чем Фантика!..
— Да что вы!.. — стала отмахиваться явно довольная Надежда Сергеевна. — Если бы не она…
А Фантик подняла на нас глаза и сказала:
— Получилось!.. Вы представляете, у меня получилось!..
— Еще бы у тебя не получилось! — сказал Ванька. — Ты у нас такая молодчина!
— И вы тоже, — сказала Фантик. — Я не знаю, удалось бы мне станцевать так здорово, если бы вас не было в зале…
— Конечно, удалось бы… — уверенно сказал я.
— А какой красивый кубок! — сказала мама.
— Да, — проговорила Фантик. — Очень красивый. Это копия одного из самых престижных мировых кубков… Руководство школы расстаралось, заказало…
— Копия? — переспросил я.
— Ну да, — кивнула Фантик. — С отличиями, конечно. Ну, смешно было бы, если бы копию сделали совсем точной… — она вздохнула. — В общем, это главный приз в моей жизни.
И она прижала кубок к груди. А Ванька поглядел на мое изменившееся лицо и спросил обеспокоено:
— Что с тобой?
— Со мной… со мной ничего, — ответил я. — Со мной все просто замечательно! Только мне надо побыстрее найти этого Мишу! Или — позвонить Николаю Михайловичу, если мы его не найдем!
— Ты догадался о чем-то важном? — с энтузиазмом спросил мой братец.
— Догадался! Слово «копия» замкнуло цепочку, понимаешь? Оно давно во мне скреблось… И я еще раньше должен был догадаться… Но никак не всплывало, а тут всплыло!
— Что всплыло? — отец повернулся ко мне. — О чем ты догадался?
— Потом объясню! — сказал я. — Сейчас мне надо срочно Мишу найти!.. Этим коридором я выйду в фойе? — спросил я у дяди Сережи.
— Выйдешь, — несколько удивленно ответил он.
А отец подмигнул ему: мол, все в порядке!
— Тогда я побежал! Если что — ждите меня на улице, возле машины! — сказал я, уже стартуя.
— И я с тобой! — крикнул Ванька, срываясь мне вдогонку.
Мы пробежали через коридор, сделали несколько поворотов, попали в фойе. Я стал оглядываться — и увидел Мишу, который у стойки кафе покупал кофе и бутерброды.
— Миша! — заспешил я к нему. — Миша!
Он повернулся к нам.
— А, вот и вы уже. А я решил вас тут подождать, и заодно перекусить. Да, замечательная у вас подруга. Всем утерла нос! Поздравляю! Я тоже за нее болел!
— Это ж Фантик, а не кто-нибудь! — сказал я. — Но, Миша… Тут дело в другом! Я, кажется, догадался, что произошло и почему «рыбак» затеял слежку за нами, вместо того, чтобы поскорее смыться. То есть, я думаю, он уже смылся… Понимаешь, мне надо было о копиях вспомнить, чтобы разобраться, что к чему. То есть, может я и не прав, но ты ведь сам говоришь, что вам все нужно, любые идеи и подсказки…
— Погоди, погоди, — остановил меня Миша. — Отдышись и приди в себя. Давай отойдем вон за тот столик, присядем, и ты спокойно все расскажешь.
Мы отошли за отдаленный столик, присели, и я начал объяснять.
Глава седьмая
…И мой великий день
— Значит, так, — сказал я. — Мы все думали, зачем «рыбаку» затевать слежку за мной, вместо того чтобы взять и поскорее смыться. Самые разные были догадки. И что ему отступать некуда, поэтому он должен переть напролом, чтобы понять, насколько я для него опасен. И что, возможно, он замышляет устранить меня.
— Да, — кивнул Миша. — Но многое не складывается. Непонятно, какой смысл тебя устранять, если и фоторобот уже есть, и подельщики «рыбака» наверняка скоро расколются, поняв, что нам о нем известно. Куда ни кинь — вроде, правдоподобно, а начнешь разбирать по косточкам, и множество неувязок возникает. Следить за вами — это такая дурость, что за ней определенно ощущается какой-то очень хитрый план.
— Вот, вот, — закивал я. — Но какой?
— Какой? — спросил Ванька, опережая Мишу.
— А такой, что вдруг он затеял все это ради того, чтобы в итоге его схватили как человека, укравшего гребень, и вернули этот гребень в музей?
— То есть? — Миша нахмурился. — Хочешь сказать, он нам помогает, из каких-то своих интересов?
— Вовсе нет! — сказал я. — Старается поосновательней вас запутать. Дело в том, что гребень будет не тот.
— Как это — не тот? — удивился Миша.
— Копия. С этого гребня было сделано несколько абсолютно точных копий, в интересах науки. Чтобы иногда копией оригинал подменять, даже в выставочном зале. Все воспроизведено, до последней щербинки. Археологи писали мне об этом, но я забыл. А сейчас — вспомнил, и все встало на свои места.
— Хочешь сказать, когда мы арестуем вора, то изымем у него копию, и, ничего не заподозрив, вернем эту копию в музей как оригинал? — недоверчиво спросил Миша.
— Вот именно! И археологи ничего не заподозрят. Точный возраст изделия можно установить только с помощью спектрального и радиоуглеродного анализов. Но кто будет делать эти анализы, если один раз они уже были сделаны?
— Никто не будет, — подумав, согласился Миша.
— Ну вот! Экспонат просто положат на место — и все.
— Да, но ведь вор сядет в тюрьму… — возразил Миша.
— Сколько он получит за эту кражу? — поинтересовался я. Миша прикинул.
— Трудно сказать. Максимум, лет на семь потянет. А минимум… Он вообще может отделаться полутора годами, если это будет его первая судимость. Или если он окажет добровольную помощь следствию, или у него окажется хороший дорогой адвокат и так далее, — он вздохнул. — Были у нас случаи, когда люди, виновные в хищении или контрабанде культурных ценностей, отделывались минимальным наказанием. При его изворотливости и здесь может такое произойти.
— А сколько стоит гребень? — поинтересовался я.
— Опять-таки трудно сказать, — ответил Миша. — Застрахован он на пятьдесят тысяч долларов. Но, разумеется, его рыночная цена может быть намного выше страховки. Надо полагать, какой-нибудь американский миллионер, собиратель древних раритетов, и двести тысяч долларов за него выложит.
— Ну вот! Стоит ради двухсот… пусть даже ста тысяч долларов отсидеть года три? Я средний срок беру, не большой и не маленький. А когда он выйдет и достанет из тайника подлинный гребень, он обратиться к такому миллионеру: мол, делайте любой радиоуглеродный анализ и убедитесь, что я предлагаю вам подлинник.
— Но почему ему просто не смыться с этим гребнем? — спросил Ванька.
— По нескольким причинам, — ответил я. — Во-первых, если он имеет официальное отношение к музеям, то смываться ему особо некуда. Все равно очень скоро его вычислят и поймают, раз такой материал на него накоплен. Во-вторых, допустим, сейчас он смоется. Но ведь это значит, что он всю жизнь будет числиться в розыске, ему до конца своих дней придется убегать и прятаться, и, скорее всего, в конечном итоге, он попадется. А так, он отсидел свой срок за совершенное преступление — и чист. Второй раз сажать его за кражу гребня и других ценностей нельзя, он вполне официально может вернуться домой, продать подлинный гребень, и жить припеваючи, ни от кого не скрываясь. По-моему, ясно, что лучше три года
