупреждала, чтобы вы не трогали их!
– Умолкни! – прикрикнул на нее Букена. Между тем вазири и Тарзан уже пересекли поляну и оказались в джунглях.
– Я думал, что уже пришел конец, – признался Мувиро.
– Дело зашло так далеко из-за забывчивости Нкимы, – объяснил Тарзан.
На следующий день Тарзан и отряд вазири продолжили движение на север по слоновьей тропе. Переход давался нелегко, ибо воины Мувиро еще не совсем пришли в себя после напитка, которым опоил их шаман. Заметив это, человек-обезьяна велел разбить лагерь возле реки, чтобы восстановить силы для дальнейшего пути. Воины устроились на отдых, а сам Тарзан отправился на охоту.
Он не мог знать, что день спустя после их ухода из деревни удало туда пришел воин из племени вазири, несший в одной руке расщепленную палку, на конце которой был зажат конверт.
Его отвели прямо к вождю, который, сразу узнав в нем по головному убору вазири, встретил его хоть и без особой радости, но достаточно уважительно.
– Что тебе нужно в нашей деревне? – хмуро спросил он.
– Я принес письмо для Большого Бваны. Давно уже он покинул нас, пустившись на поиски кавуду. Ты не знаешь, где он?
– Тарзан был у нас, но недавно ушел, – холодно ответил Букена.
– В каком направлении он двинулся в путь? – поинтересовался посланник.
– Он ушел вчера по тропе на север. Его сопровождают десять вазири.
– Я пойду за ним.
– Прежде отдохни немного. Я распоряжусь, чтобы тебя накормили, – и, подумав немного, Букена, в сердце которого навсегда поселился страх перед царем джунглей, добавил вполголоса, – не забудь передать Тарзану, что удало оказали тебе радушный прием.
Гонец с письмом нагнал Тарзана только к середине следующего дня.
Вазири все еще собирались с силами в своем лагере. Тарзан, сидя на стволе упавшего дерева, укладывал стрелы в колчан. Нкима, по обыкновению устроившийся у него на плече, был занят ловлей блох.
– Кто-то идет, – сказал, насторожившись, Тарзан и посмотрел в сторону юга.
Воины засуетились и стали доставать оружие, но Тарзан успокоил их.
– Опасности нет. Он идет один и совершенно не таясь.
– Кто же это? – удивился Мувиро. Тарзан пожал плечами.
– Посмотрим. Он движется против ветра, так что остается только ждать.
Маленький Нкима тоже заволновался и стал поглядывать туда, откуда шел незнакомец.
– Может быть, он хочет съесть маленького Нкиму? – возбужденно спросил он.
Хотя подле Тарзана и воинов вазири обезьянка чувствовала себя вполне безопасно, на всякий случай она стала подыскивать дерево повыше, на которое в случае чего можно было бы забраться.
Через несколько минут появился воин. Поляна огласилась громкими криками: вазири радостно приветствовали своего товарища.
Гонец передал послание Тарзану, и все вазири с интересом наблюдали, как тот читает его: в глубине джунглей письмо – большая редкость. Между тем лицо Тарзана все больше хмурилось, и, прочитав послание, он мрачно отложил его в сторону.
– Случилось что-то дурное? – поинтересовался Мувиро.
– Помнишь, как во время большой бури мы слышали звук самолета?
– Да, хорошо помню.
– Наша госпожа вылетела на самолете из Лондона в Найроби. Это было как раз в то время. Очень может быть, что она находилась в том самолете.
– Но ведь шум самолета удалился, – сказал Мувиро. – Может, самолет и улетел в Найроби?
– Может, и так, – не стал перечить Тарзан. – Но раз пилот так долго кружил, ясно, что он потерял ориентацию. Мне сдается, что-то произошло и он искал место для посадки.
– Вы хотите вернуться в Найроби, Бвана? – спросил Мувиро.
– В этом нет необходимости, – промолвил Тарзан. – Если она долетела, значит, все в порядке. А если нет, надо отправляться на поиски. Да только куда? Сколько еще пролетел самолет и где совершил посадку?
