- Так вы это... пара? - удивился Ксандор.
- Не говори глупостей, человек, - просипел Савитр. - Мы рождены от одного дракона, одного из древнейших. К тому же драконы не имеют пола, и каждый может произвести потомство самостоятельно неполовым путем. Как вы себе представляет соитие двух существ такого размера и внешнего вида.
Воин задумался, подключил все воображение и решил-таки, что не в состоянии нарисовать такую картинку.
- Так с какой стати мы должны помогать?
- Демоны разоряют Аллин-Лирр! - эмоционально воскликнула Эландра. - Чертог делает все возможное, но остановить легионы сложно. Древо Жизни под угрозой.
- Мы знаем, - безразлично рыкнул Черный. - Еще началась война богов, и она тоже не сулит ничего хорошего, однако мы не готовы ставить под удар Эртабарад.
- Какая еще война?! - Ксандор резко мотнул головой, отойдя от размышлений на тему драконьих брачных игр.
- Владыка Хаос, враг всего сущего, толкнул богов к войне. Последнее время они были на взводе из- за появления Великого Зверя, искали повода выместить друг на друге накопившуюся боль и злость, присущие даже им. Легко было пробудить искру ненависти, повлекшую пожар, прокатившийся ныне по всем мирам.
- Тогда вы обязаны вмешаться! - поразилась наплевательскому отношению царей девушка. - Имея могущество изменять мир, вы вынуждены нести ответственность за его изменения. Если можешь помочь - помогай!
- Мы и так помогали слишком много! - вопль Савитра отразился эхом от стен пещеры. - Мы спасали глупых смертных от алчности, таская в наш мир золото и опасные артефакты, - ударом хвоста ящер разбросал гору золота. Со звоном раскатились по полу зачарованные мечи, жезлы и прочее оружие, колесики монеток побежали врассыпную. - Но всего золота и орудий убийства не забрать, а если и выйдет, люди создадут новые. Нас гнали отовсюду, убивали!
- Так хотя бы отомстите демонам за геноцид, - предложил Ксандор. - Дрейон нам рассказывал про их проделки.
- А может сожрать тебя, чтобы отомстить людям? - жадно оскалился Камдрамах.
- Помогать не хотите, мстить тоже! Чего же вы собираетесь делать?! - Ксандор завелся, крича почти во весь голос, даже начал задыхаться под респиратором. - Смотреть со стороны, как на шоу?! По-моему для этого существует Междумирье!
- Наглый человечишка!!! - Черный дракон поднялся на задние лапы, из пасти ударил столб пламени.
Синхронно с ящером грянул вулкан, выбросив горячую подземную кровь веером желтых перьев. С потолка пещеры посыпались камешки, потекли струйки лавы. Ксандор упал на пол логова, не выдержав сотрясения горы. Эландру своевременно подхватил под мышку Дрейон, которому все было нипочем, словно он обладал такой же непоколебимой силой, как и цари Эртабарада.
- Вы смеете поучать нас, чью мудрость не охватить скудному мозгу человека? - поддержал брата Савитр. - Если бы не Древо Жизни, вас не было бы в Аллин-Лирре!
- Не правда... - слабо оправдалась Эландра, не отпуская руки дракомастера.
- Мы выступили бы против демонов! - не утратил дерзости Ксандор, штаны же легко отряхнул и гордо выпрямил спину. - Воины Чертога не бросают смертных, когда Преисподняя идет войной!
- А если не демоны? - Савитр сощурил глаза и, словно, хитро улыбнулся.
Вопрос заставил утихнуть браваду воина, да и Эландра потерялась перед ним.
- Нельзя поспевать везде, - после паузы заявил Ксандор, присмиревший, скромный.
- Нельзя, - согласился Камдрамах. Передние лапы дракона мягко опустились на пол, стукнув загнутыми, как рыболовные крючки, когтями. - Но вы преследуете цели, наиболее полезные для вас, и мы поступаем аналогично. Людям не понять истинного значения символа Вечного Древа, для большинства оно не больше чем магическое дерево, материальный предмет. Цари драконов, сколько нас ни было за все времена, видят глубже и Мироздание и все, что в нем.
- Неизбежное не отворотить, - продолжил брат. - Самое страшное уже произошло, остается собирать плоды. Тот, кого в пророчествах называют Черной Луной, восстал и ни судьба Древа, ни исход войны богов не переменит данность.
- Понятия не имею, о чем таком вы толкуете, однако не поздно спасти множество жизней в Аллин- Лирре. Тетаэль Трион созывает на битву всех способных противостоять Сатаниилу.
- Тетаэль Трион!!! - вновь пещера застонала от драконьего рева, монеты осыпались с верхушек куч, словно оползень сошел с вышнего пика. - Смертный, проникший в мое жилище, в Димкуркурру, выкравший опаснейший артефакт, доставшийся Хаосу, зовет нас на выручку?! Неслыханная наглость! Только человек ею обладает!
Ксандор невольно сжался, единственная мысль, крутящаяся в голове воина, была убраться отсюда скорее и дальше. Эландра посмотрела милому другу в лицо большими изумрудными глазами, полными страха, но не нашла у него поддержки. Он сам отчаялся уговорить рептилий, и, похоже, отчаивался спасти жизнь.
Этеменанки издал протяжный гул, схожий с криками драконьих царей, череда взрывов расколола края вулканического жерла, как горлышко пустого сосуда. Эртабарад словно восставал против людей, нарушивших многовековой покой этого первозданного мира. Защита, данная им Дрейоном, слабела, жар делался ощутимее и беспощаднее. Лица пришельцев защипало, по щекам разлился нездоровый румянец.
- Быть может, не все потеряно, - на удивление Эландры и Ксандора заявил Дрейон. - Древо Жизни достойно спасения из лап проклятых. Да и люди взглянут на драконов с новой стороны.
- Почему ты встал на сторону тех, кого должен был удерживать от проникновения в Эртабарад? - густо вопросил Савитр.
- Жалость, сострадание, родство крови? - голова Камдрамаха изогнулась на шее, подлезла сзади.
- Возможно, - отвечал Дрейон, сложив руки за спиной. - Но в первую очередь меня тревожит, что слуги Хаоса выследили этих людей незадолго перед приходом сюда.
Оба ящера шарахнулись, словно от удара током, могучие спины порушили стены пещеры. Горящие блюдца глаз засияли солнцами, узкие вертикальные зрачки растянулись до нелепости.
- И ты привел их в наше заповедное царство, - не рычал, а шептал Черный. - Хаос уже разгромил суд Хроноса, теперь ты обрек на погибель доверенный тебе народ.
- Не обязательно, - снова сел на коня Ксандор. - Врежьте по рогатым мордам первыми, пусть узнают, чего стоит вражда с драконами. Хаос не нападет на Эртабарад до тех пор, пока войска Преисподней находятся в Аллин-Лирре, а вместе мы сделаем так, чтобы они остались там навсегда, только лежать в земле. Разгромите нечисть в тайном мире и это собьет спесь с их темного государя. После поражения в под Эльтвилланом и Хаос не станет растрачиваться на вас.
Цари переглянулись, зафырчали на непроизносимом для человека языке, который использовали ранее.
- Ваши доводы, молодой человек, выглядят убедительными, - преобразившись из дикого монстра древних преданий в рассудительного мудреца, проговорил Савитр. - Мы поможем Чертогу разбить легионы Сатаниила, хоть просьба больше походит на шантаж, но будут условия.
- Плата, - плотоядно оголил зубы Камдрамах.
- А вам что-то нужно? - осмотрев богатства жилища, поразилась Эландра.
- Не оценивай эти побрякушки, дитя, - засмеялся дракон. - Мы скажем, что и когда нам потребуется. Увы, таковы наши правила.
- А еще, - ловко подхватил Красный, - драконы и кула вступят в бой лишь тогда, когда возникнет крайняя необходимость. Мы нанесем удар в решающий момент, дабы не пострадать напрасно, тем самым, изменив жребий в вашу пользу.
- Я бы поспорил, да толку, видно, нет, - кивнул Ксандор. - Договорились. Правда меня смущает один вопрос: как вы узнаете, что наступил этот решающий момент?
