– Отец, ворота можно отпустить, они устояли! – напоминает ему дочь. Вид подпирающего ворота короля ее забавляет.
Шум воды постепенно стихает, исчезает, словно дурное воспоминание. Миро открывает смотровое окошко, расположенное на уровне его мордочки, и выглядывает наружу.
– Вода ушла! Мы спасены! – кричит крот.
Новость встречена с невиданной прежде радостью, сотни крохотных шапочек взлетают в воздух, повсюду слышатся радостные крики, песни, возгласы. Все ликуют по случаю избавления от грозной опасности.
Селения бросается в объятия отца. От радости она вновь чувствует себя маленькой девочкой.
Крупные слезы, только что градом катившиеся по ее щекам, мгновенно высыхают, и она смеется и радуется вместе со всеми.
Барахлюша буквально распирает от гордости: сколько минипутов восхищаются его рассказами! Многие рвутся пожать ему руку. Геройское настроение Барахлюша омрачает только необходимость то и дело говорить «спасибо».
Миро добродушно взирает на всеобщее веселье, но на душе у него кошки скребут. Подойдя к нему, король кладет ему руку на плечо. Ему известно, какое горе гложет Миро и мешает ему насладиться праздником.
– Как бы мне хотелось, чтобы мой маленький Мино радовался вместе с нами! – вздыхает Миро.
Сочувствуя другу, король еще крепче обнимает его за плечи. Больше он ничего не может сделать; сказать ему тоже нечего. Любые слова сейчас будут лишними.
Внезапно раздается глухой громоподобный звук, и ликующая толпа замирает. Земля под ногами минипутов содрогается, и праздничного настроения как не бывало. Ликование сменяется страхом. Перепуганные минипуты в панике разбегаются кто куда.
Подземные толчки усиливаются, с купола падают куски земли, оставляя после себя воронки, как после бомбежки. Жители столицы уверены, что это Ужасный У обрушил на них свою месть, и прячутся в дома и укрытия.
Кто, кроме ужасного У, мог разрушить земляные своды над городом?
От сильнейшего толчка сверху обрушивается огромный камень.
– Осторожно! – кричит Миро.
К сожалению, его предупреждение запоздало. Оставшиеся на площади минипуты, из числа особенно любопытных, шарахаются в стороны. Сорвавшийся сверху камень, подняв тучи пыли, уходит глубоко в землю.
Удар его от столкновения с землей был так силен, что король сел там, где стоял.
Толчки прекращаются, и в образовавшуюся в своде дыру опускается огромная полосатая труба.
Король не верит своим глазам. Что еще этот дьявол Урдалак сумел изобрести?
Стенки трубы прозрачные, и, подойдя поближе, сквозь них можно разглядеть, как внутри по отвесной стене скользит вниз какой-то темный шарик.
– Слеза смерти! – восклицает Барахлюш.
Слова его разносятся с быстротой огонька, бегущего по пороховой дорожке, и паника становится всеобщей. Только Селения не поддается общему смятению. Глядя на большую полосатую трубу, она мучительно вспоминает, где она видела такую штуку.
– Это же соломинка для коктейля! – неожиданно расхохотавшись, восклицает она. – Соломинка Артура!
Шарик тем временем съехал по вертикальной стенке до самой земли, упал и покатился в сторону. Остановившись, он повертелся на месте, развернулся и превратился в маленького кротенка. Это Мино, он стоит и выплевывает набившуюся в рот грязь.
В передних лапках он держит могучий меч Селении.
– Мой сын! – восклицает счастливый Миро.
– Мой меч! – радостно восклицает Селения.
Миро бросается к кротенку и сжимает его в объятиях.
Убедившись, что опасность миновала, народ минипутов вновь начинает ликовать.
Король подходит к Миро и Мино, приклеившимся друг к другу, словно зверюшки моль-моль.
– Все хорошо, что хорошо кончается! – с облегчением произносит он. – И все же жаль, что приключение завершилось.
– Еще не завершилось! – уверенно отвечает Селения.
Покинув короля и кротов, все еще держащих друг друга в объятиях, она направляется в центр площади, где лежит древний камень. Взмахнув мечом, она делает выпад, словно хочет проткнуть камень насквозь. На миг твердая глыба превращается в мягкое желе, впускает в себя клинок и вновь смыкает свои каменные объятия. Отныне никто больше не потревожит пленника.
Селения с облегчением вздыхает. Бросив взор в сторону отца, она видит, как тот одобрительно кивает. Селения не скрывает своей радости: значит, она правильно поняла его намек! Пережитое ею приключение научило ее многому, но, главное, оно наделило ее качеством, необходимым не только принцессе или правителю, но и каждому минипуту и человеку. Качество это называется мудростью.
Дело сделано. Соломинка медленно поднимается вверх и вскоре исчезает в отверстии купола.
