Я иду за Николаем не больше пяти минут, но это время кажется вечностью: в голове проносятся сотни разнообразных мыслей, мчащихся чёрным роем по сознанию, словно апокалипсическая саранча.
Делаю на своей ладони глубокий разрез и топлю нож в крови. Когда я воткну KaBar в плоть Николая, то в него войдёт моя душа. Войдёт вместе с болью и разочарованием. Если глаза есть её отражение, то его глаза станут моими.
Мы почти добрались до мусорных баков. Ускоряю шаг, чтобы быть ближе к Николаю.
В тот момент, когда мои мысли фокусируются на занесении ножа, я слышу шорох и чувствую, как что- то мягкое и едкое упирается мне в лицо. Я пытаюсь отнять его от себя, но некто намертво держит его у меня под носом. Ещё одна судорога, и туман окутывает моё сознание…
Густая, смолистая ночь. Я лежу. В висках простреливает тупая, ноющая боль. Ничего не соображая, я пытаюсь подняться, но сил нет. Как слепой, шарю вокруг руками, идентифицируя мир на ощупь. Наконец, могу видеть: вокруг мешки, камни, шершавые куски пенопласта. Руки упираются в драный линолеум, присыпанный меловой пылью. Похоже, я на свалке строительного мусора.
Что со мной? Вспоминаю мягкое и едкое у себя под носом. Что это было?
Ощупываю голову руками — всё цело. Проскальзывает паническая мысль: вдруг меня привили вирусом. Подсвечивая себе мобильником, осматриваю тело на предмет ран и крови. Потом ещё раз внимательно ощупываю голову и шею. Вроде бы всё нормально.
Я успокаиваюсь и тут же вновь впадаю в панику: первая мысль — что с Николаем; вторая — неужели опять я не смог убить сам?
Точно знаю, что он уже мёртв. Его убили. Я знаю это. Таинственный убийца вновь исполнил моё намерение. Интуиция подсказывала мне, так и случится. И это облегчение для меня, потому что я бы не смог убить сам.
Каждый раз, когда я хотел, чтобы кто-то был мёртв — он умирал. Словно внутри меня поселился злой всемогущий бог, способный убить одним лишь намерением. Достаточно просто захотеть. Всего лишь представить их мёртвыми. И они погибнут. Но, если Николай убит, то неужели всё? Конец истории?
Я с трудом поднимаюсь. Голова идёт кругом. Почти на четвереньках, сгорбившись, я преодолеваю груды строительного мусора. Вижу перед собой мусорные баки, двух людей рядом. Это те самые баки, у которых я хотел убить Николая.
Подхожу ближе, вплотную. Две старушки обыденно, почти без эмоций переругиваются друг с другом, споря, кто пойдёт вызывать полицию.
— В чём дело? — говорю я, глядя на распластанное среди отходов тело.
Одна из старух:
— А то не видно? Убили.
— Кто?
— А чёрт его разберёт! Полицию надо вызвать — они разберутся…
Мелькает мысль, а вдруг это не Николай?? Я склоняюсь над телом. Даже в темноте замечаю рыжую щетину. Убийца не подвёл. Это труп Николая.
Из его груди торчит армейский нож KaBar рукояткой из термопласта наружу. Нержавеющая сталь Sandvic 12C27 наполовину утоплена в груди. Глаза над рыжей щетиной открыты и выпучены. В них нет печали, страха или тем более раскаяния. Только презрение и насмешка.
Его убили. Убийца усыпил меня и исполнил мою работу. Значит, он следил за мной всё это время, шёл по следу, как гончая за зайцем. В решающий момент он убил. Для чего? Так поступает только тот, у кого есть веские основания для убийства, тот, кто хочет сам нанести смертельный удар. Он мог убить Николая когда угодно, но дождался меня, словно знал, что я готовлюсь к убийству. Убийца где-то рядом со мной. Но кто? Тот, с кем я, так или иначе, общался.
Я перебираю знакомых. Вспоминаю смс от Инны и Нины: «Теперь у тебя появилась веская причина убить, и мы тебя понимаем». Мы играли в «правда-ложь», и я рассказывал им о том, что хочу отомстить. Неужели они?
Но они едва знакомы, чтобы действовать сообща. Они ничего не знают ни о секте, ни о фашистах, ни обо мне. Мы только трахались и болтали о всякой чепухе. Николая убили ударом ножа в грудь, Марка Ароновича — в шею. Оба разом я был совсем рядом. Неужели они беспрерывно следили за мной? Слишком ловко всё сделано, слишком умно, как для них.
Да и как две девушки могли зарезать мужчин, будто Рэмбо? И при чём тут Юля? Наконец, в чём мотив Инны и Нины?
Нет, это паранойя. Убийца кто-то другой. Кто тот человек, который идёт за мной по следу? Или нет никакого преследования?
Принцип Оккама: из всех объяснений выбирать самое правдоподобное. Мне просто надо понять, кто действительно имел мотив убить.
Все трое убитых принадлежали к секте Кали. Одного из них, Марка Ароновича, «заказал» Яблоков. Так он обезглавил конкурентов. Николай мог занять место Шварцмана в секте, но убит. Мотивы сходны. Значит, весьма вероятно, что и преступник один и тот же. Яблоков! Узнаю его методологию: выставить прикрытие (в данном случае, меня) и отправить подстраховку, если прикрытие «сдрейфит». Дальше он должен уничтожить прикрытие. Меня.
Терзаемый домыслами, я склоняюсь над Николаем, будто надеясь найти зацепки, но ничего нет. Только торчащий нож и рыжая щетина.
Глядя в эти презрительные глаза трупа, я понимаю, что тот, кто пишет мою историю, отошёл в сторону, предоставив мне самому решить судьбу главного героя. Он вручил мне в руку перо и предложил написать концовку. Выбор за мной, а, значит, ад стал управляем.
Глава девятнадцатая
Сегодня ночью мне снились те, для кого я стал последним воспоминанием в жизни.
Сначала мне явились девочки-самоубийцы, Маша и Лена. Когда они растаяли, превратившись в две кровавые лужи, появилась Даша, девочка-гот. В её шее и чреве зияли две выжженные уксусом дыры. Она смотрела на меня взглядом волнистого попугая и шевелила вспухшими губами, но я не мог расслышать её.
Дашу сменила череда лиц, похожая на слайд-шоу из некролога: младенец в коляске из парка, привитые дети, убитые кавказцы. Все они улыбались и смотрели на меня.
Когда появилась азербайджанская девочка, мне стало особенно паршиво. На её свёрнутой шее синел вспухший след.
После неё были Юля, Марк Аронович и Николай. Они стояли посреди комнаты и хохотали беззубыми ртами. Полные крови шприцы пронзали их тела.
Когда мертвецы ушли, появилась мама. Над её головой сиял ослепительный нимб, а на руках она держала младенца. На миг я узнал в нём себя, но почти сразу его лицо залилось ярким светом. Мама улыбнулась и перекрестила меня.
Согласно соннику, видение во сне мёртвых означает беспорядочность жизни и предзнаменует близящуюся печаль.
Мне дали право закончить собственную историю, и было бы логично, если бы я убил себя.
Так поступают многие. Например, школьники, расстрелявшие одноклассников. Или муж, в пьяном угаре зарезавший жену. Или шахиды, взорвавшие вагоны метро вместе с собой. Таковы законы смерти.
Надо лишь набраться смелости, и добро пожаловать в новый мир.
Психологи утверждают, что каждый человек представляет себе, как будет выглядеть мёртвым. Эстетика смерти: когда в кино обнажённая красавица вскрывает себе вены, лёжа в белоснежной ванне, усыпанной лепестками роз. Сколько раз вы видели этот кадр?
Я вспомнил, как прыгали из окна Маша и Лена. Подобно мне они чувствовали своё одиночество, и только вирус дал им подобие цельности, смысла и наполнения жизни. Но лишь на время. Когда они поняли,
