Светлана во дворе банка? Это ведь было до убийства, да?
Женька энергично кивнула:
– Я уходила с работы сразу после увольнения, то есть вчера часа в четыре. Все, я догадалась! Светлана – агент конкурентов. Ее наняли убить Василия Сергеевича, и она искала, на кого свалить вину. Узнав о ссоре, выбрала меня.
– А как она о ней узнала? – задумалась я. – У нее в банке соглядатай? В целом идея разумная. Что делать следователю на месте преступления, когда оно еще не совершено? Хотя всякое бывает. Например, милицию предупредили, что на Василия Сергеевича будут покушаться, вот те и установили слежку. Ты не помнишь, кто именно подсунул твоему красавцу помощницу?
– Его зовут Саша, – с неудовольствием поправила подруга. – Александр Викторович Старшинов. Он не говорил, кто именно. Надо позвонить ему и сказать, что я видела эту выдру накануне. Я думаю, он и так ей не доверяет, но пусть убедится! – Она взяла телефон, однако тут же со вздохом положила обратно. – Нет, не буду звонить. Он решит, я навязываюсь. Не буду! Вдруг он позвонит сам? Разве трудно придумать предлог? Я загадала: если сегодня позвонит, то… – она замялась, – ну, просто то! – Я могу глянуть на него и определить, как он к тебе относится, – предложила Лиза. – Тебе будет спокойнее.
Женька вздрогнула всем телом.
– Ты что? Нет, не вздумай! – Она уставилась на нас расширенными от ужаса глазами. – Девчонки, обещайте мне! Обещайте, что не будете применять к нему Дары. Если встретитесь, поставите заглушки на самый минимум – даже меньше минимума, хорошо? Обещайте!
– Женька, – объяснила я, – ты не понимаешь. Я сама против применения Даров, но в данном случае речь идет о твоей безопасности. Тебя в любой момент могут обвинить в убийстве. Откуда нам знать – может, этот Старшинов плохой человек? Может, он нарочно загоняет тебя в ловушку? Или он глуп и верит тем, кто тебя подставил. Надо убедиться, что…
– Вика, – прервала меня подруга, – я очень тебя люблю, поэтому перестань. Если ты будешь говорить так, мы поссоримся, а я не хочу. Перестань, Вика, и обещай, а? – И Женька жалобно добавила: – Пожалуйста!
Я вдруг почувствовала сильнейший укол элементарной, отвратительной зависти. Обычно это чувство мне не свойственно. Важно ведь не то, что имеют другие, а что происходит с тобой! А тут позавидовала. Почему я не могу влюбиться по-настоящему, так, чтобы крышу снесло и было на все плевать? Из-за моей чертовой способности к анализу? Не больно она мне нужна. Почему подарок судьбы достался Женьке? Все ей – и мелкие увлечения, и настоящая, единственная Любовь. Я тоже хочу! Хочу, хочу, хочу!
Однако всласть пожалеть себя не удалось. Голова закружилась, и в мозгу возникло четкое видение графа – того самого, который не аристократ, а схема. Вроде бы она немного отличалась от прежней, которую воспаленное воображение подсунуло мне, когда мы обсуждали идею прибавить Лешику ума. Впрочем, передо мной снова была сложнейшая путаница разнообразных кружочков и стрелочек, а некий путь выделен красным. Он вызывал отчетливую тревогу, сопровождаемую сильнейшим желанием наотрез отказать сейчас подруге. Имелся еще зеленый пунктир, отходящий где-то в середине красной линии вбок… что в этом месте изображено?
При попытке вглядеться картинка исчезла.
– Девчонки, – сказала я, – возможно, у меня приступ паранойи, но второй раз отмахнуться было бы глупо. В воскресенье, когда я отговаривала Женьку дать Лешику зелье для поумнения, я увидела картинку с множеством стрелочек, одна из которых красная. А еще я почувствовала, что наша затея опасна. Сейчас я опять увидела похожую схему, и я чувствую, что Женькина просьба не доведет до добра. Помните, есть такая вещь, как отслеживание вероятностей? Этим навыком хорошо владеет Элл, глава Наставниц. Мне почему-то кажется, он прорезается у меня.
– Очень может быть, – согласилась Лиза, – у тебя с навыками хорошо. И, конечно, не стоило давать Лешику зелье – наши проблемы начались с этого.
– Не стоило? – Женька, широко распахнув глаза, радостно улыбнулась. – Ты что? Ведь я бы тогда не встретилась с Сашей! Это счастье, что все вышло как вышло. Я не верю в дурацкие схемы. Девочки, обещайте, пожалуйста! Ради меня. Если вы хоть немного меня любите.
Лиза обернулась ко мне. Я вспомнила укол зависти… вдруг именно из-за нее мое подсознание сочинило всю эту историю с графом? Зависть омерзительна, ее надо пресекать в зародыше. И я ответила:
– Обещаю!
Да, я дура. А то без вас не знаю?
Лиза с облегчением кивнула, и в тот же миг зазвонил Женькин сотовый.
Глава 7
Разумеется, удобнее всего работать с объектом, полностью вам доверяющим. Однако даже в случае его активного сопротивления вы можете достигнуть необходимого результата, а проявив изобретательность и выдержку, даже минимизировать неизбежную отдачу.
Не скрою, женская интуиция подсказала мне, что это Саша – легок на помине. Судя по Женькиному волнению, ее интуиция была полностью солидарна с моей. Однако реальность оказалась несколько прозаичней.
– Лешик, – отчиталась подруга, прикрывая микрофон. – Стоит у меня под дверью. Он упрямый – если уж притащился, не отвяжется. Пусть зайдет сюда, а? Я его быстро спроважу.
Я пожала плечами. В моей квартире Лешик ни разу не был, и я подозревала, она весьма далека от его представлений об идеальной. Но мне какая разница? Главное, поскорей от него отделаться.
Бывший герой-любовник прибыл через пять минут. Его броская внешность полностью соответствовала Женькиным стандартам – в отличие от аристократической, сдержанной красоты Саши. Может, Саша и не красив даже, лишь глаза… еще улыбка… ладно, проехали!
– Кошмар! – констатировал Лешик, озираясь по сторонам. – Не комната, а тюремный карцер – койка да стол. И подушки на полу валяются. Неудивительно, что ты до сих пор не замужем.
– У Вики очень стильно, – возразила Лиза. – А на подушках мы сидим. Это удобно.
– Хоть накормите, что ли? – проигнорировал сообщение гость. – Только готовит пускай Женька… нет, лучше ты, Лиза. А то Вика подсунет фастфуд с холестерином – мне еще жить не надоело! Бестолковые вы обе… Я бы и познакомил вас с кем-то из приятелей, но не вижу смысла. Ты толстая, от тебя сразу сбегут, а от Вики сбегут, когда увидят ее квартиру… разве что иногородний стерпит. Мужику надо, чтобы и красивая была, и обихаживала по высшему разряду.
Откровенность свидетельствовала, что обострение ума благополучно миновало. Я, признаюсь, не обижалась, меня даже подкупало удивительное простодушие. Полезно знать, что думают мужчины в глубине души.
Лиза добросердечно заглянула в холодильник.
– Пусто, – отчиталась она. – Хотя нет, кусок мяса размораживается.
– Это для Беса! – возмутилась я. – Не трогай!
Кот, время от времени косясь на меня, с отвращением обнюхивал ботинки Лешика – очевидно, советовал насильно переобуть гостя, дабы не натоптал. Впрочем, было уже поздно – натоптал. Ерунда, потом пропылесошу…
– Чего надо, Леша? – не слишком приветливо уточнила Женька.
– Ну… так. Решил тебя навестить, узнать, как дела. Тебя сегодня долго допрашивали. И Грушко, и сам Старшинов. Это из-за того, что ты поссорилась с шефом? Или, может, еще какие причины? О чем они с тобой говорили?
– А с тобой о чем? – парировала подруга.
Действительно, почему она должна перед ним отчитываться? Вообще, странно, что он явился. Вчера бросил Женьку без зазрения совести, а сегодня вдруг интересуется. Ох, неспроста!
Лешик наморщил лоб:
– Со мной? Спрашивали, не заметил ли я последнее время в банке чего-нибудь особенного. Еще про мое алиби. У меня все в порядке – в семь пошел в клуб качаться, ушел в десять. Меня там тьма народу видела. А ты?
– У Женьки, как положено честному человеку, алиби нет, – не удержавшись, вмешалась я. – Скажи, а
