и шпильки могут производить на противоположный пол совершенно неожиданное воздействие!
Слово за слово – и вот мы уже готовы к тому, чтобы предаться страсти… Нет, не пугайтесь. Мы не стали делать ЭТО в баре. К счастью, он находится в отеле, так что к полю битвы нас с Супермачо доставил обычный скоростной лифт…»
Слова лились свободно и легко, Элси заново переживала взлеты и восторги минувшей ночи, и очень скоро статья была закончена. Одним щелчком труженица эротического пера отправила ее своему боссу и встала, потягиваясь и улыбаясь.
Благословенна будь судьба того, кому не надо тащиться на работу в офис!
Элси Хьюиш вытянулась на прохладных простынях, пахнущих лавандой, провела ладонями по обнаженному и пылающему телу. Впервые в жизни она чувствовала столь полное удовлетворение.
Он вернется сюда через пару недель…
Соседняя подушка была примята и пахла ландышами. Кит сонно таращился на вмятину и размышлял о том, почему это он лежит на самом краю постели, что означает запах ландышей и почему – это самое главное – у него стойкое ощущение, что чего-то не хватает.
Потом все кусочки утренней мозаики встали на свои места, и он вспомнил вчерашний вечер во всех подробностях. Воспоминания заставили его улыбнуться и блаженно вытянуться во всю длину.
Элси… Невинность и соблазн, два полюса, две крайности, в сочетании которых обнаружилась особая сладость.
Обычно он любил просыпаться в одиночестве, но сегодня скучал без Элси.
Синеглазая и наивная Элси. То, как самозабвенно она отдавалась ему, пьянило и возбуждало куда сильнее ласк многоопытных любовниц…
Кит задумчиво пошевелил пальцами босых ног. Было еще кое-что странное. То, как она реагировала на все его действия. То, какие вопросы задавала в самые неожиданные моменты.
Почему ты считаешь, что это хорошо?
Ты и с другими женщинами пробовал это?
Почему именно так, а не вот так и не вот так?
Это было похоже на опрос… нет, на интервью! Ну да, она же технический редактор, поэтому привыкла вникать в детали.
Кит улыбнулся. Все-таки секс – хорошая штука.
Его отношения с женщинами никогда не длились долго. Трагических разрывов не было, потому что он всегда четко расставлял все по местам. Ничего не обещал, ни в чем не клялся.
Встреча с Элси оказалась чем-то вроде глотка холодной воды в жаркий полдень – освежающей и пробуждающей чувства.
Она реагировала на секс так же, как ребенок реагирует на первое в своей жизни мороженое, однако при этом не была девственницей. Черт, это возбуждало, да еще как!
Возможно, Кит не отказался бы и от большего, но Элси ушла на рассвете. Он даже не знает ее полного имени, хотя, впрочем, это и к лучшему. Встретились – разбежались. Что же касается ее… если эта ночь принесла ей удовольствие, он рад.
Кит решительно отбросил простыню и направился в ванную. Он голоден и бодр, ему осталось только наведаться в редакцию «Ночных огней», а потом улететь из этого города если и не навсегда, то надолго. Хорошие воспоминания – легкий багаж.
Записку на столе он заметил и прочитал по возвращении из душа. «Позвони мне, когда будешь в городе. Элси».
Когда это он успел ей сказать, что вернется сюда? Впрочем, неважно. Вряд ли стоит звонить. Жизненный опыт подсказывает, что ничего хорошего из этого не получается. Прощай, синеглазая.
Записку он положил в бумажник машинально.
Секретарша в приемной Колена позволила себе несколько минут счастья и не стала слишком торопиться к боссу с сообщением, что мистер Крейн уже здесь. Несколько минут она таяла и млела, отчаянно кокетничала и болтала, не закрывая рта. Кит всячески ей подыгрывал, и расстались они в итоге друзьями. Он называл ее Китти, она его – Китом.
Уже идя к Колену, Кит про себя отметил, что ничего не почувствовал во время этого легкого флирта. Из-за Элси?
Все формальности они с Коленом оформили достаточно быстро, и теперь оставалось только дождаться встречи с пресловутой барышней, пишущей под псевдонимом Следопыт Эл. Колен уверил, что она должна вот-вот появиться, и протянул Киту ее личное дело – вдруг пригодится.
– Да, кстати. Сегодня утром получил от нее новую статью. Думаю, вам будет интересно. Я же говорил – она спец!
И Колен протянул Киту только что отпечатанные листки бумаги. Кит взял их, пробежал глазами первые строчки – и окаменел.
«…Никогда не пейте Полосатое Фру-Фру с Карамелью после Ликерного Танго! Если же это случилось – глоток бурбона из бокала вашего визави вернет вас к жизни… Закатившаяся под стул ручка официантки может стать началом самого волнующего и опасного приключения в вашей унылой жизни… Когда лифт возносил нас на верхние этажи отеля, я еще не знала, что это – лифт на небеса…».
– Чтоб я сдох!
– Простите, Кит, я не расслышал…
Кит не обратил на изумление Колена никакого внимания. Он лихорадочно подтянул к себе папку с личным делом…
С первой страницы смотрело на него милое личико с припухшими губками и синими глазами. Элси Хьюиш, она же Следопыт Эл, она же Душенька Элль.
– Кит, вы в порядке?
– Что? Да! Нет!
Синеглазая змея в его постели работала над своей статьей. Ай да Элси!
– Я же говорил вам, она одна из лучших. Она справится. Как написано? У меня прямо мурашки по коже.
– М-да. Потенциал у нее есть…
– И ведь в жизни не подумаешь, что такое возможно. Знаете, Кит, она на вид – тихая кошечка. Правда, у нее целая собачья свора дома обитает…
Кит машинально кивал, а сам стремительно соображал, что ему делать дальше.
Он спал с одной из своих сотрудниц.
Да, он не знал, кто она, а она, соответственно, не знала, кто он. В любую минуту она может появиться здесь…
6
Поверит ли Элси, что все вышло случайно? Он так старательно избегал разговоров о работе, что вряд ли. В любом случае, как только вчерашнего Алекса ей представят как Кита Крейна, она, мягко говоря, заподозрит его в обмане.
– Кит! Вы в порядке?
– Что? Ах да. Да, конечно. Я просто зачитался.
– Значит, дадите ей шанс?
– Вполне возможно. Знаете, мне надо срочно позвонить, совсем забыл… Я пойду в холл.
Он вылетел из кабинета так стремительно, что Колен даже рот приоткрыл от изумления.
Удрал он вовремя. Спрятавшись за декоративной пальмой (что за город, одни пальмы, прямо Африка!), Кит расслышал такой знакомый хрипловатый голос, спрашивавший у Китти, на месте ли Колен. Этот голос он запомнил слишком хорошо. Правда, сегодня ночью он звучал несколько более… Забудем!
Кит Крейн решительно повернулся, твердыми шагами проследовал к пожарному выходу и минутой позже уже сбегал по ступеням лестницы вниз. Из уличного телефона-автомата он перезвонил Колену и сообщил, что его призывают ОЧЕНЬ срочные дела, так что пусть Колен извинится перед мисс Хьюиш. Колонка пока остается в ее распоряжении, через месяц он примет окончательное решение.
Еще через пару часов Кит Крейн уже сидел в самолете. Отогнав нетерпеливым жестом назойливую стюардессу, он достал из кейса отпечатанные листки и стал читать.
