«Им действительно вбивают в голову, что колонии населяют грязные дикари и разбойники, которые лопатой загребают деньги, тогда как в Метрополии уже не хватает средств на детские пособия, – думал Детеринг, глядя себе под ноги. – Но зачем, для чего? Кому может быть выгодно ограбление колоний – пресловутым изоляционистам? Чушь какая-то получается…»
– Рождественский, – позвал он, – эй, вы! Вы хорошо знаете город?
– Не очень, – мотнул головой полицейский, – не успел. А что?
– Вы знаете, где может находиться такое учреждение, как Геологическая надзорная инспекция?
– Они мошенники, – буркнул Рождественский.
– Меня не интересуют ваши оценки морального облика местных жителей. Я спрашиваю вас – где?
– Луи Пастера, 29. Пешком – минут двадцать отсюда. Но вы там вряд ли кого-то найдете, все эти сволочи или разбежались, или празднуют победу.
Детеринг вздохнул. Такой вариант был вполне возможен, но попытаться стоило – ему нужны были координаты старых баз Территориальной Гвардии, причем срочно. Туманное чутье охотника говорило ему, что время уходит, если уже не ушло…
Они прошли через соседний дворик, такой же жизнерадостно уютный, несмотря на снег и голые черные ветви деревьев в саду, и выбрались наконец на широкий проспект: метрах в двухстах впереди стояли два кургузых фургона с желтыми полосами городской энергослужбы, а рядом с ними несколько мужчин в комбинезонах с меховыми воротниками укладывали в ящики какие-то приборы.
– Джентльмены, – Детеринг остановился и поднял правую руку, – постойте-ка здесь, а я схожу поговорю с этими ребятами. Похоже, тут сегодня весь город со стволами, так лучше подстраховаться.
– Ясное дело, – невозмутимо отозвался Харрис. – Но только учтите, что если этот кабан побежит, я отстрелю ему ногу.
– Совершенно верно, – кивнул Детеринг.
Ремонтники заметили его почти сразу. Трое остались с ящиками, а четвертый споро нырнул в передний фургон и остался там. Приближаясь, Детеринг вытянул перед собой руки, показывая, что у него нет оружия. Его жест, казалось, успокоил энергетиков, но прикрывающий так и остался в фургоне. Детеринг уже знал, что в лоб ему смотрит излучатель.
– Добрый день, – поздоровался он, остановившись в пяти метрах от мужчин.
– Кому добрый, кому как, – отозвался высокий худой дядька с нашивкой бригадира на груди комбеза. – Откуда это ты такой загорелый, милый мой?
– Откуда да куда, то мое дело, – в тон ему ответил Йорг. – А ваше – вон стоит, видите? И ручонки у него за спиной.
– Стоит, – согласился бригадир. – И что? Скажешь, ты его в сугробе нашел?
– Что-то вроде того, дядя. Вот только мне он не нужен ни секунды. А вам в офисе шерифа спасибо скажут – если, конечно, сильно завирать не станете.
Бригадир вопросительно посмотрел на своих подчиненных, и те усиленно закивали – очевидно, они уже представили себе, как зайдут в офис городского шерифа с полицейским подполковником на поводке…
– А ты парень непростой, – с сомнением протянул бригадир, разглядывая Детеринга. – Может, представишься для знакомства?
– Дядя, – вздохнул Йорг, – если я представлюсь, ты до сортира добежать не успеешь. Я тебя уверяю.
– Понял, – быстро согласился бригадир. – Может, и не успею. Только ты мне скажи, ваша милость, в какую цену мне твой товар встанет? А то знаешь, купил я себе как-то раз сарай в кредит, а он взял да и сгорел через месяц…
– Не, – Детеринг помотал головой, – никаких кредитов. Подбросите меня с моми парнями по одному адресу – тут рядом, рукой подать, – да и все. Больше мне от вас ничего не надо.
– И все?
– Дядя, – не выдержал Йорг, – да ты хоть знаешь, в каком я чине?
– Флаг-майор, я думаю, – бригадир сплюнул в снег. – Тащите его сюда, милорд. До суда он доживет, так что за ваше слово я отвечу как надо.
«Век живи, век учись», – сказал себе Детеринг, отворачиваясь, чтобы ремонтники не увидели его перекошенное лицо.
Геонадзорная инспекция располагалась в неприметном двухэтажном особнячке, окруженном со всех сторон садом. Ворота оказались распахнутыми настежь, и у Йорга упало сердце, – но, приблизившись, он увидел свет в окнах на первом этаже.
– Кто-то там есть, – ободряюще заметил Харрис.
– Будем надеяться, – хмыкнул в ответ Детеринг. – Кстати, Тео, хочу поблагодарить вас за тот фокус со снежком в окно. Как вы вычислили этого ублюдка?
– А я кое-что умею, – блеснул глазами Харрис. – Кое-что такое, чему в Академиях пока еще не учат.
– Ну, в этом я и не сомневался… Только вот если надумаете молнии метать или еще что-нибудь в таком духе, вы меня предупредите заранее – а то я нервный стал в последнее время.
На стук в дверь никто не отозвался, однако спустя пару минут в окне справа осторожно сдвинулась голубая штора, и Йорг увидел усатую физиономию сторожа.
– Закрыто! – крикнул он.
– У нас неотложное дело! – заорал Детеринг, бросаясь к окну. – Это очень важно! Откройте, мы никому не угрожаем, у нас очень важное дело!
Сторож беззучно исчез. Детеринг еще раз пнул дверь и сплюнул, прикидывая, как пробраться в здание через окно. Харрис вытащил из кармана портсигар.
– Но делать-то что-то надо, – пробормотал он.
– Придется заходить с тыла, – вздохнул Детеринг. – Где-то наверняка есть служебный ход.
К счастью, атака с тыла не потребовалась. Харрис успел только раскурить свою сигару, как дверь особняка неожиданно распахнулась. На пороге стоял крупный пепельно-седой старик с излучателем в руках.
– Мы не работаем, господа, – спокойно проговорил он. – Приходите через пару дней, и мы уладим все ваши вопросы.
– У нас их нет, этих самых дней. – Йорг достал служебное удостоверение, и в его ладони вспыхнул крылатый череп СБ. – У нас действительно очень важное дело, ваша милость…
Через две минуты они уже стояли в просторном светлом кабинете, заставленном шкафами с какой-то загадочной аппаратурой, и старик, оказавшийся одним из руководителей инспекции, колдовал над проектором, выводя для неожиданных гостей подробную карту южного дистрикта.
– Базы давно заброшены, – говорил он, – хотя на одной из них действительно что-то такое было, была какая-то заявка, правда, я вам ничего толком сказать не могу, этим вопросом совсем другие люди занимались, так что искать придется… так, вот вам карта, милорд майор. Базы – вот они, сейчас, – палец старика уверенно скользнул по виртуальной картинке, – вот здесь, на берегу Бритты, и вот еще, вторая, километрах в двадцати от перевала Гедеона. Но на какую из них была заявка, я вам сейчас сказать не смогу. У вас есть полчасика? Мне придется рыться в архивах за последние полгода.
– Как вы сказали – перевал Гедеона? – переспросил Детеринг, чувствуя, как отчаянно запершило в горле.
– Да, там когда-то разбился один известный промышленник, Томас Гедеон, и этот чертов перевал было решено назвать его именем. Там редко кто ездит, раз в месяц, не чаще. Охотники, конечно, бродят, да и то, я думаю, не так чтобы часто. Места, прямо скажем, безлюдные, милорд. Так что, мне искать ту старую заявку?
Глава 4
