Стамбул, сераль султана. Наложница. Красивая полька некоторое время пользовалась благосклонностью султана — что вызывало жуткую ненависть остальных жен, числом около трехсот. Правда, ненависть была недолгой: через какое-то время султан переключился на молодую сирийку. Теперь уже ненавидели ее. И, странное дело, Гурджина тоже испытывала к юной сопернице далеко не самые лучшие чувства. Так и жила — на положении прислуги — всеми забытая, никому не нужная, под пристальным надзором евнухов. Попробуй заведи с кем какие шашни — вмиг головенку отрубят! Пустая, никому не нужная жизнь…
Пани Гурджина вдруг бросилась на грудь Олегу и горько заплакала. Олег Иваныч не знал, что и делать. Принялся утешать, произносить какие-то успокаивающие слова, гладить… Ласки довольно быстро перешли в бурные поцелуи. Пани Гурджина была женщиной пылкой, к тому же истосковавшейся. Да и Олег Иваныч — мужчина не старый. Гурджина скинула все свои невесомые одежды — елдирме и энтари, оставшись в одних прозрачных шальварах. Она похудела с момента их последней встречи, но грудь была по-прежнему высока и сейчас вздымалась в порыве возникшей страсти. В пупок было вставлено украшение — небольшое золотое кольцо с изумрудом.
— Давай же, давай! — со стоном шептала полька. — Может, то последнее, что мне осталось.
Не в силах больше сдерживаться, Олег Иваныч стащил с Гурджины шальвары…
А потом все, как в дурном сне. Сцена номер два: те же и муж. Вернее, его доверенное лицо — Ыскиляр-каны, главный евнух гарема. За его спиной — целая когорта воинов дворцовой стражи и — где-то рядом — злорадная детская рожица с накрашенными губами…
Олег Иваныч не успел даже саблю схватить, как был связан и брошен в подземную тюрьму. С неверной султанской наложницей — он успел увидеть — обошлись довольно тактично: никто и грубого слова не сказал. Ну, может, потом накажут? Только не хотелось бы, чтоб сильно… Ну, попал кур в ощип! Все беды от баб. Правда, что греха таить, не очень и раскаивался Олег Иваныч, прямо скажем, не очень. Ну не чувствовал себя виноватым перед его султанским величеством, ну ни капли! Плевал Олег Иваныч на султана с высокой башни! С Румелихисары или там с Анадолу-хисары, которая повыше! Вот перед Софьей немножко стыдно было, да и то, честно говоря, не очень. Ну, явно нуждалась несчастная женщина в утешении. Вот он и утешил, как смог…
Глава 4
Новгород — Стамбул — Эгейское море. Сентябрь-октябрь 1472 г.
Гляну на море —
В памяти лодка.
Гляну на дерево —
В памяти облако.
Ну, а если я гляну на пристань?
В узкие окна закат Красного золота бросил.
Выступил сумрачный ряд Тел, наклоненных у весел.
Пролетело короткое новгородское лето. Вот уж и Новый год пришел, сентябрь месяц, на который венчание назначено — Олега Иваныча с боярыней Софьей. Осень еще не успела вступить в свои права — совсем по-летнему светило-жарило солнце.
Из церкви Николая Чудотворца на Нутной улице вышла девчонка. Посмотрела вокруг серыми глазищами, платок с головы сняла, на плечи накинула. Ветер живо волосы разметал — черные, как вороново крыло. Невесела была девица-краса, по щекам слезы дорожки проложили.
— Не горюй, Ульянка, — догнала ее вышедшая из той же церкви женщина — крупная, дородная, про каких говорят — бой-баба. — Найдется твой Гриша, обязательно найдется! Молись только.
— Так уж я молюсь, тетя Настена. Да вот толку пока…
— Не плачь, что ты! Вон, пойдем лучше калик послушаем.
По Нутной улице в направлении Славны, звеня бубенцами, шли слепцы с одноглазым поводырем.
По пути останавливались, обычно у какой-нибудь церкви, заводили песни: длинные, унылые, жалостливые. Особой популярностью пользовались две темы: о «злых татаровях» и «о пожаре московском». Первую слушали с ненавистью, вторую — сочувственно, но все ж с небольшой долей злорадства, типа, так вам, московитам, и надо. За спесь вашу, за гонор, за подлости.
У церкви Николая Чудотворца калики затянули про «злых татаровей»:
Как пожгли поганые славен Алексин-град,
Полегли все, не осталося
Ни старца, ни воина,
Ни дщери, ни отрока…
Ульянка и Настена встали средь окружившей слепцов толпы. Слушали… Потом полезли за мелкой монетой. Бросали слепцам, те кланялись. Один из слепцов уж очень знакомым показался Ульянке. Подошла ближе, взглянула пристально… Ну, точно — Нифонтий! Подмастерье из мастерской ее покойного батюшки, вощанника Петра. А может, не он. Похож просто. Ульянка схватила слепого за руку:
— Нифонтий, ты ли?
Тот вздрогнул, повернул к девчонке лицо с черной повязкой на месте глаз:
— Ульянка… Вощанника Петра дочь…
Отошли в сторону, поговорить. Так и узнала Ульянка о встрече слепцов с Гришаней под Алексином, о том, как пожгли город татары, никого не осталось.
— Совсем-совсем никого? Может, и спасся кто?
— Может, и спасся. Только тех, кто спасся, татары сразу похватали — и в рабство. Так что ежели спасся твой Гриша — так, не иначе, у татар он.
— У татар… — Ульянка вздохнула.
— Ну и что же, что у татар? — встряла Настена. — Их всяко выкупить можно — и Гришу, и Олега Иваныча. Только знать бы точно… Вот что. Скажи-ка, Нифонтий, а как бы вызнать, в полоне наши аль нет?
Нифонтий почесал бороденку. Криком подозвал одноглазого поводыря, пошептался с ним о чем-то…
— Говорят, Аксай-бек под Алексином большой полон взял, — отпустив проводника, сообщил Нифонтий. — Человек он у татар не последний. Кроме Аксай-бека, еще были отряды Каюм-хана и Адыгея- мурзы. Это — кто поважнее, ну а всякой шушеры татарской — без числа. Впрочем, шушера все одно полонянников в общий счет предъявить должна, для дележу справедливого.
Настена вздохнула:
— Как ты сказал-то, Нифонтий? Кабум-кан? Тьфу, не запомним имен их богомерзких… Ульянка, сбегай- ка домой за писалом да берестою.
— Да зачем же бегать, тетя Настена? Нешто не запомнить? Аксай-бек, Каюм-хан и Адыгей-мурза. Проще простого. Только одни мы ничего не вызнаем. Идем-ка к Софье-боярыне!
— Ой! Вот так и запросто — к боярыне? Чай, не званы.
— Пошли, пошли… Уж она обрадуется! И что делать — сообразит, подскажет.
— Ну ладно, пойдем. Только я к боярыне заходить не буду, на улице постою, у ограды.
…К концу месяца боярыня Софья получила первые известия через знакомых поволжских купцов. По всем приметам — здоровый светлобородый мужчина с родинкой на щеке и синеглазый отрок — оказались в полоне Аксай-бека. Ни у Каюм-хана, ни у Адыгея-мурзы людей с подобными приметами не было. А отрок и мужчина с родинкой были сразу же уведены в Кафу на продажу торговым представителем бека Аттамиром-мирзой.
— Так что ищите своих родичей в Константинополе, — тряхнул крашенной охрой бородой купец. — Из Кафы туда — прямая дорога. Если живы — выкупите. Но деньги готовьте немалые!
— Да что деньги… Уверенности нет, вот что худо. Кабы наверняка знать, что они там. А то ведь Константинополь — не близкий свет.
— Что ж… И то узнать можно. Только не сразу. — Купец бросил хитрый взгляд.
Боярыня вытащила из калиты золотой рейнский гульден, мгновенно исчезнувший в складках халата торговца.
