ГЛАВА 16
Артур берет трубочку и внимательно ее осматривает, желая убедиться, что Мино успел ее покинуть.
– Йес! – радостно кричит он, видя, что соломинка пуста.
Подобрав нужного размера камешек, он аккуратно затыкает дыру, проделанную соломинкой, и берет блюдце с рубинами.
Самое время: сокровищам давно пора появиться на сцене, ведь Арчибальд уже исчерпал свою фантазию, придумывая различные отговорки, чтобы выиграть время. Руки у него по самые локти вымазаны в чернилах, но он по-прежнему продолжает нещадно теребить ручку, которую только что на глазах у всех ухитрился разобрать на составные части.
– Невероятно! Эта ручка никогда меня не подводила! А сегодня, когда мне надо подписать важные бумаги, она вдруг предательски потекла! – объясняет дедушка; сейчас он гораздо более многословен, чем обычно. – Эту ручку подарил мне мой швейцарский друг, а, полагаю, вам известно, что швейцарцы славятся не только своими часами и шоколадом, но и превосходными самопишущими авторучками!
Терпение Давидо тает с каждой секундой. Выдернув из кармана пиджака дорогой «Паркер», он сует его дедушке под нос.
– Держите! Это тоже неплохое перо! А теперь подписывайте! Мы и так потеряли достаточно времени!
Он больше не потерпит ни единой отговорки, ни единого отвлекающего маневра. Во взгляде Давидо серой сталью сверкает решимость.
– А?.. О, да… Конечно… разумеется! – бормочет Арчибальд, лихорадочно пытаясь придумать очередную отговорку.
Чтобы выиграть хотя бы несколько секунд, он с восхищением разглядывает предложенную ему ручку.
– Великолепно! А… а пишет хорошо? – задает он первый пришедший ему в голову вопрос.
– Попробуйте и увидите! – весьма нелюбезно отвечает Давидо, не упуская возможность напомнить Арчибальду, чего, собственно, от него ждут.
Тот понимает, что тянуть дальше некуда. И подписывает последнюю бумагу.
Давидо буквально вырывает ее у него из рук и кладет в папку.
– Наконец-то! Теперь вы являетесь законным собственником дома! – бодрым тоном произносит он.
– Превосходно! – радостно соглашается Арчибальд, прекрасно зная, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Он подписал кучу бумаг, однако главного документа ему так до сих пор и не показали.
– А теперь деньги!… – протягивает руку Давидо.
Для Арчибальда это последний шанс. Собственником дома он сможет стать только после того, как уплатит надлежащую сумму или же предъявит доказательства, что располагает нужной суммой и внесет ее в ближайшее время. А денег у него нет. Дедушка растерянно улыбается полицейским, выстроившимся за спиной Давидо, словно просит их помочь ему. К несчастью, стражи порядка ничем не могут ему помочь.
Давидо чувствует, что ветер, наконец-то, подул в его сторону. Чудо уже случилось: в самый последний момент, когда развязка была совсем близка, появился этот упрямый старичок с внуком. Трудно поверить, что чудо, явление само по себе крайне редкое, может случаться дважды в день. Открыв папку, Давидо собирает все подписанные Арчибальдом бумаги в стопку и готовится разорвать их.
– Раз денег нет… нет и документов на дом! – заявляет гнусный негодяй, полагая, что теперь-то назойливый старик не выкрутится.
В эту минуту распахивается дверь, и взоры присутствующих устремляются на вновь прибывшего – того, кому отведена главная роль в этой истории. У всех, включая Давидо, в глазах читается вопрос: неужели все их старания оказались напрасны? Хотя, конечно, каждый по-своему старался… И все по-прежнему ждут чуда. В отличие от Давидо, бабушка уверена, что если свершилось одно чудо, за ним непременно должно последовать другое.
В данном случае роль чуда отведена главному герою, маленькому и очень вежливому мальчику. Войдя в гостиную, этот мальчик тщательно вытирает ноги и не забывает надеть тапочки.
Маленький вежливый мальчик – это Артур. Впрочем, это все уже и так поняли. Он неспеша подходит к столу, за которым сидит дедушка, ожидающий его появления не меньше, чем Второго Пришествия, и аккуратно ставит перед Арчибальдом блюдце с рубинами.
Бабушка изо всех сил сдерживает свою радость, Давидо, напротив, изо всех сил старается снова научиться дышать.
Артур обводит окружающих веселым взглядом и улыбается. Он счастлив.
Арчибальд ликует. Настал его черед посмеяться над Давидо!
– Итак!… – произносит он, глядя на рубины. – Как гласит заповедь номер пятьдесят, «будь точным при расчетах, и никогда ни с кем не поссоришься».
Выбрав самый маленький рубин, он протягивает его Давидо.
– Вот, это вам, теперь мы в расчете! Полагаю, вам известно, что такой глубокий красный цвет встречается в природе крайне редко, – добавляет он, с безмятежной улыбкой глядя на перекошенную физиономию нечистоплотного дельца.
Оба полицейских с облегчением вздыхают. Такая развязка им явно по вкусу.
Бабушка ставит на стол маленькую шкатулку для драгоценностей и, взяв блюдце, ссыпает в нее рубины.
