частью жизни Дэнни, он захлопнет ловушку и отберет у нее все.
Ее бизнес, ее уверенность в завтрашнем дне, ее сына.
Но можно ли быть полностью в этом уверенной? Несмотря на горькую обиду, которая снедает ее изнутри, она не может назвать Марка жестоким человеком. Он никогда не пытался причинить ей боль, не использовал богатство и связи своей семьи, чтобы ей отомстить.
Согласно брачному договору, на составлении которого настояла его семья — точнее, его мать, — после развода Ванесса осталась с тем, что у нее было до свадьбы, но она прекрасно понимала, что все могло закончиться гораздо хуже.
Она слышала ужасные истории о женщинах, которые были использованы и выброшены на улицу своими богатыми и влиятельными мужьями в домашней одежде и зачастую с детьми.
Марк не принадлежит к подобному типу мужчин. Он всегда предпочитал молча сдерживать свою ярость, а не выплескивать ее наружу.
Во время их брака он не уделял ей достаточно внимания и не воспринимал всерьез ее жалобы на его мать и его вечную занятость, но никогда не опускался до мелких ссор и не переходил на личности. Пару раз ей очень хотелось, чтобы он сделал нечто подобное. Это означало бы, что она была ему небезразлична и он хотел за нее бороться.
Но в ответ на ее жалобы и упреки он всегда плотно стискивал зубы и погружался в молчание, еще дольше задерживался на работе и, как следствие, все больше от нее отдалялся.
Марк также один из самых честных людей, которых она когда-либо знала. Он сразу предупредил ее, что будет делать, если она не выполнит его требования.
Если он захочет разорвать их партнерское соглашение, то только заберет свои деньги. Дэнни это никак не коснется. Он останется в его жизни. Если они не придут к согласию по какому-либо вопросу, касающемуся Дэнни, он не откажет ей в дальнейшей финансовой поддержке.
К несчастью, ей никогда не удавалось отделять работу от личной жизни. Она любит «Сахарный домик». В его создание она вложила сердце и душу. Если с ее бизнесом что-нибудь случится, часть ее умрет вместе с ним.
Но еще большая ее часть принадлежит Дэнни. Если ради его счастья и безопасности ей нужно будет закрыть или продать «Сахарный домик», она сделает это не раздумывая.
Марк — отец Дэнни, его часть. Возможно, он также останется единственным инвестором, которого ей удастся найти. Любой человек на ее месте сразу уцепился бы за его предложение. Но для нее на карту поставлено слишком многое.
Она так долго и напряженно думала, что удивилась, как ее голова еще не взорвалась. В конце концов она не послушала голос разума, а доверилась своему внутреннему чутью.
— Хорошо, — произнесла она сдавленным голосом. — Но твоя благотворительность мне не нужна. Я хочу, чтобы наше партнерство было оформлено официально. Мы попросим Брайана составить договор займа, или как там еще это называется.
Марк мягко улыбнулся, как улыбаются родители непослушным детям:
— Отлично. Завтра утром я позвоню Брайану.
Ванесса кивнула, хотя внутри ее все еще продолжалась борьба. У нее нет никакой гарантии, что она не совершает большую ошибку.
— Итак, с делами на сегодня покончено. Детали мы обсудим завтра. — Марк провел ладонями по ее рукам до локтей, затем продолжил почти шепотом: — Теперь настал черед перейти к личным вопросам.
Ее первой мыслью было, что он хочет снова поговорить с ней о будущем Дэнни, и внутри у нее все сжалось в напряженном ожидании. Но вместо этого он неожиданно привлек ее к себе, слегка наклонился и поцеловал в губы.
Глава 7
Какое-то время Ванесса неподвижно стояла с широко распахнутыми от потрясения глазами. Но затем его тепло проникло внутрь ее, и она, закрыв глаза, начала прижиматься к нему.
Руки Марка скользнули ей на талию и он крепко прижал ее к себе. Его губы были теплыми, твердыми и настойчивыми. Такими же, как раньше. У них был вкус кофе со сливками.
Целоваться с Марком всегда доставляло ей удовольствие. Это подобно стакану холодной воды в летний зной или ванне с ароматной пеной после напряженного рабочего дня.
Положив ладонь ей на щеку, Марк немного отстранился, чтобы позволить ей передохнуть, и встретился с ней взглядом. Его глаза потемнели от желания, и Ванесса знала, что оно сейчас отражается в ее собственных. Хочет она этого или нет, их по-прежнему влечет друг к другу. Даже несмотря на то, что они развелись и не виделись целый год.
— Я весь вечер хотел это сделать, — пробормотал Марк, нежно поглаживая подушечкой большого пальца ее нижнюю губу.
Как бы она хотела отрицать, что чувствует то же самое, но с момента его приезда в Саммервилл несколько раз ловила себя на мысли, что хочет его поцеловать. Особенно во время сегодняшнего ужина, когда он прожигал ее взглядом.
Но поцеловаться с ним снова было плохой идеей. Как и оказаться наедине в гостиничном номере.
Марк поднял другую руку и провел по ее волосам рядом с виском.
«Уходи отсюда, идиотка», — мысленно приказала себе Ванесса, но ее ноги отказывались слушаться, она застыла на месте, словно статуя.
— Это плохая идея, — озвучила она свои мысли. — Мне следует уйти.
Уголки его губ приподнялись в улыбке.
— Ты можешь остаться, и мы вместе постараемся превратить плохую идею в хорошую.
«Нет, нет, нет».
Остаться — значит все усложнить.
Ей нужно уйти, и она это сделает сразу, как только ее тело начнет подчиняться командам ее мозга.
Но, очевидно, связь между ее мозгом и остальным телом была нарушена. Она не пошевелилась. Не сделала шаг назад, не попыталась его оттолкнуть, не продолжила с ним спорить.
Она просто стояла на месте и наблюдала за тем, как уголки его губ опускаются. Она позволила этим губам накрыть ее собственные, его пальцам — зарыться в ее волосы, его языку — дразнить ее, пока она не позволила ему ворваться в глубь ее рта.
«Это очень плохая идея, — подумала она, когда ее руки обвили его шею, а пальцы начали ерошить волосы у него на затылке. — Очень плохая…»
Когда его язык столкнулся с ее собственным, она застонала, и остатки разумных мыслей вылетели у нее из головы. Она перестала понимать, чего хочет.
Он еще ближе притянул ее к себе. Его грудь плотно прижалась к ее груди, а его бедра — к ее бедрам. Она почувствовала, как сильно он возбужден, и ее бросило в жар. Сердце учащенно забилось, соски заныли под чашечками бюстгальтера, ноги стали ватными. Руки Марка теперь скользили по ее бокам, спине, ягодицам. Затем они стали медленно задирать, сминая, подол ее платья, пока не коснулись ее обтянутых чулками бедер.
Ее пальцы тем временем расстегивали пуговицы на его рубашке. Разделавшись с нижней, Ванесса переключилась на пряжку его ремня и застежку на поясе брюк. Высвободив полы его рубашки, она принялась водить ладонями по гладкой теплой коже его груди и живота.
Они одновременно стонали. От его прикосновений по ее телу прокатывались волны наслаждения.
Рука Марка легла ей на ягодицы и скользнула вверх по позвоночнику. Добравшись до ее шеи, он взял замочек молнии и потянул вниз. Ванесса вцепилась ногтями в его грудь. Если бы он ее не держал, она, наверное, рухнула бы на пол.
Оторвавшись от ее губ. Марк позволил ей немного отдышаться, пока стаскивал с нее платье. Когда оно упало на пол, он запустил большие пальцы под пояс, к которому крепились ее чулки, отстегнул его и
