– Да, именно чудовище, я это знаю! Увы, таким меня сделали неразборчивые знакомства, – сокрушенно отвечает он. Юмор Урдалака такой же черный, как и его взгляд.
– Уведите ее! – приказывает Ужасный У, отшвыривая от себя ягоду.
ГЛАВА 9
Артур стоит возле тюремной решетки и изо всех сил ее расшатывает. Устав, он прекращает свое занятие и переводит дыхание.
– Только что был женихом, а теперь, пожалуйста, – уже вдовец, – бурчит он себе под нос. – А вдобавок еще и пленник! Нет, я так не играю.
Он действительно не намерен мириться с таким положением. Гнев придает ему силы, и он возобновляет прерванное занятие: трясет решетку в надежде расшатать ее. Но, увы! Ни один прутик даже не шелохнулся. Решетки в тюрьме делаются с таким расчетом, чтобы заключенные не смогли ни вынуть их, ни выломать.
– Послушай, Барахлюш, нам надо выбраться отсюда! Ну, придумай что-нибудь! – тормошит он друга, прекрасно понимая, что надежды на изобретательность юного принца практически никакой.
– Да думаю я, Артур, думаю! – отмахивается от него Барахлюш. Он удобно устроился на тюфячке из травы и, похоже, больше хочет спать, чем искать выход из положения.
– Как ты можешь спать, когда нам всем грозит опасность? Нет, хуже: неизвестность! – возмущается Артур.
– А я и не сплю, – бурчит принц, но слова его звучат не слишком убедительно. – Я просто собрал всю свою энергию, всю силу, которая мне нужна чтобы ходить, есть, говорить, и теперь я эту силу концентрирую-ю-у…у…
– Заснул! – констатирует Артур,.
– Да, вот, знаешь… – бормотание Барахлюша стихает: мальчик окончательно погрузился в сон.
Артур вспоминает, как принц жаловался, что сестра будит его пинками, и безжалостно пинает приятеля пониже спины. Действие пинка подобно холодному душу: Барахлюш вскакивает, как ошпаренный.
– Послушай, – возбужденно говорит Артур, хватая его за воротник и притягивает к себе, – ты говорил, что принцесса подарила мне какую-то силу!
– Да, силу, заключенную в поцелуе, – подтверждает Барахлюш.
– А как действует эта сила?
– Действует?.. Откуда я знаю! – пожимает плечами принц.
– Как это не знаешь?
– А вот так, не знаю! Это же ее сила! Только она знает, какую силу она тебе передала.
Артур в отчаянии.
– Ну вот, опять влип! Подарила мне силу и даже не сказала, какую! А вдруг мне эта сила понадобится? Так подарки не делаются! – возмущается Артур; его настроение стремительно портится.
– Понимаешь, у нас все не совсем как у вас, – растолковывает ему Барахлюш. – Когда ты женишься, предполагается, что ты давно знаком с той, на ком женишься. Поэтому тебе не надо специально объяснять, какую силу передает тебе твоя невеста. Ты и так все знаешь.
– Но я знаю принцессу всего два дня! – кричит Артур, окончательно выведенный из себя.
– Ну и что? Ты же все равно на ней женился! – многозначительно произносит мальчуган, намекая, что прежде чем жениться, не вредно подумать, стоит ли это делать.
– Но ты же видел: она приставила мне к горлу меч! – обороняется Артур.
– Ага, так значит, если бы она не приставила тебе к горлу меч, ты бы на ней не женился?
– Да нет, все равно бы женился! – нервы Артура уже на пределе.
– И правильно бы сделал! – назидательно произносит Барахлюш. – Ах, как все было красиво! – вздыхает он.
Логика Барахлюша – загадка для Артура.
Глядя на юного принца, ему кажется, что он, подобно герою древнего романа, сражается с ветряными мельницами, и скоро у него совсем не останется сил на этот бесполезный бой…
– Согласен, моя свадьба была прекрасна! Но если ты не поможешь мне выйти отсюда, тебе скоро устроят роскошные похороны! – кричит он, позабыв об осторожности.
– Не так громко! Ты меня оглушил! – зажимает уши Барахлюш.
– Сейчас я тебя не только оглушу, я тебя придушу! – зловеще шипит Артур Барахлюшу в самое ухо и хватает его за шею.
– Прекратите ссориться! – раздается голос из угла темницы.
Голос ласковый, однако, явно не молодой, хотя, возможно, это несчастья изменили его.
– Нет надобности душить мальчугана, равно как и терзать решетку. Никто никогда не выходил из застенков Некрополиса, – добавляет незнакомец.
Артур вглядывается в темноту, пытаясь понять, откуда идет этот усталый голос.
Наконец, в углу он различает сутулую фигуру, умостившуюся на тюфяке. Бедняга, думает Артур, наверное, он сошел с ума. Если сидеть здесь и ничего не делать, живо слетишь с катушек. Поэтому,
