? В этом-то и проблема! Мой отец
? Но вы хотя бы изредка разговариваете? ? спрашивает Артур.
? Он обращается ко мне только тогда, когда хочет меня отругать или отдать приказ, иногда сразу два, и оба разные! Временами я спрашиваю себя: а любит ли он меня вообще? ? тихо произносит Мракос, словно его душа, столько лет молчавшая, не выдержала, и он почувствовал острую потребность кому- нибудь исповедаться.
Артур изумлен искренностью ответов своего противника. Даже его лучший школьный друг никогда не разговаривал с ним так доверительно.
? Не хотелось прерывать ваши мужские разговоры, однако позвольте вам напомнить, что мы находимся здесь со специальным заданием, которое необходимо выполнить! ? раздается голос Селении.
Она появляется, как всегда, внезапно и, как всегда, в отличной форме. Мракос растерян. Ему явно хочется продолжить разговор, чтобы наконец во всем разобраться.
? Мракос, мне кажется, тебе лучше всего задать эти вопросы ему самому, ? честно отвечает Артур.
? Как это ? ему самому? ? в изумлении переспрашивает Мракос.
? Ты идешь к отцу, становишься перед ним и спрашиваешь его напрямую: «Папа, ты меня любишь?»
? А дальше? ? интересуется Мракос, надеясь услышать тот ответ, который ему хочется.
? А дальше... дальше я не знаю. Но каким бы ни был его ответ, ты в любом случае избавишься от груза нерешенных проблем!
? Что-то я не очень тебя понял, ? говорит Мракос с обезоруживающей искренностью.
В самом деле, его умственные способности весьма ограниченны, и, чтобы понять обращенную к нему речь, ему явно надо позаимствовать у кого-нибудь немножко серого вещества.
? Тогда ты успокоишься и перестанешь все время об этом думать! ? подводит итог разговору Селения и, схватив Артура за рукав, тянет его за собой.
Мракос печально смотрит им вслед.
? А я... не могу ли я пойти с вами? ? спрашивает он.
Чтобы составить такую сложную фразу, ему приходится напрячь все свои мозговые извилины.
Артур взволнован такой трогательной и вместе с тем такой неожиданной просьбой. Кто мог еще несколько часов назад подумать, что Мракос такой чувствительный и ранимый, словно ребенок? Разумеется, не Селения.
? Мракос, все это очень мило, однако нельзя так просто переходить из одного лагеря в другой, ? назидательно говорит принцесса. ? Много лун ты преследуешь минипутов, и, даже если мой народ проявит к тебе снисхождение, ему понадобится время, чтобы забыть обиды, которые ты ему нанес, и простить тебя!
Мракос печально опускает голову.
? Я понимаю... и мне очень жаль, ? с искренним раскаянием в голосе отвечает он.
Удивление Селении возрастает, ей все труднее сдерживать свои чувства.
? На мой взгляд, переходный период совершенно необходим. Реши свои проблемы с отцом, и я обещаю тебе, что поставлю вопрос о тебе на совете мудрецов!
? Правда?! ? радостно восклицает Мракос, словно ребенок, которому пообещали достать луну.
? Слово принцессы!
Молодого воителя обуревают противоречивые чувства, ему хочется смеяться и плакать одновременно. Ощущая наплыв неведомых ему прежде чувств, он начинает впадать в панику и если бы мог, то наверняка бы вызвал доктора. На самом деле ему не нужен никакой доктор, потому что диагноз его совершенно ясен: у Мракоса пробудились эмоции. Прежде эмоции спали, а так как их обладателю хронически не хватало любви, пробудить их было некому. И если ему выпишут рецепт, то в нем наверняка будет стоять примерно следующее: «Мракос, научись улыбаться другим, тогда другие станут улыбаться тебе в ответ». Это прописная истина, и она записана в Большой книге минипутов, где ее можно прочесть на странице сто одиннадцатой.
Корзина подъемного крана наконец касается пола, и трое наших героев выскакивают из нее.
? Необходимо догнать У! ? восклицает Артур, оглядываясь по сторонам.
? Согласна, его надо догнать, но как нам это сделать, когда у нас такие крохотные ноги? ? насмешливо отвечает Селения.
? Решение должно быть где-то здесь! ? отвечает Артур, продолжая вертеть головой.
Наконец за углом полуразрушенного карточного домика он видит то, что искал: отличный американский военный джип, усовершенствованный лично Артуром. Мальчик заменил обычные колеса на тракторные, и теперь машина напоминает всепланетный вездеход.
? Ох, неужели ты хочешь заставить нас сесть в этого монстра на колесах? ? жалобно пищит Барахлюш.
? Пожалуйста, никаких вопросов, можешь следовать за нами пешком! ? насмешливо отвечает ему сестра, забираясь в кабину джипа.
Поворчав еще немного для приличия, Барахлюш лезет следом.
? Готовы? ? лукаво спрашивает Артур.
? Ну... вроде да! ? отвечает Селения, схватившись за петлю безопасности.
Артур захлопывает дверцу и запускает электрический моторчик. Суперджип подпрыгивает и срывается с места. Через несколько минут Артуру удается укротить железного коня, и скоро они мчатся, ловко лавируя между стопками расположенных на полу книг. Набирая скорость, джип несется к двери.
? А ты уверен, что он пройдет под дверью? ? с сомнением спрашивает Селения, переводя взор на высокий потолок кабины.
? Нисколько не уверен! ? бодро отвечает водитель Артур, повергая в панику своих пассажиров.
Машина вот-вот врежется в дверь, но в последнюю минуту Артур, заметив узкую щель, выворачивает руль и, зажмурившись, направляет джип прямо в эту щель. Во все стороны летят куски дерева, а петля безопасности, которая поддерживала крышу, буквально вырвана с корнем.
Наши путешественники успели пригнуться, иначе не миновать бы им участи Марии Антуанетты[9].
? Если бы ты так же управлял гамулем, как управляешь этой машиной, у тебя бы давно отобрали права! ? возмущается Селения, пытаясь перекричать шум бьющего в лицо ветра.
? Права? А разве для управления гамулем нужны права?
? Да, и даже две пары прав, если гамуль двугорбый.
? У нас, чтобы водить машину, тоже нужны права, но я еще не достиг возраста, когда можно сдавать экзамены на права!
? Но, если ты водишь машину, не имея прав, почему тебя до сих пор не забрали в полицию? ? удивляется Барахлюш.
? Наверное, потому, что полиция не может меня поймать, ведь мой рост всего два миллиметра! ? со смехом отвечает Артур, лавируя на полной скорости среди растерявшихся муравьев.
? У, тля безмозглая! ? кричит один из них вслед джипу.
Джип пересекает лестничную площадку и на полной скорости проносится мимо дремлющего в тени огромного черного жука. Насекомое раскрывает свои флюоресцирующие глаза и, взлетев, бросается в погоню за автомобилем.
? Откуда он взялся? ? спрашивает Артур, заметив преследователя в зеркало заднего обзора.
? Это дорожная полиция! ? отвечает Барахлюш.
Жук летит на бреющем полете, его огромные глаза светятся, как фары.
? Дорожная полиция? Но откуда? Что она здесь делает? ? недоумевает Артур.
Жук включает сирену.
? Поскольку все муравьи едут в одном направлении, а ты один едешь в прямо противоположном, то
